曹操那边,也在紧锣密鼓地准备着。他让于禁在江边布置了接应的士兵,又让蔡中、蔡和暗中与黄盖联络。蔡中、蔡和多次派人给黄盖送信,询问投降的具体时间和信号。黄盖按照周瑜的安排,故意拖延时间,每次都只回复“时机未到”,让曹操心里更加着急。
与此同时,周瑜也在秘密准备火船。他让人打造了几十艘蒙冲斗舰,船舱里塞满了干燥的薪草和芦苇,浇上了鱼油和硫磺,这些都是易燃物。船的外面用青布罩住,上面插着“黄”字大旗,船尾还系着小船,以备点火之后士兵撤离。
周瑜还安排了三百名“火种兵”,让他们假扮流民,混进曹营当伙夫。这些火种兵都是江东的精锐士兵,个个身手敏捷,善于用火。他们的任务就是在火船到达曹营时,砍断战船的缆绳,泼油点火,开闸放水,配合火船进攻。
列位看官,您可知道,这苦肉计可不是孤立的一招,它是连环计里的一环。前面有庞统献连环计,让曹操把战船连在一起;中间有黄盖的苦肉计,骗取曹操的信任;后面还有周瑜安排的火种兵和火船,环环相扣,缺一不可。这就好比下棋,走一步看十步,每一步都算计得明明白白,才能把敌人逼入绝境。
再说曹操,等了几天,还没等到黄盖的消息,心里又开始多疑起来。他坐在中军大帐里,烦躁地踱来踱去:“黄盖这老匹夫,到底在搞什么鬼?为什么还不投降?难道真的是诈降?”
就在这时,蔡中、蔡和的密信又到了,说黄盖的伤口还没好,需要再休养几天,等伤口痊愈了就立刻率领部下投降。曹操看了密信,心里的疑虑又消了一些:“原来如此,黄盖那老匹夫被打得不轻,伤口没好,确实不能行动。”
可曹操还是不放心,又派细作去江东水寨打探。细作回来后,说黄盖还躺在江边的小船上休养,伤口确实还在渗血,看起来十分虚弱。曹操这才彻底放下心来:“看来黄盖是真心投降,我之前确实多疑了。”
曹操心里一高兴,当即下令:“犒赏三军!等黄盖来降,我们就趁机进攻江东,一举平定江南!” 曹营里顿时一片欢腾,士兵们都以为很快就能打败江东,回家与家人团聚。
可他们哪里知道,一场灭顶之灾正在等着他们。周瑜和黄盖已经准备好了火船,就等东南风一到,就立刻发起进攻。而那东南风,也不是诸葛亮借来的,而是赤壁特殊的地形造成的。赤壁三面环山,长江在此形成一个U型弯道,冬季晴朗的清晨,山坡与江面会因热力差异形成短暂的东南风,虽然持续时间只有一两个小时,但足以满足火攻的战术需求。
周瑜长期驻守江东,对赤壁的地形气候了如指掌,早就掌握了东南风的出现规律。他算准了时间,就等东南风一到,就让黄盖率领火船出发。
黄盖躺在小船上,每天都让亲兵去打探风向。这一天,天刚蒙蒙亮,亲兵就跑了进来,兴奋地喊道:“将军!东南风!刮东南风了!”
黄盖一听,猛地从床上坐了起来,伤口传来一阵剧痛,可他却毫不在意。他走到船边,感受着迎面吹来的东南风,心里激动不已:“天助我也!曹操老贼,你的死期到了!”
黄盖立刻让人给周瑜送信,告知东南风已起,可以发起进攻。周瑜收到消息后,大喜过望,当即下令:“全军备战!让黄盖率领火船,按照约定的时间,冲向曹营!火种兵做好准备,一旦火船到达,立刻行动!”
江东水寨里,士兵们都行动起来,有的给火船加油,有的检查武器,有的准备冲锋。整个水寨都弥漫着紧张而兴奋的气氛,所有人都知道,一场决定性的战役即将开始。
而曹营里,曹操还在做着平定江南的美梦。他坐在中军大帐里,喝着酒,与谋士们谈笑风生,完全没有意识到,一场大火即将吞噬他的八十万大军。
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