帝后携手踏过宫道回坤宁宫时，已是掌灯时分。殿内暖黄的灯光映着食案上的珍馐，二人用了晚膳，便移步书房——君王执朱笔批阅奏折，帝后相对勾勒着大清未来的脉络，连空气里都浮着细水长流的安稳。
偶一抬眼，正撞进对方含笑的目光里。这般岁月静好的模样，落在坤宁宫一众宫人眼中，直如见了一幅活的神仙画卷，连呼吸都不自觉放轻了。
“容儿，这些年民生渐有起色，百姓的日子稳了，人口也跟着往上走。”胤禛指尖的朱笔顿在折页上，目光落向案头那本墨迹未干的奏章——正是安佳陵越汇总的各国学院孤儿院安置情形，及各州府添丁入户的详实统计，其上数字较之雍正初年，竟涨了不止三倍。
“正因如此，臣妾才说，若不彻底消弭满蒙汉间的隔阂，终成大清心腹之患。”陵容搁下手中狼毫，莲步轻移至胤禛身侧，素手自博古架上取下那卷《大清奴役制革新》，指尖轻叩封皮，“如今瞧着四海升平、繁花似锦，实则根基未固——旗民与汉民心底仍横着一道暗线，分界分明。眼下民智初开、人心渐附，可再过十年二十年，新一辈成长起来，这道暗线怕要化作当头棒喝。”
她抬眸望向胤禛，眸中映着烛火的亮：“老祖宗那套‘铲除势族、严行奴役’的法子，臣妾五年前便料到非长治久安之计。故而才有此番奴役制革新之举。”
“臣妾并非要推翻祖制。”陵容指尖摩挲着书卷边缘，语气愈发沉定，“大清入关已逾百年，您登基以来力推满蒙汉一家亲，百姓早瞧出皇室是真要融尽畛域——旗民也好，汉民也罢，既同属爱新觉罗氏治下，本就该是大清最坚实的后盾。此时再往前迈一步，恰是顺应民心所向啊。”
“容儿所虑，确有几分道理。”胤禛指尖无意识摩挲着奏折边缘，眉峰微蹙成一抹深壑，“可若真依你所言而行，只怕朝堂之上，又要掀起一场地动山摇的变局！”一念及那些盘踞庙堂多年的老臣——个个守着祖制如护命符，惯以“祖宗之法不可变”压人，他便觉额角隐隐抽痛，仿佛又见当年议新政时，他们拂袖抗辩、唾沫星子溅上龙案的模样。
“皇上与天下计，孰轻孰重？”陵容抬眸望他，眼底漾着清润的笃定，语气却如掷地有声的玉磬，“想来陛下心中，早有一杆秤。”她唇角微扬，这一次，她是铁了心要将积弊百年的旧局，连根翻个底朝天！
此后数日，陵容几乎足不出书房，案头的灯光常亮至三更。她埋首修订那卷关乎国策的策论，笔锋游走间，竟悄然融进了许多后世那个赤帜国家的治民方略、整军之法——那些曾被视作“异端”的智慧，在她笔下化作贴合大清肌理的药方。
每日往返玲珑阁时，她总爱驻足凝望那片十里桃林。桃花谢了又绽，熟透的蜜桃坠满枝桠，一茬茬烂漫；酒窖里的桃酿启封又封存，醇香漫过青瓦白墙，一批批沉淀着岁月。只是那曾在桃林里翻腾的小团子，自五年前后，便再没出现过踪影，唯余风过叶隙的沙沙声，替岁月答着无声的问。
小团子此刻正在天道老儿的天宫阙里，跟这位执掌三界的尊者斗智斗勇——这几番交手下来，倒也分不出个绝对输赢，胜负参半间，竟真叫他闯出了几分出息！
它周身裹着流霞般的金光，哪里还是当初莹润如雾的白光模样？这段时日在天宫耳濡目染，修为见识皆是大涨，说起话来底气都足了几分。此刻正叉着小腰，仰头冲天道老儿撇嘴：“小老头儿，你既没我师尊生得俊朗，又没我师尊手段高明，凭啥要我给你当仙童？”
“你这没良心的小崽子！”天道老儿被噎得一滞，法衣都被气得微微翻飞，露出顶上秃了大半的脑门——那模样活像被霜打了的茄子，偏还要强撑着威严。他指节敲着云案，声音里带着三分气恼七分无奈：“你师尊一万多年，连你长了几颗牙都没不知道过！我对你掏心掏肺时，你一口一个‘师伯’叫得甜；稍不顺心，便喊我‘天道老儿’‘小老头儿’，哪来的目无尊长泼皮样！”
他望着自己凌乱的法衣、光秃的头顶，胸膛剧烈起伏两下，终是无奈地叹了口气——这哪是训诫小辈，分明是对着个软硬不吃的混世魔王，空有一身天道权柄，偏拿这小祖宗没辙！
“哎哟哟，说得好像谁稀罕当你好似的！”小团子脚尖一点，在云堆里翻了个俏皮的跟头，金光随着动作碎成漫天星子，偏还要仰着小下巴哼一声，“小老头儿，你少揣着明白装糊涂——你不就是想拿我补全法则么？别以为我没瞧出来！当初你自己不留神，让个凡人随随便便改了运道，毁了一方天地法则，害得后世生灵涂炭、妖邪横行，这会儿倒装起无辜了？”
它小爪子往虚空里一戳，声音陡然拔高几分，带着孩童特有的伶俐劲儿：“怎的？见我容姐姐改了法则，你倒臊得慌，就想把我跟容姐姐拆开，好拦着我那伟大、帅气、无敌的师尊回来揍你？我告诉你，没门儿！”
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