雨还在下。
林寒坐在破庙角落，右腿的布条湿了又干，干了又裂开。他低头看了眼母亲的脸，呼吸比昨晚稳了些，但嘴唇还是发白。药铺掌柜蹲在门口，手里捏着半块干饼，没吃，只是盯着外面被雨水冲出的沟。
“这雨再不停，山路就走不了。”老头说。
林寒没接话。他把银针从袖子里拿出来，七根排在掌心。青光刚才闪了一下，现在又暗了。他知道这不是错觉，也不是巧合。昨晚那番话太重，压得他喘不过气，可也让他想通一件事——留在这里等死，不如走出去找活路。
门外水声响起。
马蹄踏着泥水由远及近，不急不缓。一辆青布马车停在庙前，车帘掀开，一个穿灰袍的老者跳下来。他没打伞，雨水顺着帽檐流进衣领，人却像没感觉似的径直走进来。
药铺掌柜猛地站起，后退半步。
老者目光扫过他，落在林寒身上。两人对视几息，谁都没动。
“你就是林家孙子？”老者开口，声音不高，但字字清楚。
林寒点头。
“你爷爷当年把一套银针分成两半，一半藏在家里，一半交给我保管。他说，若后人能用这针救人，且不怕死，就把另一半还回去。”
林寒手一紧。
“你信不信？”
“不信。”林寒说，“你说是你，那就是你了？拿不出证据，谁都能编故事。”
老者不恼。他从怀里掏出半截银针，金属泛着暗青色，断口整齐。他蹲下身，将那半截针轻轻按向林寒手中的针组末端。
咔。
一声轻响，两段针严丝合缝拼在一起。青光一闪而过，比之前亮了一瞬。
林寒呼吸一顿。
“这针法叫‘青脉十三针’，不是谁都能用的。用了，就得背命债。”老者收起针，“你昨晚用了，说明你已经通了第一关。接下来，是继续自己摸索，等哪天毒反噬全身瘫痪，还是跟我进城，正经学点东西？”
林寒抬头：“你是谁？”
“陈百草。做药材生意，也教几个徒弟看病。”老者拍拍身上雨水，“我不收外人，但你姓林，我就算不想管，也得管。”
药铺掌柜忽然开口：“他是真的。二十年前，我亲眼见你爷爷把另一半针交给他。”
林寒沉默片刻，转头看向母亲。她还在昏睡，额头滚烫。他伸手探了探她的脉，跳得乱，像是风里摇的灯。
“她撑不了太久。”陈百草说，“城里有药，也有地方治。你要是愿意，现在就走。”
林寒没立刻答应。他在想昨夜母亲说的话。她说祖父是因为这针法死的。他也记得掌柜讲的那些事——山匪、毒、三百多针、最后一针扎进自己心口。
他不怕死。
但他不能让她死。
“我跟你走。”林寒终于说，“但她得先上车，我要看着她躺好了才动身。”
陈百草点头，转身出去安排。药铺掌柜跟到门口，低声说了几句，然后回身走到林寒面前。
“我不能再送了。”他说，“村里还有人在等我守药铺。你爷爷救过的人，不止我一个。但我们这些人，只能暗中帮你一次。”
林寒看着他脸上的疤，忽然问：“你后悔吗？”
老头笑了笑：“后悔啊。可活着的人，总得做点对得起死人的事。”
说完，他弯腰背起林氏，动作小心。林寒扶着伤腿跟在后面，一步步挪到马车旁。陈百草打开车门，里面铺了厚棉垫，角落放着一个小炉子，正在烧热水。
“先暖身子。”他说。
林寒把母亲安置好，自己刚要上车，眼角忽然瞥见庙外树后有人影一闪。
他眯起眼。
那人穿着破袄，脸上缠着布条，只露出一只眼睛。手里握着一把短刀，正悄悄靠近马车轮子。
刘地痞。
林寒立刻摸向袖中银针，却被陈百草按住肩膀。
“别动。”老头低声道，“让我来。”
话音未落，他反手从腰间取下一个瓷瓶，手腕一抖，瓶子飞出，在空中划出一道弧线。
啪！
瓶子砸中刘地痞持刀的手腕，当场碎裂。一股淡黄色粉末爆开，沾了他整条手臂。那人惨叫一声，刀掉在地上，整个人往后蹦了好几步。
“你干什么！”他嘶吼，“你们都是一伙的！”
陈百草走上前，语气平静：“三日之内，不来求医，这条胳膊就废了。筋脉会慢慢缩紧，最后手指一根根断掉。你想试试，尽管逃。”
刘地痞脸色煞白，捂着手臂踉跄后退。他瞪着林寒，眼里全是恨意，却又不敢再上前一步。最终转身钻进雨幕，消失不见。
林寒看着那一地碎瓷和残留的药粉，心里明白——这个人，不只是个药商。
他上了车，坐在母亲身边。陈百草随后登车，拍了下厢壁，外面马夫扬鞭，马车缓缓启动。
车轮碾过泥水，发出沉闷的声响。
“你早知道他会来？”林寒问。
“不知道。”陈百草靠在车厢上，“但我猜得到。这种人，输了不会认，只会找机会咬一口。所以他一定会来，而且选雨夜，以为没人看见。”
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