“张……救……”
摩斯电码的最后两个音节，似乎还残留在沉闷的空气中。所有人都盯着那台沉默的电报机，又看向那扇紧闭的、吞噬了信号的青铜门。
“里头有人？”胖子的声音带着难以置信的颤抖，“还是个会用摩斯码发报的能人？这得困了多久了？”
“而且他知道小哥姓张，”关根的目光落在张起灵身上，对方依旧沉默地看着青铜门，侧脸线条在昏暗的光线下显得有些冷硬，“这信号是发给张家的，或者说，是发给知道张家、并且有能力回应这个求救信号的人。”
“六十年前，”解雨臣忽然开口，声音低沉，“张家派来调查青铜树的人，张海盐。地质队日志里提到，树在等‘钥匙’，还说树在吸收那个张海盐的记忆和血脉，如果他的意识还没有被完全吞噬，如果他还保留着一丝神智……”
“那他就有可能发出求救信号！”关根接口，心跳莫名加快，“可是，信号从树心里发出来，他人如果被困在树心里，我们怎么进去？这扇门……”他走上前，再次仔细检查那扇青铜门，除了那个血玉形状的凹槽，门板光滑如镜，没有任何缝隙或把手。
“入口不在这里。”张起灵忽然开口，他转过身，不再看那扇门，而是走向青铜树的巨大根部。
这棵树的根系极其发达，大部分深埋地下，但也有不少粗壮如巨蟒的根须，因为经年累月的地质变动或自身生长，拱出了地面。在树干背阴面的西北侧，数条这样的根须彼此交缠、挤压，与背后的山岩之间，形成了一个不规则的、黑黢黢的三角形缝隙。
缝隙不大，勉强可容一人弯腰通过。但吸引张起灵注意的，并非缝隙本身，而是缝隙边缘那些新鲜的、与古老青铜和岩石截然不同的痕迹。
“这里被开凿过。”关根凑近，用手电照亮缝隙边缘。只见根须和岩石的交接处，有明显的、利器劈砍和撬动的崭新断口，断茬的颜色还很新鲜。附近的苔藓和地衣被踩踏得一塌糊涂，留下了清晰的、属于现代登山鞋的杂乱脚印。
“是地质队！”解雨臣肯定道，“他们发现了这个入口，进去了。”
“有进无出。”黑瞎子补了一句。
张起灵已经蹲下身，检查那个入口。他伸手探了探里面的空气，又侧耳倾听片刻，然后从背包里拿出一个小玻璃瓶，拔掉塞子，将里面无色的液体往入口内倾倒了少许。
液体在空气中迅速挥发。
“空气流通，暂时安全。”关根判断，张起灵示意自己进去。
“一起。”关根语气不容置疑，“里头情况不明，人多有个照应。而且，如果张海盐真在里面，他发求救信号，应该是希望有人能进去救他，或者至少把他知道的信息带出来。”
“关老师说得对，”解雨臣开始检查自己的装备和探测器，“里面可能有重要的线索，关于这棵树的起源，关于它等待的‘终极’，我们分开了反而更危险。”
胖子拍了拍鼓鼓囊囊的背包：“胖爷我装备齐全，吃的喝的都有，钻个山洞怕啥？小哥，你在前面开路，我们跟上！”
张起灵的目光在四人脸上扫过，最后在关根坚定的眼神上停留了一瞬，几不可察地点了下头。
他率先弯腰，侧身挤进了那条狭窄的根隙。关根紧随其后，接着是解雨臣、胖子，黑瞎子断后。
一进入根隙，光线瞬间被隔绝在外，只剩下手电的光柱在狭窄曲折的空间里晃动。通道并非笔直，而是随着根须的走向蜿蜒向下，坡度很陡。脚下湿滑，铺满了不知积累了多少年的、带着浓重金属和腐朽气味的淤泥。四周的洞壁全是盘根错节的青铜树根，根须粗壮，表面布满奇异的、像血管或神经束般的凸起纹路，在手电光下泛着幽暗的光泽。
越往里走，空间时宽时窄。有些地方需要匍匐爬行，有些地方又豁然开朗，出现一个个被根须天然撑起的、类似小厅的空间。而令人心惊的是，在不少较为宽阔的岩壁上，他们发现了明显的人工痕迹，开凿出的简陋台阶，向内凹陷的壁龛。
“这里有人工开凿的痕迹。”关根用手电照亮一个壁龛。龛内放着几个陶罐，罐身粗糙，布满裂纹，风格古老。他小心地掀起一个罐子的盖（盖子早已和罐体锈蚀粘连，轻轻一碰就碎了），里面是黑乎乎的、已经彻底碳化的颗粒物。
“是谷物，黍或者粟，碳化了。”解雨臣用手指捻了捻那些黑色粉末，“看陶罐的形制和工艺，至少是明代以前的东西。有人曾在这里生活？或者储存物资？”
“祭祀口。”张起灵的声音从前方传来，他停在又一个岔路口。树根在这里分成了数股，伸向不同的黑暗深处，形成了天然的岔路。
口粮？给那些进入迷宫探索的人？还是给别的什么东西？
迷宫般的通道继续延伸。张起灵走在最前面，他时而向左，时而向右，有时会走回头路。但仔细观察，关根发现，每当面临岔路选择时，张起灵都会停下，手轻轻按在旁边的根须或岩壁上，闭目感受几秒。他似乎在通过树干内部传来的、那规律的心跳般的震动，来判断方向。
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