自青木崖听松小筑踏出，陈末并未立刻返回青云城。他身形如一片无根的浮萍，飘然落于崖下百里之外一处人迹罕至的幽深山谷之中。谷中有一条清冽溪流潺潺流过，月光透过稀疏的林木，在布满青苔的岩石上投下斑驳破碎的光影。
他寻了一块平坦的溪边青石，盘膝坐下，并未立刻调息，而是闭目凝神，将方才与百里清风那番“松涛问鼎”的对话，在识海之中细细回溯、拆解、品味。
百里清风所描绘的那幅“大道为公，众生共执火”的蓝图，固然气象宏大，理想高远，足以令任何心怀热血之士心驰神往。然而，陈末的心志早已被岁月与手中的剃刀磨砺得坚冷如铁。他看到的，不仅是宏愿，更是这宏愿背后潜藏的无数艰难险阻与人性的幽暗曲折。
“共火”如何点燃？“公规”如何制定？由谁裁定“是非公义”？力量悬殊之下，“共生平衡”岂非空谈？这些，百里清风或有思考，却无完美答案。这条路，注定布满荆棘，甚至可能通向另一个看似美好、实则僵化的“樊笼”。
但他并未全盘否定。至少，青木崖的目标是“破旧”而非“守成”，是寻求“生机”而非制造“死寂”。这与阴影议会纯粹的毁灭混沌，有本质区别。作为暂时的“同道”，已然足够。
心思既定，便不再纠结。他缓缓睁开双眼，眸中映着溪流跳跃的月光，一片清明。他需要最后确认一件事——经过“丹火淬刃”后，他与剃刀的状态。
心念微动，悬于识海温养的剃刀发出一声低沉的嗡鸣，响应着他的召唤。陈末并未将其完全唤出，而是将一缕精纯的刀意自指尖逼出。
嗤——！
一缕比发丝更细、近乎透明的灰白色气刃，自他食指尖端悄然延伸而出，长约三寸，凝而不散。这气刃出现的刹那，周遭的空气仿佛被无形之力排开，发出细微的撕裂声。溪流奔涌的水声、夜虫的鸣叫、乃至风吹过树叶的沙响，都在这一瞬间变得遥远而不真切，仿佛被这缕极致锋锐的气刃隔绝在了另一个世界。
气刃之上，已几乎看不到往日那暗红色的锈迹残留，唯有刃尖处，隐隐环绕着几缕比烟雾更淡的暗红丝线，如同活物般缓缓流转，非但没有破坏其锋锐，反而增添了一种斩灭一切邪祟、破尽万法的寂灭之意。
陈末目光落在气刃之上，心念再动。
那气刃随之发生微妙变化，时而化作绕指柔的清风，拂过身旁一块顽石，石粉簌簌而下，被削切的表面光滑如镜；时而化作无坚不摧的雷霆，凌空一斩，数丈外一株碗口粗的古松应声而断，断口平滑，竟无半点木屑崩飞；时而又化作无形无质的意念之刺，瞬间刺入溪水深处，一条正潜游的肥硕青鱼猛地一僵，随即翻白浮起，身上却无半点伤痕，竟是被直接斩灭了生机！
操控由心，变化如意！锋锐更胜往昔，对力量的掌控也达到了前所未有的精微境地！尤其是那新增的“斩灭生机”之能，更是防不胜防的杀招。
陈末散去指尖气刃，满意地点了点头。此番淬炼，收获巨大。如今的他，有信心面对任何元婴期的对手，甚至对上传闻中的化神老祖，也未必没有一搏之力！
他抬头望天，月已西沉，东方天际透出熹微的晨光。该回去了。
身影一晃，他已消失在溪谷之中。这一次，他不再刻意完全隐匿行踪，归途的速度更快，身形过处，在空中留下一道极淡的、扭曲光线的痕迹，如同流星划过夜幕，直奔青云城而去。
当他再次出现在青云城上空时，天色已然大亮。今日的青云城，气氛却与往日截然不同！
只见城池四门紧闭，高大的城墙上，符文闪烁，灵光隐现，护城大阵已然全力开启，散发出一股肃杀凝重的气息。城内，往日喧嚣的街市此刻竟人影稀疏，偶尔有行人也是步履匆匆，面带惊惶。一队队披甲执锐的城主府卫兵正在主要街道上紧张地巡逻，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
陈末眉头微蹙，身形如羽絮般悄然落入城中一条僻静小巷，灵觉如潮水般铺散开去。
瞬间，无数嘈杂混乱的信息涌入他的感知：
“……听说了吗？昨夜西郊矿洞又出事了！死了好多人，听说……听说不是人干的！”
“城主府都惊动了！赵城主亲自带人去了！”
“戒严了戒严了！说是有什么邪物跑出来了……”
“唉，这世道，刚消停两天，又……”
“……我看到有仙师往那边去了，青光一闪就不见了，肯定是青木崖的高人……”
“……不止呢，我还感觉阴森森的，好像有别的什么东西也摸过去了……”
西郊矿洞？邪物？青木崖出动？还有别的势力插手？
陈末目光一凝，立刻捕捉到了关键。西郊那片废弃的玄铁矿洞，地势复杂，阴气极重，早年曾出过不少邪祟之事，后来被城主府封印。如今竟然再生变故？而且能惊动赵北澜亲自前往，甚至引来了青木崖乃至其他势力的关注，绝非寻常邪物那么简单！
他身影再动，不再回铺子，而是如同鬼魅般穿行在街巷阴影之中，以极快的速度向西城门方向掠去。越靠近西城，空气中的不安与恐慌气息就越发浓郁，甚至隐隐能闻到一丝极淡的、从远方飘来的血腥与焦糊气味。
来到西城门附近，只见城门紧闭，阵法光晕流转，守军数量比平日多了数倍，个个如临大敌。城墙之上，赵北澜麾下那位金丹后期的副将正焦灼地来回踱步，不时望向西方天际。
陈末没有强行闯关，而是寻了一处城墙阵法运转的细微间隙，身形如同融入阴影的流水，悄无声息地穿透了光幕，出现在城外。
脚落实地，他立刻感受到一股更加清晰、更加浓郁的邪异气息从西面矿洞方向扑面而来！那气息阴冷、暴虐，充满了混乱与毁灭的意味，甚至……隐隐给他一种熟悉的厌恶感，与那夜乱葬岗血祭散发的气息，有几分同源，却更加精纯、强大！
没有丝毫犹豫，陈末身影化作一道淡淡的虚影，沿着官道，以惊人的速度直扑西郊矿洞！
风雨已至，而他这把刚刚淬炼完毕的利刃，正需试锋！
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