峡谷的风，失去了两侧高耸岩壁的约束，在接近出口时变得狂暴而散乱，卷起更多的沙尘和枯叶，发出尖利的呼号，如同无数冤魂在耳边嘶鸣。光线也变得更加晦暗，并非因为云层更厚，而是因为狭窄的“一线天”终于到了尽头，前方是更加开阔但同样阴沉压抑的山麓地带，光线反而因为失去了对比而显得弥散无力。
队伍紧贴着峡谷一侧岩壁的阴影，快速而无声地移动。每个人心中都绷紧了一根弦，既警惕着身后可能追来的“聆音者”哨兵（无论是完好的还是失控的），更提防着前方出口可能存在的未知威胁。清道夫操控的“渡鸦”无人机已经提前飞出峡谷，在低空进行隐蔽侦察。
李凡被星脉兽半搀扶着，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和血腥味。强行压榨的体力和紧绷的神经让他的伤势隐隐有恶化的趋势，但他必须坚持，必须带领这支伤痕累累的队伍走出去。
“前方五十米，就是峡谷出口。”清道夫冰冷的声音在意识中响起，共享着“渡鸦”的侦察画面。“出口外是一片相对平缓的、布满巨大风化石和稀疏耐旱灌木的山麓坡地。坡地向西北方向延伸，约一公里后进入丘陵地带。未在出口附近发现大规模生命迹象或近期活动痕迹。但是……”
清道夫的语气罕见地出现了一丝停顿和不确定。
“但是什么？”李凡心中一凛。
“……‘渡鸦’在出口外东北方向，大约八百米处的一个风化岩柱群中，探测到极其微弱的、间歇性的能量波动信号。信号特征……混杂。一部分与‘窃影’混沌能量残余有相似之处，但非常微弱且不稳定；另一部分……则带有明显的、高强度能量武器冷却后残留的辐射特征，以及……微量的、不属于本地生物的复合材料燃烧产物。”
混杂的能量残留？混沌能量？高强度能量武器？复合材料燃烧？
这意味着什么？哪里近期发生过战斗？交战方是谁？是虫族和“窃影”的零星冲突？还是第三方势力猎杀畸变体？或者是……其他什么？
无论是什么，都意味着危险可能就在附近！
“能判断战斗发生的大致时间吗？”李凡追问。
“……能量辐射衰减程度及残留物风化状况初步分析，战斗可能发生在24至48小时之前。但无法排除有参与者仍潜伏在附近的可能性。”
一到两天前……时间不算太久。残留的能量波动和燃烧物都还能被“渡鸦”灵敏的传感器捕捉到。
“改变路线，避开那个区域。从出口向西，贴着山麓边缘前进。”李凡迅速做出决定。现在不是好奇心发作的时候，避开一切可能的冲突区域是首要原则。
队伍继续前进，很快来到了峡谷出口。眼前豁然开朗，但景象却令人心情沉重。铅灰色的天空低垂，荒芜的山麓坡地向远处延伸，地面上覆盖着灰白色的尘土和黑色的火山灰（可能来自远处的战场或地质活动），只有零星顽强的、形态扭曲的灌木点缀其间，更远处是起伏的、光秃秃的丘陵轮廓。空气中弥漫着焦土和未散尽的臭氧味，风卷起灰烬，形成小型的尘旋风。
他们如同几只渺小的甲虫，爬出了岩石的缝隙，面对着广袤而充满敌意的废土。
按照计划，队伍转向西，准备沿着峡谷出口西侧相对平缓、且有更多巨石遮蔽的区域前进。然而，就在他们刚刚走出峡谷阴影，踏入相对开阔地带不到二十米时——
“嘀——！警告！检测到高速移动目标！方位：东北偏北，距离：约五百米！速度：极快！正在接近！”
“渡鸦”的紧急警报声突然在清道夫和李凡的意识中炸响！同时，“渡鸦”共享的视野中，一个模糊的、拉出残影的小黑点，正从东北方向那片风化岩柱区域，以惊人的速度朝着他们所在的位置俯冲而来！
是敌是友？！
“隐蔽！找掩体！”李凡嘶声大喊，同时和星脉兽一起，奋力扑向最近的一块半人高的风化石后面！
其他人也反应迅速，虫族战士们拖着伤员，连滚爬爬地躲到附近的巨石或土埂后面。清道夫则立刻将“渡鸦”的飞行高度降至最低，紧贴着一块巨石的顶部，进入光学和能量双重隐蔽模式。
几乎就在他们刚刚藏好的瞬间，那个高速移动的目标已经逼近！
那并非预想中的飞行畸变体或虫族飞行单位。而是一架造型极其流线、通体哑光银灰色、带有明显破损和灼烧痕迹的小型单人飞行器！飞行器大约只有三米多长，形态类似于放大了的梭子或箭矢，没有明显的机翼，依靠某种反重力装置和矢量推进器保持高速机动。它此刻显然处于某种失控或紧急迫降状态，飞行轨迹极其不稳定，上下左右剧烈颠簸，尾部拖着一条淡淡的黑烟，机体多处闪烁着不稳定的电火花！
“是第三方势力的高速侦察机或逃生舱！”清道夫迅速识别，“能量特征与之前观测到的第三方单位相符！机体严重受损，控制系统可能失灵！”
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