就在宣府城内紧锣密鼓地筹备反正的同时，一封来自辽东、烙着火漆印记的紧急军报，被快马送至逐鹿城外的皇太极御案前。
皇太极拆开一看，脸色瞬间阴沉如水。代善在奏报中详细描述了沈世魁、陈晖联军击破朝鲜水师，并大肆袭扰辽东沿海，后方烽烟四起、守军疲于奔命的窘境，这让皇太极握着书信的手指微微收紧。
“好一个沈世魁……！”他低声自语，眼中寒光闪烁，他原本指望通过围困逐鹿和怀柔宣府，迫使明朝屈服或至少获得体面撤军的机会，但辽东后院的这把火，烧掉了他最后的从容。
他立刻召见心腹，下达了一连串更加严厉的命令：“传令下去，加快迁徙人口之进度！二十日内，朕要看到三万人北出边墙！若有延误，负责将领军法从事！” 他不能再等了，必须抢在明朝其他方向的压力完全显现之前，带着最大的战利品撤回关外。
皇太极加速掳掠的命令，如同在已滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，彻底激化了宣府城内的矛盾。
陈栓虎、王琨等人亲眼目睹清军更加疯狂地驱赶、抓捕百姓，连老弱妇孺都难以幸免，原本还有些许犹豫的潜在参与者，此刻也下定了决心。
“不能再等了！十九日，就是拼个鱼死网破，也要干！”王琨看着又一队乡亲被绳索捆绑着从眼前走过，双眼赤红地对陈栓虎说道，所有人的心中都燃烧着一团火，皇太极的压迫，反而让这次仓促的反正计划，凝聚了破釜沉舟的决绝意志。
与此同时，逐鹿城内的卢象升，也正处于权衡之中，城外的清军已经退走，却没有直接攻打大同，此时他就算用屁股想也知道皇太极已经在准备跑路了，他在考虑要不要趁他病，要他命。
就在此时，亲兵队长秘密带来一个浑身泥污、气息微弱的汉子，声称是宣府来的信使。
“督师，此人缒城而入，说有十万火急军情，一定要亲见督师。”
卢象升在烛光下审视着这个几乎脱力的人，对方从贴肉处取出一封被汗水浸得字迹模糊的信，以及一块作为信物的、刻有“杨”字的残破腰牌——那是杨国柱亲兵的标识。
信中的内容让卢象升倒吸一口凉气，宣府城内有人密谋反正，日期定在十月十九日夜二更，杀鲁邦，开西门，举火为号，请他率兵接应，里应外合！
第一反应是难以置信，甚至是怀疑。“圈套？”这两个字瞬间占据了他的脑海。皇太极用兵诡诈，莫非是以此为饵，诱他出城，然后半途伏击，或者趁虚攻打逐鹿？宣府坚城，岂是内应轻易能开的？何况鲁邦麾下亦有千余降卒，岂是那么容易杀掉的？
他盯着那信使，目光如炬：“你是何人？此信从何而来？细细讲来，若有半句虚言，立斩不赦！”
那信使虽疲惫不堪，却异常坚定，他跪在地上，以头触地：“督师明鉴！小人是原宣府镇杨总兵麾下亲兵王三狗！杨总兵殉国后，小人便隐匿城中，但从未忘本！此次联络，是陈栓虎、王琨等一干宣府子弟共同谋划，只因鞑子掳我乡亲，毁我家园，实在活不下去了！我等皆愿以死报国，只求督师信我一次，救救宣府百姓！”
他详细说出了宣府城内几条隐秘巷道和几处军营的布局，甚至提到了杨国柱生前一些只有极亲近部下才知道的习惯，这些都增加了他的可信度，他描述城内清军分布、鲁邦住所位置、百姓被关押之地，都言之凿凿。
卢象升沉默了，他背着手在厅内踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短，风险巨大，毋庸置疑。
一旦是计，他带出去的这支援兵很可能全军覆没，逐鹿城也可能失陷，但……万一是真的呢？这或许是打破僵局，重创甚至逼退皇太极的唯一机会！杨国柱的仇，宣府陷落的耻，几万百姓的性命，都在这一刻重重压在他的心头。
他再次看向王三狗，那汉子眼中是绝望中透出的最后一点希冀，是赌上一切的决然，这种眼神，卢象升在很多死战不退的将士脸上见过。
良久，卢象升停下脚步，深吸一口气，对亲兵队长沉声道：“传令，选精锐骑兵三千，步兵两千，人衔枚，马裹蹄，饱食待命。再选死士五十，随这位义士先行，潜伏至宣府西门外林中，确认信号真伪。若信号为真，骑兵即刻出发，直扑西门！若情况有异，速退！”
他看向王三狗，声音凝重：“本督信你这一次，也信宣府子弟的忠义之心，告诉城内的义士，卢象升，必不负所托！”
这是一场赌博，赌的是人心，但卢象升最终还是决定，押上自己的判断和五千精锐，去接应那场来自黑暗中的、希望渺茫的火焰。
历来的兵变，都要满足两个因素：一个是参与人员要少，一个是参与人员要多。没错，你没有听错，参与兵变的人员既要少也要多。
参与人数要少是因为兵变本身是一个极其冒险的行为，只有精简人员才能做到不暴露。所谓君不密，则失臣，臣不密，则失身，说的就是这个道理。
而人数要多是因为兵变需要足够多的武力，而武力往往与人数挂钩的，所以参与人数要多。
而这就决定兵变的人数要在保证足够多的情况下尽量少一些。
但显然，陈宝父子并没有兵变的经验。
十月十六日，距离原定的反正日期还有三天，宣府城内的气氛却骤然绷紧到了极点。
鲁邦能爬到今天的位置，靠的不仅仅是卖主求荣的狠辣，更有底层摸爬滚打练就的狡黠和多疑。他本就是蔚州人，与麾下七十余名核心班底是同乡。
近日，他察觉到一些旧识眼神闪烁，私下聚集的情况增多，一种不祥的预感如同毒蛇般缠绕上心头。
他立刻采取了行动，凭借狠辣手段，秘密抓捕了几个他认为可能知情的小头目和普通兵卒，严刑拷打。
酷刑之下，终于有人在十六日黄昏熬不住，吐露了“杀鲁救民，十九举事”的核心计划。
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