晨光透过茜纱窗，在王熙凤妆台前洒下斑驳的金粉。她拈起一支赤金点翠步摇，对着菱花镜比了比，眼角余光却总瞥向窗外。连平儿递来的胭脂膏子也接得心不在焉，指尖在瓷盒边缘蹭了又蹭。
「奶奶今早气性不大好。」平儿将拧好的热手巾递过来，声音放得轻缓，「可是昨夜没歇稳？」
王熙凤不答，只将手巾覆在脸上。温热的水汽氤氲着，却驱不散心头那点烦躁。昨夜贾瑞那双发直的眼睛总在眼前晃，连带那件失踪的红莲纱披肩，也成了梗在喉间的细刺。
「去打听打听。」她突然扯下手巾，眼底沉着暗影，「昨儿后巷可有什么动静？」
平儿应声退下。妆奁里那面缠枝莲纹铜镜映出王熙凤微蹙的眉——镜面不知何时蒙了层薄雾，擦净后仍留着水痕，像谁呵了口气在上头。
贾瑞蜷在榻上，将偷来的红莲纱紧紧捂在口鼻间。
布料上残留的甜香已淡去大半，却足够让他神魂颠倒。他对着墙角那面裂了缝的铜镜呓语：「二嫂子定是知晓我的心……才特地留了信物。」镜中人也咧开干裂的嘴唇，眼底布满血丝。
「孽障！」贾代儒的骂声从院门传来，「日上三竿还挺尸！」
贾瑞慌慌张张将披肩塞进枕底。祖父的训诫像冰水泼在脸上，可心底那点妄念反倒烧得更旺。他盯着镜中自己憔悴的面容，忽然痴笑起来：「越是不让碰的，越是勾人……」
窗外老槐树的枯枝刮过窗纸，唰啦啦似笑非笑。
平儿回来时，王熙凤正在穿堂吩咐婆子们对牌。
「守夜的胡妈妈说，昨夜确有人在后巷转悠。」平儿借着递茶盏的工夫低语，「还捡到这个。」她袖口漏出一角玫红丝线——正是红莲纱边缘的流苏。
王熙凤捏着那缕丝线，指尖无意识捻了捻。丝线突然发烫，惊得她险些松手。再定睛看时，那红色竟像活物般往皮肉里渗，转眼消失无踪。
「奶奶？」平儿察觉她脸色发白。
「没事。」王熙凤攥紧掌心，转头继续吩咐婆子，「库房里那批官用缎子，今日必得盘点清楚。」语气依旧利落，尾音却带着细微颤音。
婆子们躬身退下后，她扶着案几缓缓坐下。方才丝线入肉的触感还在指尖残留，像被蚂蚁轻轻蜇了一口。更可怕的是，当那点红色消失时，她心头竟掠过一丝隐秘的快意——就像掐灭灯花时，那瞬间的黑暗让人心悸。
贾瑞趁着祖父出门会友，又溜到荣国府后巷。
今日他胆量大了许多，竟扒着王熙凤院墙的排水孔往里瞧。院内静悄悄的，只有个小丫鬟坐在石阶上打络子。他正看得眼酸，忽见穿堂里转出个玫红身影。
王熙凤今日绾着高髻，戴了支振翅欲飞的金凤衔珠钗。阳光照在她雪青比甲上，领口露出的那截颈子白得晃眼。贾瑞看得痴了，扒着墙缝的手都在发抖。
院内的王熙凤似有所觉，突然转头望向排水孔。
贾瑞吓得缩颈，后脑勺重重磕在墙上。等痛劲过去再偷看时，却见王熙凤已走到院中，正俯身嗅那盆白菊。这个角度刚好让她领口微松，贾瑞甚至能看见锁骨下浅浅的阴影。
「咕咚。」他咽口水的声音响得自己都心惊。
王熙凤缓缓直起身，目光似无意扫过排水孔。贾瑞慌忙后退，却听见极轻的一声笑——像玉珠滚过银盘，清凌凌砸在他心尖上。
「原是野猫挠墙。」她声音不高不低，刚好飘过墙头，「平儿，去厨下要碟鱼鲞来。」
贾瑞瘫坐在墙根下，浑身冷汗涔涔。可当「野猫」二字在心头转了几转，竟品出几分亲昵来。他摸着后脑勺的肿包，痴痴笑了：「二嫂子骂人都这般好听……」
王熙凤盯着那处排水孔，眼底结霜。
「去寻些碎瓷片来。」她吩咐平儿，「混着石灰把墙洞堵死。」
转身时业火红莲纱的料子擦过菊瓣，那朵白菊突然剧烈颤抖起来——花瓣蜷缩发黑，转眼就成了团焦枯。平儿倒抽冷气，王熙凤却只是淡淡瞥过：「许是遭了霜冻。」
可她藏在袖中的手在微微发抖。方才骂「野猫」时，她清楚地感受到心头窜过的快意，像毒蛇吐信。更可怕的是，当贾瑞落荒而逃时，她竟想追到墙外，看看他那副狼狈模样。
这种陌生的冲动让她喉头发紧。
夜深人静时，王熙凤对着妆台铜镜卸妆。
镜面又蒙了层雾气。她抬手要擦，却见雾气里缓缓浮现个模糊的人影——穿着青灰袍子，正对着她痴笑。她猛地后退，妆奁被带倒，珠钗滚了一地。
「平儿！」
小丫鬟匆忙擎灯进来，镜面已恢复清明。王熙凤盯着地上那支金凤衔珠钗，忽然抬脚狠狠踩上去。珠玉迸裂的脆响里，她听见自己牙齿打颤的声音。
「明日……」她深吸一口气，「去请马道婆来府里走走。」
窗外夜枭凄厉地叫了一声。
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