更糟的是，一根破裂的管道正在喷涌着滚烫的冷却剂。淡绿色的液体洒得到处都是，接触空气后迅速汽化，整个机房笼罩在有毒的蒸汽里。
“赵工，备用泵坏了。”钟毅接通通讯，“有没有替代方案？”
那头沉默了五秒。
“……有。但需要手动操作。”赵工的声音在发抖，“电站设计时有一个终极应急方案：如果所有冷却系统失效，可以打开核心舱的泄压阀，直接把过热冷却剂排进地下深处的废弃矿井。但那样做的话……”
“会怎样？”
“会污染方圆五十公里的地下水，而且……泄压阀一旦打开，就无法关闭。电站会在二十四小时内彻底报废。”
钟毅看着那台扭曲的冷却泵。
又看看屏幕上跳动的温度读数：
【核心温度：887℃】
时间不多了。
“把操作流程发给我。”他说。
“首领，那意味着这座电站——”
“我知道。”钟毅打断他，“但比起电站，人命更重要。发过来。”
流程图出现在面罩的显示屏上。步骤很简单：去核心舱，手动转动泄压阀，然后……逃离。
他冲出机房，朝着更深的地下跑去。
地面，临时指挥点。
雷峰盯着监控屏幕，手心全是汗。电站内部的温度读数在持续上升，而钟毅的信号在进入地下三层后就变得极其微弱。
“老陈，首领那边……”
“相信他。”老陈头也不抬，手指在控制台上飞快敲击，“我们现在要做的，是把能救的人都救出去。”
广场上，联邦工程兵已经搭建起临时避难帐篷。堡垒的平民在组织下有序撤离，医疗兵穿梭其间，处理伤口，分发饮水和食物。
一个堡垒的老兵坐在轮椅上，被联邦士兵推着经过指挥点。他突然抓住雷峰的胳膊，眼睛通红：“你们……真的愿意救我们？”
雷峰看着他，点点头。
“为什么？”老兵的声音在抖，“我们之前那样对你们……”
“因为如果位置互换，我希望你们也会救我们。”雷峰说。
老兵愣了很久，然后松开手，低下头，肩膀开始抽动。
就在这时，大地突然震动。
不是爆炸，而是低沉的、持续的轰鸣——像是有什么巨兽在地下翻身。
“电站方向！”有人尖叫。
所有人都看向那座高耸的电站建筑。烟囱里，原本缓缓冒出的白色蒸汽，突然变成了滚滚浓烟。
“泄压阀打开了。”老陈盯着数据，“首领成功了……但电站……”
他没说完。
但所有人都明白——这座堡垒的能源心脏，正在死去。
地下三层，核心舱。
钟毅用尽全身力气，转动着那个直径两米的泄压阀。齿轮咬合发出刺耳的摩擦声，每转一圈，都有滚烫的蒸汽从缝隙里喷出。
外骨骼的温控系统已经过载，面罩上的警报灯疯狂闪烁。防护服内部的温度升到了四十度，汗水浸透了内衣。
最后一圈。
阀门完全打开。
震耳欲聋的轰鸣声瞬间充斥整个空间。过热冷却剂像决堤的洪水，通过泄压管道冲向地底深处。压力表上的读数开始缓慢下降。
【核心温度：892℃……890℃……888℃……】
稳住了。
钟毅瘫坐在金属地板上，大口喘气。面罩上的空气循环系统发出不堪重负的嗡鸣。
通讯器里传来老陈的声音，带着劫后余生的颤抖：“温度开始下降了……首领，你做到了。”
“电站还能撑多久？”钟毅问。
“最多二十四小时。之后，核心会彻底冷却，但……再也无法重启了。”
“足够了。”钟毅扶着墙壁站起来，“二十四小时，够我们把所有人撤出去了。”
他跌跌撞撞地往回走。
回到地面时，阳光刺得他睁不开眼。广场上，黑压压的人群看向他——堡垒的平民，联邦的士兵，所有人都安静着。
钟毅摘下面罩，脸上全是汗水和污渍。
他看着这些人，张了张嘴，想说点什么，但最终只是挥了挥手：
“继续撤离。”
“一个都不能少。”
人群动了起来。更有序，更快速。
傍晚六点，最后一辆满载平民的运输车驶离精英堡垒。
电站建筑在夕阳下静静矗立，烟囱已经不再冒烟。这座曾经支撑着几十万人生活的庞然大物，现在只是一具逐渐冷却的尸体。
钟毅站在堡垒最高的观察台上，看着下方空荡荡的街道和广场。风卷起地上的纸屑和尘埃，发出呜咽般的声响。
老陈走过来，递给他一份刚刚整理好的报告：“初步统计，我们救出了四十一万三千人。大约两万人在之前的混乱中死亡或失踪。”
四十一万人。
钟毅闭上眼睛。这个数字很沉重，但比起全灭，已经好太多。
“马库斯呢？”他问。
“在下面。”雷峰说，“他要求见您。还有……他带来了堡垒中央数据库的全部访问权限。”
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