终于宫里宫外皆梳理得井井有条，后宫妃嫔们陡然闲了下来，宫中学子仅余不足半数，然她们未曾有丝毫懈怠，依旧殚精竭虑、倾囊相授！转眼间，朝瑰公主与达瓦齐的婚期将近，本欲等幼妹出阁后再赴任的几位王爷，终因时不我待、诸事缠身，不得不提前启程。
初五，众人纷纷将精心备置的贺礼添妆送入韶华殿——朝瑰公主的寝宫顿时琳琅满目、珠辉玉映。淑太妃望着几位王爷福晋送来的陪嫁，件件珍奇华贵，竟较自己多年积攒更为丰渥，感激的泪花潸然而下，心中暖意融融：皇家公主终究不是无根浮萍，亦非飘零野草！
翌日初六，十一位王爷便携贝子郡主们意气风发离京，踏上了建功立业的新征程。允祉允祺允禄留守京畿，执掌天工坊和京郊大营，各自揽着福晋笑得见牙不见眼，眉梢眼角尽是掩不住的喜色！
宫里一年一度的小选，照例是从上三旗（正黄、正白、镶黄）包衣人家中拣选年约十三岁、身家清白的少女入宫，承担后宫日常差遣与服务。这本是内务府主导的常规选秀渠道，年年如期举行，可今年却犯了难——那些适龄女孩儿竟全被送进了国学院！上哪儿再找秀女参选去？ 内务府总管一职更是棘手，自从十六爷离京后，胤禛日理万机，竟压根忘了这要职还空缺着。这日，底下的总管太监姜忠敏急得嘴角燎泡丛生，一路寻到陵容跟前时，她正伏案细览账册。
娘娘，您瞧瞧，姜忠敏急得直搓手，今年小选的参选名单，连往年三成的人数都凑不齐，这可如何是好？ 陵容抬眼望去，只见他额角青筋直跳，嘴角燎泡密布，活脱脱一副焦头烂额的模样。
陵容接过名单细细一阅，果真如姜忠敏所言——参选宫女的数量竟连往年三成都不足。她眸光微转，心下暗忖：这姜忠敏倒是个妙人，自己力主改革国学院、力倡女子入学，如今小选缺人，他竟机敏地直奔自己而来。陵容沉吟片刻，指尖轻轻点在案上，暗自思量：如今终究不是后世，让这些金尊玉贵的主子们，乃至自己，去亲力亲为打理琐碎杂务，一时半会儿怕是都难以接受；更何况，偌大一个皇宫内院，总不能真指望主子们亲自洒扫庭除；况且新一批适龄宫女即将出宫，人手短缺的问题迫在眉睫！
可如今情势已然如此，朝令夕改不仅自打脸面，更有损国威体面！ 姜忠敏眼见陵容迟迟未置一词，愈发局促不安，额角渗出细密汗珠——这等棘手难题，又岂是他能周全化解的？
思索片刻后，陵容方缓缓开口：姜总管，如今内务府总管大臣是由谁暂代主事？
回娘娘话，自履亲王离京后，这一要职始终悬而未补，姜忠敏躬身垂首，语气恭谨，故而……
陵容将名册轻轻搁回案上，眸光微转，这事儿本宫明日一早便给你准话。你且先去筹备其他事宜，小选绝不会因此延误！ 她再度拿起那份名单，指尖轻点纸面，向姜忠敏从容吩咐道。
姜忠敏眼见这烫手山芋被懿德皇后稳稳接下，如释重负地暗松一口气，当即躬身告退。他这一系列反应全落在陵容余光里——纤毫毕现。此人在前世原是宜修用来扳倒甄嬛从莞嫔无法晋升妃位的一枚弃子，能踩着年世兰的远亲黄规全爬上内务府总管之位，全凭黄规全给甄嬛送去一盆开败了的石榴花，惹了圣怒宜修顺势而为提了他。可今生陵容进宫后扭转诸多命数，宜修早已不复前世那般只知博弈、不计后果的狠辣做派；而她执掌六宫后更对内务府大刀阔斧整顿，黄规全与这姜忠敏皆因或轻或重的纰漏被整治过，却依旧这般……
陵容并未为难，她向来行事皆谋定而虑三步，此刻从容执起那支曾挥毫写下无数国策、扭转大清命运的狼毫笔，在奏折上挥墨而书：大清奴役制度，自此转为合法合权之有偿服侍。此念一出，源自她遥观后世紫禁城中，那些国家领导者对待侍奉己身之人时，那份平等相待的风范——以人为尊，以礼相酬，方显盛世气度。
虽知当下尚难实现人人平等，然能为这些劳苦之人多争一分权益也是好的！暮色渐沉，胤禛于晚膳时分踏入殿内，见陵容仍伏案凝神挥毫，墨香氤氲间笔走龙蛇。他缓步走近，却未忍惊扰，只是静静立于旁侧，目光落在她专注的面庞上。当目光掠过案上奏折，见那力透纸背的墨迹赫然写着大清百姓奴役制度，自此转为合法合权之有偿服侍时，心头骤然一震——这哪里是寻常变革？分明是要将大清国本都彻底改写重塑！
可越细看，越觉这国策与往昔奴役制度相较，犹如基石之于广厦——唯有将人身依附化为平等契约，方是真正托举大清走向百姓安居乐业、社稷长治久安的最坚实后盾！
墨尽笔停，陵容抬眸望向胤禛，方才将今日姜忠敏所报小选困局细细道来。言罢，她目光微远，又缓缓说起后世那海晏河清的盛世国度——那里虽无卑微奴仆之制，却依然街巷井然、市井繁荣，九州四海皆呈国泰民安之象。
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