赵寒轻轻颔首，胸中微热。他知道，此刻最紧要的，不是号令，而是聚心。他缓步上前，袍袖轻拂，目光如刃，逐一掠过每张面孔：“徐啸胆敢挥师南下，践踏我疆土、蔑视我朝纲——那我便教他尝尝，什么叫‘以牙还牙，以血还血’！”
话音刚落，众人眼中骤然迸出光来，仿佛火种遇风，噼啪燃起。有人攥紧拳头，有人挺直脊背，连呼吸都沉了几分——仿佛只待一声令下，便要踏碎山河、马踏北凉。
“打造铁骑，非一日之功。”赵寒声调不高，却字字如钉，凿入人心，“各州郡须即日筹饷、征匠、调马、炼甲，三月之内，我要看见一支能撕开北凉铁壁的利刃！”
“遵命！”数位重臣齐声应诺，转身便疾步走向沙盘与舆图，笔墨纸砚迅速铺开，争论声、测算声、拍案声顷刻间充盈殿宇。
姜泥静立廊柱阴影里，指尖无意识抚过腰间旧剑。她望着赵寒挺直的背影，心头愈发笃定——这个看似单薄的青年，早把家国重担扛在肩上，把千钧压力化作缜密棋局。他每一次停顿，都是在蓄力；每一次开口，都在落子。
而此时，赵寒垂眸思忖：徐啸此人，表面豪烈如火，实则阴鸷似蛇。他多年隐忍不发，必有所图。与其仓促迎战，不如静观其变，待他露出破绽，再一击断喉。
“除练兵之外，”他忽然抬眼，声音清越如泉击石，瞬间压下满殿嘈杂，“还需细察北凉动静——查清他们粮道、斥候、暗桩，更要摸透徐啸身边那些‘影子’是谁。弱点藏得再深，也终有漏光之处。”
“属下这就去办！”一名年轻侍卫抱拳躬身，眼底跃动着近乎灼热的信任。
议论声再度沸腾，人人摩拳擦掌。赵寒望着这满殿赤诚，喉头微动，终究什么也没说——有些欣慰，本就不必出口。
就在此时，殿外忽传一阵急促足音，伴着一声嘶哑禀报：“启禀殿下——北凉使者已至城门！”
话音未落，一道人影踉跄闯入，铠甲歪斜，额汗涔涔，胸口剧烈起伏，仿佛刚从奔马背上滚落。
“何事？”赵寒霍然转身，眉峰一凛，心底警铃骤响——莫非徐啸已撕破脸，兵锋直指皇城？
“北凉王遣使求见，现于宫门外候旨！”侍卫喘息未定，声音发紧。
满殿骤寂。众人面面相觑，神色各异：有惊疑，有警惕，更有几分被突袭般的错愕——徐啸此时派使，究竟唱的是哪一出？
赵寒闭目一瞬，再睁眼时，眸中已无波澜，唯余冷冽清明。他微微一笑，笑意未达眼底：“请——李文进来。”
须臾，一人自殿门缓步而入。身形清瘦，衣衫素净，面色泛青，眼下乌沉，整个人像被抽去三分筋骨，弱不禁风。
“叩见……陛下。”那人单膝触地，双手高举，姿态恭谨，声音却带着久咳后的沙哑。
他便是徐啸座下首席谋士——李文。
“李先生请起。”赵寒抬手，语气平和，听不出半分波澜。
李文起身，垂首而立，脊背微弓，静候垂询。
“徐王爷差你远道而来，所为何事？”赵寒问得直接，目光却如尺，寸寸量着他神情变化。
李文垂眸，声音低而稳：“回陛下，王爷愿以联姻为契，化干戈为玉帛。更愿倾力襄助大燕，共渡此番危局。”
满室哗然。众人倒吸一口冷气，惊愕之色几乎凝在脸上。
“联姻？”赵寒怔了一瞬，随即仰头大笑，笑声清越，却毫无暖意，“好一个‘化干戈为玉帛’——原来徐啸是想把朕的公主，当作人质押在他王府后院？呵，这一招，端的是又狠又脏！”
笑声戛然而止。他目光一沉，寒光乍现，殿内温度仿佛骤降三度。
怒意如冰刃悬顶，鄙夷似毒刺扎心。众人脊背发麻，再不敢多言一字。
“徐啸真是把脸面撕了喂狗，连这等下作手段都使得出来！”
“北凉王府的骨头，怕是早被狗啃光了！”
“拿婚事当刀使？呸！当咱们是三岁孩童，哄着玩呢？！”
群臣愤然低吼，咬牙切齿，恨不能当场撕了那封所谓“和亲诏书”。
“陛下，您可万万不能中了北凉王徐啸的圈套！他这是摆明了要借联姻之名，在我大燕朝堂上埋下猜忌的火种，搅得满朝文武人心浮动、自相疑忌！”大理寺卿刘大人快步上前，声音压得极低，却字字如锤——他太清楚赵寒的脾性，一触即怒，稍有不慎，便是雷霆震怒。
“呵……他敢踏进这皇城一步，就别怪朕不留情面！”赵寒冷笑，眉锋一凛，眸光似淬了冰的刃，寒意直逼人骨，“想用婚约当绳索勒我大燕的脖子？没那么容易！朕岂是任他牵着走的傀儡！”
刘大人喉头一紧，顿时噤声。他知道，赵寒已把徐啸钉死在“包藏祸心”的柱子上。更糟的是，这事没法掰扯清楚——徐啸确实亲自提了亲，礼单都送进了宫门。
“李谋士，”赵寒忽而敛去戾气，神色沉静下来，语气也平缓了几分，“你方才说，北凉王遣你来，是为议和？”
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