当拉斐尔在好望角与风浪搏斗，华梅在东南亚玩着“极限躲猫猫”，蒂雅对着星光研究航海图时，我们优雅的阴谋家——伍丁先生，正以一种截然不同的方式书写他的霸者之路。如果说其他人的旅程是热血冒险片或奇幻解密片，那伍丁的剧本就是不折不扣的商战黑帮片，还是带点黑色幽默的那种。
此刻，位于香料群岛中心的特尔纳特岛上，正举行着一场盛大到近乎奢靡的庆典。空气里弥漫着丁香、肉豆蔻令人沉醉的芬芳，以及……一丝若有若无的、被大量香料气味努力掩盖的血腥味。
伍丁，身着用金线绣着繁复阿拉伯纹样的白色长袍，头缠洁白的头巾，正悠闲地坐在一座临时搭建、却堪比苏丹王座的华美高台上。他晃动着手中水晶杯里琥珀色的葡萄酒，看着下方广场上那些强颜欢笑的本地土王、面色铁青的葡萄牙商人代表、以及他手下那些看似恭敬实则眼神锐利的代理人们。
“所以说，成为‘香料之王’的关键是什么呢？”伍丁抿了一口酒，在心里悠然自得地总结着这段时间的“工作心得”，“不是你有多少船，也不是你有多能打——当然，这两样也很重要——关键在于，你要让所有人都觉得，跟你混，有肉吃；跟你作对，连汤都没得喝，甚至可能变成汤里的配料。”
他的登顶之路，堪称一本《反套路商业兼并指南》。
指南第一条：恶意收购？太低级了。我们要的是“友好互助，共同发展”。
比如，当某个固执的部落首领死活不肯出让他的丁香林时，伍丁并没有派兵强攻。他只是“好心”地告诉那位首领，他唯一的儿子在澳门欠下了一笔足以让整个部落世代为奴的赌债，而一位“神秘好心人”已经帮他还清了。现在，这份债务合同连同那片丁香林的地契，很“合理”地转移到了伍丁名下。首领感激涕零（敢不涕零试试？）地献上了林地，还附赠了一对珍贵的极乐鸟。伍丁当时微笑着对身边的顾问说：“看，帮助他人解决家庭财务危机，还能促进香料产业整合，多么和谐。”
指南第二条：竞争对手？那是不存在的，只有潜在的合作伙伴（或者牺牲品）。
面对葡萄牙人的贸易站，伍丁没有直接发动袭击。他先是派人伪装成海盗，专门抢劫葡萄牙人的货船，却“不小心”总是留下些线索，指向另一个与葡萄牙人有矛盾的本地势力。然后，他再以“调停者”的身份出现，一边卖给葡萄牙人“安全航线”信息（价格高昂），一边向那个本地势力出售“防御性武器”（同样价格不菲）。等到两边打得筋疲力尽，资金链断裂，他再出面，以“救世主”的姿态，用低得令人发指的价格，“接手”了双方的资产和贸易合同。事后他还感叹：“维护地区和平，真是件劳心劳力又破费的事情啊。” 顾问在一旁记录的手都在抖。
指南第三条：武力？那是最后的手段，但一定要具备“艺术性”。
对于那些真正不开眼、既不贪财又不怕威胁的死硬派，伍丁才会动用他的“说服部门”。但即便是清除行动，也充满了他的个人风格。他曾让一个屡次坏他好事的葡萄牙船长，在一夜之间发现他船上的所有缆绳都被打上了精美的蝴蝶结，船舱里堆满了散发着浓烈香气的丁香——而他的火药库却神秘受潮，所有火炮的炮口都被塞满了肉豆蔻。第二天，那位船长就精神崩溃地宣布退休，并坚称自己被香料恶魔诅咒了。伍丁听说后，只是遗憾地耸耸肩：“看来那位船长不太欣赏我的装饰艺术和礼物。”
就是用这种“软刀子割肉”为主，“硬榔头敲打”为辅的策略，伍丁一步步地将马鲁古群岛这片流淌着黄金液体的土地，纳入了他的掌控网络。过程谈不上光明正大，但确实高效，而且……颇具观赏性，如果你能忽略其中那些细思极恐的细节的话。
“先生，仪式准备好了。”一位身着黑袍的顾问低声禀报，打断了伍丁的思绪。
伍丁优雅地起身，走到高台边缘。广场上瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，充满了敬畏、恐惧、或者复杂的算计。
“诸位，”伍丁的声音不高，却清晰地传遍广场，带着一种不容置疑的权威，“从今天起，马鲁古群岛的香料贸易，将迎来新的秩序。一个更高效、更稳定、更能为在座各位带来……持久繁荣的秩序。” 他脸上是无可挑剔的、近乎神圣的微笑，仿佛在宣布一个伟大的福音。
底下响起一阵参差不齐的、主要是他手下带头的掌声和欢呼。土王们僵硬地拍着手，葡萄牙代表则几乎把牙咬碎。
“而我，”伍丁微微抬起下巴，语气平淡却掷地有声，“很荣幸，将被诸位尊称为——‘香料之王’。”
没有询问，只是宣告。
话音刚落，礼炮鸣响（用的是受潮火药清理后剩下的部分，响声有点闷，但气氛到位了），准备好的花瓣和香料被抛洒向空中，浓郁的香气几乎让人窒息。乐队开始演奏，舞女扭动着腰肢，一场盛大而诡异的登基典礼（自称的）在热带阳光下达到了高潮。
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