罪孽，被转作契约。
“你赢了，小姑娘。”怪物轻声叹，“以最澈之心，破最浊之规。”
它始消散。
那些罪人面孔逐一浮现，向水淼——或说，向看晓残存的意识——颔首致意。
继而消逝。
最终仅余一张苍老容颜。
那是首个被打上罪印者。
他对水淼言：
“告诉她，我等记住了。”
“待知识王冠入手，我等会来收债。”
“连本带利。”
言罢，彻底烟散。
长廊归于寂静。
镜片碎末无踪，分身亦逝。
前方，第八重的入口徐徐敞开。
一扇青铜门，门上镌刻：
【第八重：生与死。】
【考验：尔等愿为活着……付出何物？】
陈古立于原地，望着水淼。
水淼亦望他。
她的目光极复杂。
含感激，含疚意，还有一种……陌生的熟悉感。
“陈古，”她启唇，“我似……多出些许记忆。”
“何样记忆？”
“一些……极温暖的记忆。”水淼轻声道，“关于你，关于晓晓，关于逛夜市食小吃，关于雨日躲在家中观影……”
她略顿。
“那是你的记忆么？”
陈古摇头。
“是晓晓的。”
嫁接仪式，不唯存在值的转移。
尚有部分记忆的融混。
看晓将己身最珍视的回忆，留予了水淼。
作为“借贷”的利息。
“她……”水淼眼眶泛红，“她真是个傻孩子。”
“是啊。”陈古苦笑，“傻得令人心疼。”
他走至水淼面前，伸手。
此次，手未穿影而过。
能触到了。
水淼的身躯恢复了实体，且较前更显凝实莹润。星海血脉在升华，肤下隐有星芒流动。
“你现下感觉如何？”陈古问。
“甚好。”水淼点头，“前所未有的好。结晶化全解，且存在值尚有溢出。”
她看向那些知识茧。
茧已黯淡，内中身影仍沉眠。
然与先前不同——此刻每茧表面，皆多了一道金色契约纹路。
那是看晓以罪印换来的“借据”。
待知识王冠入手，契约便会生效，连本带利归还。
“我等须提速了。”提尔开口，“尚余两重。时辰……”
他瞥向水淼。
水淼会意，内视己身。
“结晶化的倒计时已解，然契约的倒计时始了。”她道，“看晓以罪印抵押，换来七十二时辰缓冲。七十二时辰内，若我辈取得知识王冠完成归还，她便无恙。”
“若取不到呢？”敖丙小声问。
水淼静默数息。
“那罪印将彻底固化，她将沦为永久的‘罪孽载体’。且……茧中存在的生命，亦会因契约反噬而彻底湮灭。”
七十二时辰。
两重考验。
“走。”陈古转身，迈向第八重之门。
无有犹疑。
因已无暇犹疑。
在他推门的前一瞬，水淼忽拉住他。
“陈古。”
“嗯？”
“待这一切终了……”水淼凝望他，目色认真，“我等为晓晓办场生辰宴吧。”
陈古一怔，继而展颜。
“好。”
“要最大的糕饼。”
“嗯。”
“要买许多彩球。”
“嗯。”
“要邀所有友朋。”
“嗯。”
水淼亦笑，泪却滑落。
“她定会欢喜的。”
门开。
第八重的景象，令所有人倒抽一口寒气。
非是房间，非是迷宫。
是一片……
坟场。
无边无际的墓碑，延伸至视野尽头。
每座碑上皆刻名姓，有些是文明文字，有些是纯粹符记。
穹苍呈暗红色，无日无星，唯悬一轮血月。
空气中飘浮着灰烬。
还有……低语。
非罪人之语。
是亡者的呢喃。
“欢迎来到……生死之间。”
一道嗓音自坟场深处传来。
沙哑，疲惫，似活了太久太久。
“于此，尔等将面对……”
“所有尔等亲手杀伐的，间接害逝的，因尔等而殒落的……”
“生命。”
血月之下，首排墓碑始震动。
泥土翻涌。
有物，欲破土而出。
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