击溃朝鲜水师后，明军水师再无阻碍，如同脱缰的野马，开始对辽东沿海进行大规模、高强度的袭扰。
他们并不执着于攻占坚固的城池，而是采取灵活机动的战术：时而以火炮轰击岸防设施，焚毁码头；时而派出小股精锐登陆，袭击防守薄弱的屯堡、粮仓，解救被掳掠的汉民；时而拦截沿海运输的小型船只，切断清军的海上补给线。
烽火沿着漫长的海岸线不断燃起，告急文书如同雪片般飞向沈阳，留守主持大局的礼亲王代善，面对如此局面，感到了前所未有的棘手和无力。
他站在沈阳的王府中，看着墙上巨大的辽东地图，海岸线上被标注出的一个个遇袭点，只觉得头皮发麻。
“王爷，复州城外粮仓被焚，守备殉国！”
“王爷，金州海岸发现大量明军船只，正在炮击！”
“王爷，旅顺口外有明军登陆，人数不详！”
坏消息一个接一个传来，代善麾下并非无兵，八旗精锐大多随皇太极入塞，虽然皇太极只带了四万打宣府，但其他人也没有回来，都在锦州那儿围点打援呢，辽东留守的兵力需要防守沈阳、辽阳等核心城市，以及监视蒙古各部和不稳定的汉军旗，根本无法顾及漫长的海岸线。
他当然可以请求皇太极把辽锦防线的兵撤回来救辽东，但是那样做的话皇太极的后路可就暴露在明军眼皮子底下了，你猜明军会不会抓住机会给皇太极来一个千年杀？
关宁不满万（饷），满万（饷）不可敌。这句话可不是白说的。
代善派出的几支骑兵援军，往往赶到事发地时，明军早已乘船远遁，只留下满地狼藉和冲天的黑烟。
“这……这如何防守？”代善一拳捶在地图上，满脸的无奈：“海岸线如此之长，明军想来就来，想走就走，我们难道要处处设防，把有限的兵力分散到每一个滩头吗？”
他深知，沈世魁和陈晖的目的就是骚扰，就是让他疲于奔命，动摇辽东的稳定，逼迫皇太极回援。
可阳谋之所以叫阳谋，就在于即便你看穿了也难以破解。
他难道还能让八旗兵游到海上去迎战明朝海军吗？所以他现在只能被动地承受着打击，眼睁睁地看着后方被一点点蚕食、破坏。
最终，代善不得不写下紧急奏报，将辽东沿海遭遇大规模袭扰、朝鲜水师战败、后方不稳的情况，详细禀报给远在关内的皇太极，他在奏报中直言，若明军袭扰持续，辽东将人心浮动，粮秣受损，恐生大乱。
这封来自后方的告急文书，即将成为压垮皇太极此次南下战略的又一根沉重稻草。而在逐鹿城下，耐心等待城内粮尽的皇太极，尚不知道他的后院已经燃起了难以扑灭的火焰。
十月初，寒意一日重过一日，逐鹿城外的原野上，皇太极的金顶大帐内，炭火驱散了物理上的寒冷，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
围城已近半月，预期的城内粮尽哗变并未发生，卢象升显然做了充分的准备，城头守军巡逻的步伐依旧稳健，炊烟虽稀薄却每日准时升起，甚至偶尔还能看到守军在城墙上晾晒肉干——这无疑是做给城外看的姿态，但至少说明，城内远未到山穷水尽的地步。
相反，皇太极自己的军需已多次呈报，大军消耗甚巨，从宣府缴获的粮秣虽支撑了一阵，但数万人马坐吃山空，加上需要分兵四处劫掠以作补充，后勤的压力正与日俱增，更让他心头蒙上阴影的，是来自怀来的军报：明军增兵一万五千，已在怀来站稳脚跟，日夜加固城防，这支生力军像一根楔子，钉在了他的心里。
虽然辽东还未有坏消息传来，但皇太极就算用屁股想也知道沈世魁不会干等着，重重阻力之下，皇太极终于是下定了决心。
这一日，皇太极召来了心腹谋士范文程以及几位掌管粮秣、侦缉的臣子，他没有坐在主位，而是站在帐门处望着远处逐鹿城模糊的轮廓，良久才缓缓开口：“卢象升是块硬骨头，这逐鹿城比朕预想的要难啃。”
范文程躬身道：“大汗明鉴。卢象升治军严整，确非易与之辈，如今僵持不下，于我军不利，怀来明军虎视眈眈，长久下去，恐生变故。”
皇太极转过身，脸上并无焦躁：“强攻，伤亡太大，得不偿失；久困，我军粮草难继，看来这鹿是吃不下了。”
他走回案前，手指在地图上宣府的位置重重一点：“既然吃不下新的，就得把已经吃下去的，好好消化了，宣府不能白白拿下又白白放弃。”
几天后，几位风尘仆仆的蒙古贵族被秘密引进了皇太极的大帐，他们是来自临近宣府、实力中等的几个蒙古部落的首领或代表，皇太极给予了他们极高的礼遇，设宴款待。
宴席上，没有剑拔弩张，只有推杯换盏间的试探与权衡，皇太极绝口不提眼前的困境，只谈“友谊”、“共荣”与“明朝的苛政”。
酒过三巡，他才切入正题，语气平和却带着不容置疑的力量：“朕拿下宣府，并非贪图明国一城一地，实为替天行道，剿兵安民。然朕大军尚有要务，不日即将移师，这宣府重镇，不可无人镇守，以免再遭明军荼毒。”
他目光扫过几位眼神热切的蒙古首领：“尔等皆朕之忠实战友，朕意，将此镇守之责，托付于你们，宣府城防、库藏（虽然已经搬空了），皆可交由尔等共管。此外，朕此次南巡所获颇丰，人口、牲畜无数，朕意掳掠三万汉民北返，剩余一万，连同其随身财物，可划归尔等部落，如何？”
巨大的诱惑摆在面前 宣府的地盘，哪怕只是名义上的共管，也能极大增强他们在蒙古诸部中的地位。再加上一万人口和预期的财富，足以让他们的部落实力陡增。至于代价？不过是接纳并承认后金对这片土地的主权，并在必要时提供有限的军事呼应。
几乎没有太多的犹豫，盟约便在觥筹交错间初步达成，皇太极用自己无法稳固占据的土地和部分掳掠成果，换取了一个看似可靠的盟友和北撤时的侧翼安全。
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