白沙在掌心烫得惊人。
萧瑟知道这意味着什么——沙星在燃烧自己的生命本源，才能跨越数千里传递求救信号。他赶回沙海时，看到的已不是之前那片相对安宁的绿洲。
黄沙被血染成了暗褐色。
不是沙妖的血——沙妖死后会化作普通沙尘。这是人类的血，混杂着某种黑色粘稠液体，在烈日下蒸腾起腥臭的雾气。绿洲边缘的银白树倒了一大半，水潭被污染成墨黑色，水面漂浮着破碎的尸块和法器残骸。
战斗刚结束不久。
萧瑟落在一棵还立着的银白树顶，俯瞰整个战场。
沙妖族损失惨重。原本三百多人的部落，现在只剩不到两百，而且大多带伤。他们围在水潭边，用沙粒组成的双手挖坑，埋葬战死的同族——实际上只是将沙尘堆成小丘，因为沙妖死后没有尸体，只有一捧失去光泽的沙。
老沙妖——沙族长跪在最大的一个沙丘前，沙粒身体不断剥落，又不断从地面吸附新的沙粒补充，但补充的速度赶不上剥落。它在衰老，在崩溃。
萧瑟跃下树梢，落在沙族长身旁。
“谁干的？”他问。
沙族长缓缓转头，眼窝中的光芒黯淡如风中残烛：“蚀渊……来了三支猎星者小队，还有……一个金丹修士。他们说要为骨老报仇，还要抓走所有幼年族人……说要用沙妖的纯净沙核炼制‘沙魂珠’。”
它顿了顿，沙粒颤抖得更厉害了：“沙星……为了掩护其他孩子逃走，主动留下断后……被那个金丹修士……抓走了。”
萧瑟沉默。
他看向战场遗迹。从破坏范围和残留的灵力波动判断，战斗是一面倒的屠杀。沙妖族虽然能操控沙海，但面对训练有素的蚀渊猎星者，加上一个金丹修士坐镇，根本无力反抗。
“他们往哪个方向走了？”他问。
“东北方……黑金字塔。”沙族长说，“那个金丹修士说……要在那里把沙星炼成‘主魂珠’，作为献给渊祖的贺礼。”
萧瑟点头，转身要走。
“等等！”沙族长挣扎着站起，“恩人……我知道不该再求您……但沙星它……还是个孩子……”
“我知道。”萧瑟打断它，“我会带它回来。”
“可是那个金丹修士——”
“金丹而已。”萧瑟的声音平静得可怕，“又不是没杀过。”
他说的是实话——虽然真正杀死金丹的是借助星钥共鸣和星尘的帮助，但至少在心理上，他对金丹修士没有畏惧。
沙族长还想说什么，但萧瑟已经化作一道银蓝交织的流光，朝着东北方向疾驰而去。
三十里，对筑基修士而言不过一炷香的路程。
黑金字塔出现在视野中时，萧瑟闻到了浓郁的血腥味。
不是沙妖的血——沙妖没有血。是人类修士的血，混杂着妖兽的腥臊，还有……某种祭祀用的香料燃烧后的刺鼻气味。金字塔顶端冒起一道粗大的黑色烟柱，烟柱中隐约能看到扭曲的人脸在哀嚎。
那是生魂被活活炼化的征兆。
萧瑟停在金字塔前百丈处。
这是一座完全由黑色岩石砌成的四棱锥形建筑，高约三十丈，表面刻满了蚀渊的符文。塔底有四个入口，每个入口两旁都站着两具尸傀——不是骨老那种简陋货色，这些尸傀身披黑色重甲，手持长戟，眼眶中燃烧着幽绿的魂火，气息赫然都是筑基初期！
八具筑基尸傀。
更麻烦的是，金字塔周围的地面，布满了密密麻麻的黑色纹路——那是一个巨大的困杀阵法，已经被激活。任何踏入阵法范围的生物，都会同时遭到八具尸傀的围攻，还要承受阵法的压制。
典型的请君入瓮。
但萧瑟没有犹豫。
他抬脚，踏进阵法范围。
第一步落下，地面那些黑色纹路骤然亮起！八具尸傀同时转身，十六只幽绿的眼睛锁定萧瑟，长戟抬起，戟尖凝聚出漆黑的锋芒。
紧接着，塔顶传来一声嘶哑的长笑：
“果然来了！本座等你多时了！”
一个身穿灰袍的老者从塔顶飘然而下。他须发皆白，面容枯槁，但双眼精光四射，周身环绕着淡淡的灰色雾气——那是金丹修士特有的“丹罡”，由金丹本源外放形成，既是防御也是威慑。
金丹初期。
而且不是刚突破的那种——气息圆融饱满，显然在金丹期已经沉淀了不少年月。
“放人。”萧瑟只说了两个字。
“放人？”灰袍老者——蚀渊的金丹长老“灰蚀”——嗤笑一声，“那沙妖幼崽已经被本座炼成‘沙魂珠’的主魂，现在正在塔顶祭坛温养。再过三个时辰，主魂与珠体完全融合，就是一件上品法宝。你说放就放？”
萧瑟没再废话。
他动了。
不是冲向灰蚀，而是冲向最近的一具尸傀！
左臂星纹与冰魄本源同时爆发，一拳轰出！拳锋所过之处，空气被冻结出细密的冰晶轨迹，冰晶又瞬间燃烧起银色的星火，形成一种诡异的冰火交织之相。
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