这座位于东南亚的港口城市，空气湿热得能拧出水来，混杂着香料、腐烂水果、人畜体味以及……一丝若有若无的血腥气。佐伯杏太郎像一道灰色的影子，穿梭在熙攘攘的码头区，那双总是半眯着的眼睛，锐利地扫过每一个过往行人的腰间和衣襟。
那枚刻着盘蛇（或者浪花？）的令牌，指引他来到了这里。据说是“黑潮商会”一个重要的据点。
（内心吐槽：黑潮商会……名字起得挺有诗意，可惜干的是杀人越货的勾当。就像给粪坑插朵花，也改变不了它的本质。）
他锁定了一个挂着“平井屋”招牌的货栈。根据他“打听”（主要是靠躲在暗处偷听水手吹牛和威胁码头工人）来的消息，这里是黑潮商会在本地的明面产业之一，负责销赃和补给。
佐伯没有轻举妄动。他选择在对街一家生意冷清的面摊坐下，点了一碗看起来黏糊糊、味道可疑的汤面，像个普通的、疲惫的旅人，默默地观察着。
（内心吐槽：这面……口感像在嚼抹布，味道像馊了的洗碗水。为了复仇，我的胃真是承受了太多。下次得找个卖饭团的摊子。）
就在他勉强咽下第三口面，思考着是夜探还是直接杀进去比较有效率时，街道两头突然涌来两伙人。一伙穿着统一的深蓝色短褂，另一伙则衣衫杂乱，但个个眼神凶悍。双方手里都拿着棍棒、短刀，甚至还有几把鱼叉。
“山田组！你们欺人太甚！”
“长岛帮！这码头本来就是我们的地盘！”
没有多余的废话，两伙人如同两股浊流，瞬间冲撞在一起，棍棒交击声、怒骂声、惨叫声顿时响彻街道。原本熙攘的人群尖叫着四散奔逃，摊贩们也慌忙收摊躲避。
佐伯：“……”
（内心吐槽：搞什么？本地特色文艺汇演吗？还是说……黑吃黑？真是麻烦。我只是个路过的复仇者，不想参与社区活动。）
他淡定地端起碗，往角落里挪了挪，尽量避免被波及。他的目标是对面的货栈，不是这群街头混混。
然而，混乱就像瘟疫，总会波及无辜。一个穿着朴素、抱着个布包裹的年轻女子，大概是想穿过街道回家，却被混乱的人群裹挟，惊慌失措间摔倒在地，眼看就要被一个杀红了眼的长岛帮众踩到。
佐伯叹了口气。
（内心吐槽：麻烦。见死不救不符合武士道精神……虽然我现在大概也不算正统武士了。但主要是，她挡着我观察货栈的视线了。）
就在那壮汉的脚即将踩到女子的瞬间，一道灰影掠过。佐伯甚至没有完全站起身，只是手腕一翻，用未出鞘的长刀刀柄，精准而迅速地在那壮汉的脚踝上点了一下。
“哎哟！”壮汉只觉得脚踝一阵剧痛酸麻，惨叫一声，重心不稳摔了个狗吃屎。
女子惊魂未定地看着突然出现在眼前的佐伯。佐伯却没看她，目光依旧锁定着对面的货栈，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
（内心吐槽：搞定。视线障碍清除。可以继续观察了……嗯？货栈里好像有人被外面的动静吸引，探头出来了。）
但麻烦一旦沾上，就很难甩掉。那个被撂倒的壮汉的同伙注意到了佐伯，以为他是对方请来的帮手，嚎叫着挥舞鱼叉冲了过来。
佐伯眉头微皱。
（内心吐槽：没完没了。看来不清理一下环境，是无法安心工作了。）
他依旧没有拔刀。对付这种杂鱼，出鞘都是对佩刀的侮辱。他身形晃动，如同鬼魅般在几个冲来的帮众之间穿梭，未出鞘的长刀或点、或敲、或扫，精准地击中他们的手腕、膝盖、脖颈等脆弱处。
动作干净利落，效率高得惊人。不过几个呼吸间，他身边就倒下了四五个抱着不同部位哀嚎的混混。他甚至连呼吸都没有乱。
混战的双方都被这突然杀出的、战斗力爆表的“第三方”吓了一跳，动作都缓了下来。
佐伯趁此机会，一把拉起还坐在地上的女子，低声道：“走。”
女子反应过来，赶紧抱着包裹，跟着佐伯迅速脱离了战圈，钻进了一条狭窄、潮湿、散发着尿骚味的小巷。
（内心吐槽：这地方的味道……比那碗面还刺激。希望没有踩到什么不该踩的东西。）
确认安全后，佐伯松开手，转身就要离开。他得回去继续监视货栈。
“等、等一下！”女子急忙叫住他，声音还有些颤抖，但很清脆，“谢谢你救了我！”
佐伯停下脚步，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
（内心吐槽：道谢收到了，可以走了吧？我还有正事。）
“那个……你是外面来的武士大人吧？”女子怯生生地问，“你是在找‘平井屋’的麻烦吗？”
佐伯的身形顿住了。他缓缓转过身，第一次正眼打量这个女子。她年纪不大，十六七岁的样子，皮肤是健康的小麦色，眼睛很大，带着点惊惧，但更多的是好奇和……一丝精明？
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