“可没想到,两三天功夫,老岩头就咳血死了。紧接着,照顾他的人,还有跟他一起吃过饭的几个人,也接连病倒,症状都差不多。寨里的巫公用了好多法子,都不顶用,死人越来越多……我们害怕,就带着没病的孩子老人,逃出来了。”
“发狂的野猪?眼睛通红?”凌云捕捉到关键信息,“那野猪的尸体,或者老岩头的伤口,你们可有人仔细看过?有没有什么异常?比如……伤口流出的血颜色特别深,或者有怪味?”
妇人茫然地摇摇头:“当时乱糟糟的,谁注意那个……不过,老岩头死后,尸体好像……好像腐烂得特别快,味道也特别冲,巫公让赶紧埋了。”
这时,旁边一个蹲在地上、用破布捂着口鼻的干瘦老头,嘶哑地插话道:“仙师,我……我好像知道点。我是黑石坳的,我们寨子最早发病的,是去后山一处新发现的、水有点浑的小水潭打水的人……”
“水潭?”凌云目光一凝。
“对,那水潭不大,水看着有点泛绿,但寨子里那几天井水不够,就有人去打来用了。结果……凡是用过那潭水的人,没两天就都病倒了。”老头脸上露出恐惧,“后来寨老让人去封那水潭,才发现潭边……堆着好些死了没多久的野物,老鼠、山鸡都有,都烂了,招了好多绿头苍蝇,邪门得很!”
野物尸体堆积?污染水源?凌云脑海中瞬间闪过“毒牙谷”那堆积如山的腐尸,以及蚀心鬼母残留的毒力污染。
难道,幽冥殿不仅在“毒牙谷”培育邪物,还在黑风岭其他水源地做了手脚,人为制造疫病,驱赶流民,制造混乱?他们想干什么?仅仅是为了收集“血食”和怨魂?
不,恐怕没这么简单。流民迁徙,必然会冲击周边寨子,消耗守山部等势力的资源与注意力。这更像是一种……战略性的骚扰与削弱。
“咳咳……仙师大哥哥……”一个怯生生的童音响起。凌云低头,只见岩虎不知何时挤了过来,正仰着小脸看他,手里还攥着半个咬了一半的、黑乎乎的粗粮饼子。
“虎子,怎么了?”凌云放缓语气。
岩虎把饼子往身后藏了藏,小声道:“我刚才去给那边发烧的小妹妹喂水,看到她脖子后面……好像有个小红点,不像疹子,倒像……像被虫子咬的,但又不肿。”
凌云心中一动:“带我去看看。”
岩虎立刻屁颠屁颠地引路。苏婉清和阿卓跟上。来到一个被母亲抱在怀里、约莫四五岁、昏睡不醒的女童身边。
女童脖颈后,衣领下方,果然有一个米粒大小、颜色鲜红的斑点,微微凸起,中心似有一点极小的黑痂。若不细看,确实像蚊虫叮咬。
凌云轻轻拨开女童的头发,灵瞳凝聚目力,仔细看去。这一看,让他后背瞬间冒出一层冷汗!
那红点中心,哪里是什么黑痂!分明是一个细微到极致、仿佛天然生成的、极其诡异的暗红色符文印记!印记的纹路,与他记忆中幽冥殿那些邪器、甚至与“蚀心鬼母”肉球上的一些孔洞排列,隐隐有几分神似!
这不是自然疫病!这是……人为种下的“疫蛊”或者“毒引”!
通过污染水源、或者利用发狂野兽作为媒介,将微量的、特殊培育的疫毒或蛊虫,植入人体。初期症状与严重瘴疫相似,难以分辨,但潜伏更深,传染性和变异性可能更强,治疗也更加困难!
而且,这“印记”似乎还有某种……追踪或者感应之能?否则,如何解释流民能“恰好”逃到守山部附近?
“所有人,立刻后退!离这些病患,尤其是重症者和昏迷者,至少五步距离!”凌云猛地站直身体,厉声喝道。牵动伤口,让他眼前一黑,身形晃了晃,被苏婉清和阿卓连忙扶住。
众人被他突如其来的严厉吓了一跳,守山战士立刻上前,隔开流民。流民们更是惶恐不安。
“凌兄弟,怎么了?”岩狼也跑了过来,手里还拿着没点着的艾草。
凌云脸色阴沉,快速低声道:“这不是普通瘴疫,很可能是人为投放的疫毒,甚至混合了蛊术。那个印记……”他指向女童颈后,“可能是毒引或标记。
立刻将所有病患,按症状轻重分区隔离!接触过病患的人,包括我们自己,全部用我配的药水清洗裸露皮肤,更换衣物!”
“还有,立刻禀报岩鹰头人,加强寨子四周巡逻,尤其是水源地,必须反复检查!我怀疑,投放疫毒者,可能就在附近,甚至……混在流民之中!”
此言一出,岩狼、阿卓等人脸色剧变。苏婉清也紧紧握住了凌云的手臂,眼中满是担忧。如果真是人为,那对方所图绝对不小,而且手段如此阴毒,防不胜防。
“另外,”凌云看向那些惶恐的流民,心中不忍,但医者的责任让他必须冷静,“告知大家实情,但不要引起恐慌。我们会全力救治。凡有发热、出疹、咳嗽、腹泻任何症状者,必须主动报告,进入隔离区。无病者,也需观察三日。”
“岩虎,”他看向那个机灵的少年,“你去帮我找几只活着的老鼠或者山鸡,要健康的,我有用。”
岩虎虽然不明白要老鼠干嘛,但还是响亮地应了声“是!”,撒腿就跑。
安排完这些,凌云才稍稍松了口气,但心情却更加沉重。本以为回到寨子能安心养伤,没想到一波未平一波又起,而且这次的“敌人”,更加隐蔽、歹毒。
他看向西南方向,那里是“天墟”,也是一切混乱的源头。幽冥殿到底在谋划什么?这遍布南疆的阴影,何时才能驱散?
而他们,又要在这泥潭中挣扎多久?
就在这时,寨子了望塔上,突然传来尖锐急促的哨箭声!那是最高级别的警报!
“敌袭——!西南方向,山林中有大量不明身影快速接近!数量……超过一百!速度极快!”
岩狼脸色瞬间铁青,怒吼道:“戒备!所有人,准备战斗!老弱妇孺立刻撤回内寨!”
凌云的心,猛地沉了下去。刚发现疫病蹊跷,敌袭就至?是巧合,还是……对方根本就没打算给他们喘息和调查的机会?
他握紧了苏婉清的手,两人对视,都看到了对方眼中的凝重。
山雨欲来风满楼。而这次的风雨,似乎比以往任何一次,都要猛烈、急促。
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