“嗯，不骄不躁，懂得感恩，是好。”皇帝颔首，“起来吧。记住，学问是学，实务亦是学。好好学着。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”弘暟再拜，方退回座位。全程举止从容，应对得体，赢得席间一片暗暗颔首。
宴散回宫，已近子时。夏冬春（纪时）回到永和宫，弘暟已被嬷嬷带回安置。她独坐灯下，回想着宴上种种。皇帝对弘暟的“展示”与询问，庄亲王的附和，大臣们的沉默审视……这一切，都意味着弘暟已正式进入了帝国权力继承人的考察序列，且初步印象颇佳。
然而，福兮祸所伏。今日之后，弘暟将更加显眼，面临的明枪暗箭只会更多。墨锭之事，恐怕只是开始。
“周全。”她唤来心腹。
“奴才在。”
“让我们在都察院、通政司的人，最近多留意关于皇子教养、宫中用度、乃至前朝旧案重提的奏章风声。一有异动，速来报我。”
“嗻。”
“还有，”她沉吟道，“设法递个话给张若渟，就说四阿哥近日读《贞观政要》，对唐太宗与魏徵‘以人为镜’之典颇有感悟，但于‘兼听则明，偏信则暗’一句，尚有疑惑，若他得闲，可于休沐日来永和宫，与四阿哥切磋一二。”
这是极隐晦的示好与结盟信号。借探讨学问之名，让弘暟与张若渟（及其背后的张廷玉）关系更近一步，也让张家感受到永和宫持续释放的善意与尊重。
周全心领神会：“奴才明白。定会办得妥帖。”
窗外，夜色如墨，寒风呼啸。永和宫内，兰香幽微。夏冬春（纪时）缓步走到窗前，望着沉沉夜空。凤雏初鸣，其声清越，然则四野茫茫，危机暗伏。她知道，从今往后，每一步都需更加如履薄冰，每一次落子都需更加慎之又慎。但这条路，既已踏上，便再无回头之理。她必须握紧手中所有的筹码，为弘暟，也为自己，在这惊涛骇浪的深宫之中，搏一个通天前程。
（第四十二章 完）
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