那股冰冷、粘稠、饱含恶意的意念冲击,如同撞上一堵无形的、燃烧着星火的墙壁,在鹿呦鸣眉心灵镜的光芒前溃散、蒸发。但那股被窥视、被标记的感觉,却如同跗骨之蛆,牢牢烙印下来。
暗红色的“云团”——或者说,那个巨大的、仿佛活着的巢穴——似乎因为这次失败的试探而微微躁动起来。其表面蠕动的速度加快,更多的能量电弧在内部窜动,散发出的腐败与硫磺气息愈发浓烈,即使隔着遥远的虚空距离,也仿佛能通过传感器直接闻到。
“……目标‘异常生物聚合体’(暂定代号:‘血肉温床’)活动加剧!检测到其内部有高能生物信号正在快速凝聚!”
格拉的警报声带着前所未有的凝重,“……推测其具备远程生物质投射或空间投送能力!威胁等级……极高!”
几乎在格拉发出警告的同时,叶倾寒的加密通讯强行接了进来,他的声音带着一丝被干扰的杂音,但依旧清晰:
“鹿呦鸣!检测到‘血肉温床’的异常能量聚焦!它锁定你了!立刻进行规避机动!不要与它正面冲突!它的目标很可能是你携带的‘源点’!”
不用他说,鹿呦鸣也感受到了那如同实质的、来自“血肉温床”方向的恐怖压迫感。那东西把她和“源点”当成了……食物?或者某种必须夺取的“养分”?
“格拉,最大隐匿模式,向柯伊伯带方向机动,利用大型天体碎片掩护!”鹿呦鸣毫不犹豫地下令。“曙星”号引擎喷出近乎无形的微弱尾焰,如同融入阴影的幽灵,迅速偏离原有位置,向着太阳系外围那片布满冰封岩石的广阔区域驶去。
就在“曙星”号开始机动的下一秒,从“血肉温床”的方向,数道暗红色的、由高度压缩的生物质和异常能量构成的“触须”,如同跨越空间的毒蛇,骤然喷射而出!它们并非直线飞行,而是在虚空中诡异地扭曲、闪烁,精准地袭向“曙星”号之前所在的坐标!
攻击落空,暗红触须如同拥有生命般在真空中扭动、探寻了片刻,才缓缓消散。但“血肉温床”并未放弃,其表面更多的能量焦点开始亮起,显然在准备下一轮、可能范围更广的攻击。
“它具备某种超视距的感知锁定能力……”鹿呦鸣看着主屏幕上“血肉温床”那令人作呕的活跃景象,心中寒意更盛。这东西的难缠程度,远超之前遭遇的任何敌人。
“叶倾寒,‘肃正’单位在哪里?它们不是在与这东西交战吗?”她立刻联系叶倾寒。既然“肃正”也在太阳系,或许能利用它们牵制这个怪物。
“‘肃正’的自动化防御舰队主要集中在地球轨道和内太阳系,正在清理那些从‘血肉温床’分离出来的小型生物舰和登陆单位。”叶倾寒迅速回应,语气急促,“它们似乎将‘血肉温床’本体判定为更高优先级的威胁,但它们的攻击对其效果甚微!那东西的再生能力和能量抗性极其变态!而且,‘肃正’的逻辑似乎也受到了某种干扰,变得……更加僵化和被动!”
连“肃正”都难以处理?鹿呦鸣的心沉了下去。这意味着,单凭她和叶倾寒的舰队,正面抗衡“血肉温床”几乎是不可能的。
她的目光再次投向那颗被污秽覆盖的蔚蓝色星球。地球……上面的幸存者,正在面对怎样的地狱?那些从“血肉温床”分离出去的小型单位,恐怕就是造成地球表面那层“溃烂”和微弱混乱生命信号的元凶。
必须有人下去!必须了解地面情况,找到幸存者,或许……还能找到对抗这种生物污染的方法,或者利用地球这个“锚点”来实践和壮大“火种”!
但“曙星”号目标太大,一旦靠近地球,必然会被“血肉温床”和可能存在的“肃正”单位同时锁定。
一个计划在她脑中迅速成型。
“叶倾寒,听着,”鹿呦鸣语速极快,“我需要你指挥舰队,在外围对‘血肉温床’进行骚扰性攻击,吸引其注意力,为我的潜入创造机会。”
“潜入?你要去地球?!”叶倾寒立刻明白了她的意图,语气中带着不赞同,“太危险了!地面情况未知,而且‘血肉温床’的污染……”
“这是唯一的选择!”鹿呦鸣打断他,“‘源点’和‘火种’的力量需要验证,地球上的幸存者可能是关键!我们不能眼睁睁看着它被彻底毁灭!执行命令,叶倾寒!这是合作的一部分!”
通讯那头沉默了一瞬,随即传来叶倾寒带着咬牙声的回应:“……明白!我会尽力为你争取时间!但你必须答应我,一旦事不可为,立刻撤离!使用信标!”
“我知道。”鹿呦鸣切断了通讯。
她看向格拉:“格拉,准备小型高速侦查舰‘夜影’。装备最大限度的隐匿系统和环境伪装。我将单独前往地球。”
“……明白。‘夜影’号准备中。建议携带‘火种信标’及部分轻型武装。”
鹿呦鸣点头,迅速进行准备。她将大部分物资和“源点”留在“曙星”号上,由格拉操控,继续在外围与叶倾寒配合周旋。自己则只携带了“火种信标”、必要的补给和一把经过强化的能量步枪,登上了小巧玲珑、涂装着自适应迷彩的“夜影”号。
就在“夜影”号即将脱离“曙星”号母舰,滑入幽暗宇宙的前一刻,格拉的意念传来,带着一丝不易察觉的……人性化的担忧:
“……呦鸣……小心。”
鹿呦鸣动作微微一顿,点了点头。
“我会的。保护好‘曙星’和‘源点’。”
“夜影”号的舱门闭合,引擎无声启动,如同真正的影子,脱离母舰,借着柯伊伯带碎片的掩护,沿着一条精心计算的、尽可能避开“血肉温床”主要感知方向的路径,悄无声息地射向了那片被阴霾笼罩的故乡。
在她身后,“孤狼”号率领的舰队,如同扑火的飞蛾,开始向庞大的“血肉温床”发起了悲壮而决绝的佯攻,能量光束在黑暗的星空中划出短暂而绚烂的轨迹,只为掩盖那一缕微不可查的、归乡的暗影。
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