储秀宫的晨露凝在阶前的腊梅枝上，结成细碎的冰珠，沈眉庄刚靠在软枕上歇下，就被殿外急促的脚步声惊醒。画春端着暖炉轻手轻脚进来，见她睁着眼，忙低声道：“娘娘醒了？外面天寒，要不要再盖床厚些的锦被？”
沈眉庄摇摇头，由着画春为她掖好被角，指尖下意识抚过隆起的小腹——昨夜太医院送来的消息说疫症已彻底稳住，新方汤药在各宫和京郊铺开后，轻症病人基本痊愈，可刘嬷嬷逃跑、刘忠暴毙的事像根刺，扎得她一夜没睡安稳。“偏殿的小太监怎么样了？”她声音带着刚醒的沙哑。
“李太医刚来看过，说身子已大好，今日就能转出隔离区了。”画春一边为她倒了杯温热的参茶，一边笑道，“内务府也派人来传了话，说皇上今早听了疫症奏报，夸娘娘闭宫防疫调度得宜，赏了一匹石青缂丝锦缎呢。”
沈眉庄接过参茶，却没什么笑意。她望着窗外飘落的细雪，轻声道：“去把云溪叫来，本宫有话问她。”
不多时，云溪匆匆进来，手里捧着一个用油纸包着的物件：“娘娘，这是暗线今早从角门递进来的，说是华妃娘娘让转交给您的。”
拆开油纸，里面是一本泛黄的册子，扉页上写着“黑石山采买记录”几个字。沈眉庄翻了两页，发现上面详细记着刘嬷嬷上月采买寒雾草的数量、经手的庄户姓名，甚至还有一笔标注“付外客”的二两银子开销。“外客？”她指尖顿在这两个字上，“有没有查到，这外客是什么身份？”
“问过采草的庄户，说那外客是个穿青布长衫的中年男人，上月跟着刘嬷嬷的人去了黑石山两次，每次都躲在林子后面说话，看不清样貌，只隐约听见他提了句‘八爷那边的意思’。”云溪压低声音，“另外，太医院那边传来消息，章弥昨日被院判以‘疫症期间拖延配药’为由，罚去抄写《本草纲目》了，皇后那边没敢出面保他——毕竟现在疫症刚稳，皇上正盯着太医院的动静。”
“八爷？”沈眉庄心头一沉，八爷早已被圈禁，府里连日常采买都得内务府派专人盯着，哪还有能耐派人勾结刘嬷嬷？这里面定然有猫腻。她合上册子，眼底掠过一丝冷意：“你把这册子锁进妆奁最底层的抽屉里，别让任何人看见。再递消息给华妃，让她盯紧年家的阳藿草田庄——如今这草是防疫要紧的药引，绝不能出半点差错。”
云溪刚应下要走，殿外突然传来太监的通报：“娘娘，敬嫔娘娘求见，说有急事求您帮忙。”
沈眉庄有些意外——闭宫期间各宫往来都靠暗线传信，敬嫔亲自登门，定是出了天大的事。她让画春摆上暖炉，刚坐稳，就见敬嫔裹着厚披风匆匆走进来，脸色满是焦急。“玉嫔妹妹，你可得救救柔贵人！”敬嫔抓住沈眉庄的手，声音带着哭腔。
沈眉庄心中一紧：“柔贵人怎么了？不是说张太医诊过，只是胎气虚吗？”
“昨日喝了张太医调的安胎药，夜里突然腹痛不止，还见红了！”敬嫔抹了把眼泪，“张太医来了两趟，开的药都不管用，说怕是保不住胎了。我实在没办法，才冒着违反闭宫令的风险来求你——你宫里的李太医医术好，能不能请他去给柔贵人看看？”
沈眉庄立刻吩咐画春去请李太医，又安抚敬嫔道：“姐姐别急，柔贵人怀着龙裔，定会吉人天相。对了，张太医开的药方还在吗？妹妹虽不懂医术，也想看看方子上都用了什么药。”
敬嫔连忙从袖中取出药方，沈眉庄接过一看，发现上面除了菟丝子、阿胶等常见的安胎药材，还加了一味自己没见过的“瞿麦”。她虽不辨药性，却也知道安胎药需温和，便皱起眉：“这‘瞿麦’是什么药材？听着倒像是寒凉性子的，柔贵人本就胎气弱，用这个妥当吗？”
“我也问过，张太医说柔贵人‘胎火重’，瞿麦能清热，对胎儿好。”敬嫔叹了口气，“现在想来，我真是昏了头，竟信了他的话！”
正说着，李太医匆匆进来，躬身行礼后接过药方，又仔细询问了柔贵人的症状，脸色渐渐凝重：“娘娘，这瞿麦加得太冒险了！柔贵人胎气本就亏虚，再受寒凉药性刺激，难怪会动了胎元。臣这就随敬嫔娘娘去咸福宫，先用银针稳住胎象，再重新配安胎药。”
沈眉庄点点头，又叮嘱道：“你务必尽心，若是缺什么药材，立刻让人来传信，本宫让人从储秀宫的药材存库里找——咱们宫里的存药都是闭宫前备下的，没经过外人手，放心。”
李太医跟着敬嫔离去后，沈眉庄望着桌上的药方，心中疑窦丛生。张太医在太医院任职十余年，断不会在安胎药上犯糊涂，他为何要加这味“瞿麦”？是一时疏忽，还是受人指使？那句“八爷那边的意思”，又和这事有什么关联？她正想得入神，画春突然进来禀报：“娘娘，碎玉轩的和答应派人来送了一小罐酸梅，说是内务府刚分的，知道您孕中嗜酸，特意分了些来，还托人带话，说想请您得空时赏脸，让她来储秀宫给您请安。”
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