固阳关的硝烟尚未完全散尽，楚军的铁蹄已踏着残阳朝着庆国腹地疾驰而去。三日休整，伤员妥置，粮草补备，三万大军虽经鏖战折损过半，余下将士却个个眼神如炬，铠甲上的血渍未洗，反倒凝出一股慑人的杀伐之气，旌旗依旧猎猎，玄色“楚”字在风中翻卷，每一道褶皱里都藏着破竹之势。
吴起依旧跨坐乌骓马，墨色重铠泛着冷光，肩甲猩红披风被风扯得猎猎作响，手中丈二长枪斜指地面，枪尖沾染的暗红血迹早已干涸，却仍透着森然寒意。他目光沉凝，望着前路绵延的山川，眉宇间尽是锐不可当的锋芒，沉声下令：“全军加速行军，日落前抵达青云关三十里外扎营，不得懈怠！”
“喏！”将士们齐声应和，声震旷野，铁蹄踏地的声响整齐而厚重，顺着官道一路向前，碾碎沿途的枯草碎石，惊起漫天尘沙。
公孙羽一身银甲轻束，骑在一匹白马上，身姿清挺如竹，手中握着一卷庆国腹地舆图，指尖反复摩挲着标注“青云关”的位置，眸色深沉。青云关乃庆国都城金陵最后的屏障，比庆关险峻，较固阳关坚固，依青云山而建，关下是湍急的青云河，河上仅有一座吊桥连通两岸，真可谓一夫当关，万夫莫开。柳成若想固守金陵，必会在青云关布下重兵，此战怕是比固阳关一战更为惨烈。
景恒率五千精锐为先锋，一身银甲映日，腰间长剑寒光凛冽，策马疾驰在队伍最前方，目光警惕地扫视着两侧山林，谨防庆军伏兵。庆军连败两关，此刻已是穷途末路，难保不会铤而走险，在沿途设伏阻挠，他需为大军扫清前路障碍，确保主力安然推进。
芈曦依旧是男儿装束，褐色劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，腰间短剑随身，骑着一匹枣红小马跟在中军之列，毡帽下的眉眼清俊，只是目光始终悄悄落在公孙羽的身影上，一路风餐露宿，行军劳顿，她却未有半句怨言，只愿能伴他左右，哪怕只是远远望着，心中便安稳无虞。
大军疾驰大半日，夕阳西斜之时，青云关的轮廓已隐约可见。远远望去，青云山巍峨矗立，青云关便雄踞在山隘之间，青砖垒砌的关墙高达四丈，墙面光滑如镜，难以攀援，关顶旌旗密布，守军身影绰绰，弓弩投石机排布整齐，透着凛然不可侵犯的威严。关下青云河水流湍急，浪花翻涌，唯一的吊桥此刻早已高高吊起，桥面悬空，断绝了前路通路，整座关隘如同一头蛰伏的巨兽，死死扼住楚军前行的要道。
景恒勒住马缰，翻身下马，快步返回中军，抱拳禀道：“大将军，先生，前方便是青云关，关墙高峻，吊桥高悬，城楼上守军密布，防备森严，且关下青云河水流湍急，难以涉水而过，强攻恐难奏效。”
吴起勒住乌骓马，抬眸望向青云关，眸色愈发沉凝。青云关的险峻远超他的预料，吊桥高悬，水流湍急，正面进攻几乎没有胜算，他沉声道：“传令全军，即刻在关前三十里外择平坦处扎营，巡防守卫加倍，谨防庆军夜袭。”
军令下达，楚军将士即刻行动，砍伐枯木，挖掘壕沟，搭建营帐，动作麻利有序，不多时，一片规整的营寨便在暮色之中矗立起来，营帐连绵数里，与远处的青云关遥遥相对，虽未逼近，却自有一股凛然气势。
暮色渐浓，帅帐之内炭火熊熊，驱散了夜寒。案几上摊开着青云关详舆，吴起、公孙羽、景恒围立案前，目光皆凝聚在舆图之上，神色凝重。
“青云关依山傍水，吊桥高悬，正面强攻绝无可能。”吴起率先开口，语气沉郁，“固阳关一战我军折损过半，将士疲惫，若再强行攻城，伤亡怕是难以估量。”
景恒眉头紧锁，沉声道：“末将已探查过青云河两岸，水流湍急，水深丈余，且暗礁密布，难以涉水，也无法行船，唯一通路便是那座吊桥，可庆军早已将吊桥吊起，想要靠近都难。”
公孙羽指尖在舆图上青云山的位置缓缓划过，眸中思索之色流转，半晌才开口道：“青云关虽险，却非无懈可击。此关雄踞山隘，粮草补给需从关内后山运送，且青云山虽陡峭，却未必无隐秘小径可攀援至关顶，只是鲜有人知罢了。”
“先生之意，是想寻小径绕至关顶，奇袭守军？”吴起眼中闪过一丝精光，连忙问道。
公孙羽点头，沉声道：“正是。正面强攻难成，唯有出奇制胜。今夜可派精锐斥候，探查青云山后山是否有隐秘小径，若能寻得，便可派精锐攀援而上，突袭关顶守军，放下吊桥，大军便可长驱直入，攻破此关。”
景恒眼中一亮，抱拳道：“末将愿率斥候前去探查！”
“景副将勇猛果敢，此事交由你再好不过。”公孙羽颔首道，“切记小心谨慎，切勿打草惊蛇，若遇庆军巡查，尽量隐匿行踪，探查清楚便即刻返回禀报。”
“末将明白！”景恒沉声应下，转身便退出帅帐，挑选十余身手敏捷的精锐斥候，换上轻便劲装，携带短刃绳索，趁着夜色掩护，朝着青云山后山悄然而去。
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