千钧一发之际，一直默默跟在弘暟身侧、平日寡言少语的一名年轻侍卫，猛地将弘暟往侧后方一推，自己挺身迎上！短刃“噗”地一声，深深扎入他的肩胛！侍卫闷哼一声，反手一刀，逼退刺客，自己却踉跄后退，伤口流出的血瞬间变成紫黑色！
“陈护卫！”弘暟惊呼。
此时，闻讯赶来的大批御前侍卫已将现场团团围住。刺客见事不可为，纷纷咬碎口中毒囊，顷刻毙命，无一活口。唯有那名行刺弘暟的刺客，被侍卫首领拼死打落毒囊，卸了下巴，生擒活捉。
弘暟无恙，但陈护卫中毒颇深，虽经随行太医急救，仍是昏迷不醒，生死未卜。而前方传来尖叫之处，经查，是一名低等嫔妃（袁常在）的宫女遇袭身亡，袁常在本人受惊过度，已然晕厥。
消息传来时，夏冬春（纪时）已然歇下。闻报，她猛地坐起，心脏狂跳，几乎窒息。又是刺杀！距离南苑之事不过半年！而且此次是在宫内，长街之上！对方是越来越猖狂，还是……狗急跳墙？！
她匆匆更衣，赶到养心殿时，皇帝已震怒至极。殿内灯火通明，气氛凝滞如铁。被抓的刺客正在严刑拷问，袁常在已被挪至就近宫室诊治。弘暟被安置在偏殿，由太医诊视，只是受了惊吓，略有擦伤。
“查！给朕彻查！这些逆贼是如何混入宫中？受何人指使？朕要诛他九族！”皇帝的声音因暴怒而嘶哑，眼中布满血丝，一扫平日的沉静，宛如被激怒的雄狮。连续两次针对皇子的刺杀，已彻底触及了他的底线。
苏培盛、领侍卫内大臣、九门提督等人跪了一地，冷汗涔涔。
夏冬春（纪时）入殿，未及行礼，已泪流满面，跪倒在地：“皇上！臣妾……臣妾……” 她泣不成声，身体颤抖，那是真实的恐惧与后怕。弘暟是她的命根子，是她在后宫立足、乃至野望未来的全部希望。
皇帝见她如此，暴怒之中，亦生出一丝愧疚与怜惜，上前亲自扶起她，声音稍缓：“爱妃莫怕，暟儿无恙。是朕……是朕疏忽，竟让贼人一而再，再而三！” 他转向跪着的臣子，语气森寒如冰，“若此次再查不出个所以然，你们，就提头来见！”
“嗻！奴才（臣）等万死！”众人伏地颤栗。
回到永和宫，已是后半夜。弘暟被安置在夏冬春（纪时）寝殿的暖阁内，已然喝了安神汤睡下，但睡梦中仍不时惊悸。夏冬春（纪时）坐在床边，看着儿子苍白的睡颜，指尖冰凉，心中却燃着熊熊的怒火与冰冷的杀机。这一次，对方是在皇宫内动手，距离皇帝、太后如此之近，其嚣张与疯狂，远超南苑。这是最后的反扑？还是新一轮更猛烈攻击的开始？
“周全。”她走到外间，声音嘶哑却异常冷静。
“奴才在。”
“陈护卫伤势如何？”
“回娘娘，章院判亲自施救，毒已控制，但人还未醒，能否保住性命，尚在五五之数。”
“不惜一切代价，救活他。用最好的药。”夏冬春（纪时）道。这个以命护主的侍卫，必须活着。“那个活口，可招了？”
“尚未。是个硬骨头，刑部的人正在审。”
“让我们在刑部的人，盯紧审讯过程，任何细节，尤其是刺客身上的任何线索、口供中的任何破绽，速来报我。”夏冬春（纪时）眸中寒光凛冽，“另外，袁常在那边，也派人留意。她受惊是真是假？她的宫女为何恰好在那时遇袭？是巧合，还是……本就是计划的一部分，用以制造混乱，调开可能的巡逻侍卫？”
周全心中一凛：“奴才明白！这就去办！”
“还有，”夏冬春（纪时）补充，声音压得更低，“让我们的人，查一查最近宫外，尤其是西郊皇庄、信郡王府、简亲王府，以及……与李家、年家旧部有牵连的各处，可有异常的人员变动、物资采买，或是……死士的调动痕迹。”
“嗻！”
窗外，秋风呼啸，卷着枯叶拍打着窗棂，如同无数鬼手在挠抓。殿内烛火摇曳，映着夏冬春（纪时）冰冷而决绝的面容。凤沼秋肃，杀机再临。这一次，她绝不会再被动等待。她要趁此机会，将那些藏在暗处的毒蛇，连根拔起，永绝后患。弘暟的路，不能一再被鲜血阻挡。而她的太后之路，亦需用敌人的尸骨，来铺就更坚实的阶梯。天，快亮了。但黎明前的黑暗，往往最为浓重，也最为凶险。
（第四十七章 完）
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