巨石缝隙中，喘息声粗重而压抑，混合着压抑不住的、因疼痛而发出的细微呻吟。空气中弥漫着血腥味、汗臭，以及从那腐蚀性黏液上散发出的、令人作呕的酸腐气息。
绝望如同实质的蛛网，缠绕在每一个幸存者的心头，越收越紧。
又少了一个。那个年轻队员凄厉的惨叫和融化见骨的手臂，如同噩梦般烙印在每个人的脑海里。在这条通往未知“希望”的路上，死亡如影随形，并以各种残酷而诡异的方式收割着生命。
小孙颤抖着手，用最后一点干净的布条给鹿呦鸣重新包扎崩裂的肩伤。鲜血很快又将布条染红。鹿呦鸣的脸色苍白如纸，额头上布满冷汗，但她紧咬着下唇，没有发出一声痛哼，只是闭着眼，努力调整着体内那濒临崩溃的能量循环。每一次微弱的能量流转，都带来刮骨剜心般的剧痛，核心上的裂痕触目惊心。
“设备…彻底没电了。”小孙的声音带着哭腔，徒劳地按着那台读取设备的电源键，屏幕一片漆黑，再无反应。最后一点关于“沸腾边缘”的信息也中断了。
“省点力气，别哭了。”赵叔的声音沙哑，他检查着那把几乎打空子弹的步枪，眼神里是老兵特有的、见惯了生死的麻木，但深处依旧藏着一丝不甘，“哭没用。想想怎么活下去。”
他的话很硬，却像一根针，稍稍刺破了那令人窒息的绝望泡沫。
活下去。多么简单，又多么艰难的三个字。
鹿呦鸣缓缓睁开眼，她的眼神因为剧痛和能量透支而有些涣散，但深处的冰冷与坚定却未曾改变。她看了一眼那台报废的设备，声音虚弱却清晰：“坐标…我记得。”
她早已将那个数字刻在了脑子里。那是唯一的方向，无论前方是希望还是更深的地狱，他们都必须走下去。
“休息十分钟。”她深吸一口气，忍着胸腔的火辣痛感，“检查伤口，处理感染风险。那些怪物的黏液…可能有毒或者辐射。”
她的话提醒了众人。幸存者们强打精神，互相检查伤口，用最后一点干净的饮用水冲洗被溅射到的地方。气氛沉默而压抑，但一种求生的本能让他们重新开始运转。
鹿呦鸣从贴身口袋里摸出最后一支高能量营养剂——这是从“磐石”基地带出的少数还能用的物资之一，艰难地咽了下去。一股微弱的暖流滑入胃袋，稍稍缓解了身体的虚脱感。
她靠在冰冷的岩石上，意识再次沉入那片破碎的能量核心。灰蒙蒙的，布满裂痕，如同一个被打碎后勉强粘合起来的瓷器。外界混乱的能量环境像是一把把锉刀，不断刮擦着这些裂痕，阻碍着它的自我修复。
必须做点什么。
她集中起全部的精神力，不再是试图推动能量运转，而是像最精密的绣花针，小心翼翼地引导着体内残存的那一丝微弱的、属于她自身的本源能量，尝试去“粘合”那些最细小的裂痕。
这个过程比战斗更加耗费心神，且痛苦万分。她的身体微微颤抖起来，冷汗浸透了后背的衣物。
时间一分一秒地过去。
十分钟后，当鹿呦鸣再次睁开眼时，她的脸色依旧苍白，但眼神里多了一丝极细微的亮光。裂痕依旧存在，但最边缘处似乎有了一丝极其微弱的弥合迹象。更重要的是，她感觉到自己与外界狂暴能量的对抗中，夺回了一丝微不足道的掌控权——至少，它们不再那么肆无忌惮地侵蚀她的核心了。
“走。”她挣扎着站起身，动作依旧迟缓，却多了一份沉稳。
没有人质疑。幸存者们相互搀扶着，走出巨石缝隙，重新踏入那片腐朽荒芜的大地。
这一次，鹿呦鸣走在最前方，她的感知如同脆弱的蛛丝，尽可能地向四周蔓延，避开那些能量波动异常的危险区域。她的步伐很慢，却异常坚定，为身后这支伤痕累累的队伍指引着相对最“安全”的路径。
路途依旧艰难。他们绕过一片不断冒出气泡的、散发着硫磺恶臭的沼泽；爬过一座由扭曲金属和硬化泡沫状物堆积而成的怪异小山；甚至目睹了一场小范围的能量风暴——无数惨白色的电弧如同活物般在一片洼地中疯狂抽打、湮灭，将那里的一切都化为更基础的粒子。
这个世界，正在上演着无声的、却激烈无比的消亡。
但或许是因为鹿呦鸣那细微的感知起到了作用，或许是运气稍好，他们再也没有遇到成群的变异生物，避开了最致命的几个能量陷阱。
黄昏降临——如果那昏黄黯淡、被浓厚辐射尘遮蔽的光线还能称之为黄昏的话。温度开始急剧下降，刺骨的寒意夹杂着湿冷的毒雾开始弥漫。
他们必须找到一个能过夜的地方，否则不需要怪物袭击，低温和辐射就能要了他们的命。
幸运（或者说，不幸中的万幸）的是，他们在一处倾斜的、仿佛被巨刃劈开过的山壁下，发现了一个狭窄的洞穴入口。洞口被一些坍塌的碎石半掩着，里面黑漆漆的，散发着一股陈腐的气息。
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