申时，乾清宫西暖阁。
李明听完了孙传庭的禀报，沉默良久。
窗外春光明媚，殿内却寒意逼人。
“葡萄牙人……朝中内鬼……还有韩爌余党……”李明走到地图前，手指从南京划到澳门，又从澳门划到辽东，“他们之间，真的有关联吗？”
“目前证据还不充分。”孙传庭谨慎道，“但‘影’既能拿到葡萄牙人的标记钱，又能指挥陆澄心这样的士大夫，说明他的身份特殊，很可能同时周旋于多个势力之间。臣怀疑，此人可能是……某个既得利益集团的代表，既想维护旧制，又想在对外交易中牟利。”
李明点点头。这个分析符合逻辑。大明的官僚体系与商业资本结合，形成了一张庞大的利益网络。新政触动了很多人的蛋糕，他们联合起来反抗，甚至不惜勾结外敌，完全有可能。
“阿尔瓦罗的小册子呢？”
孙传庭呈上：“记录了六次接头，时间、暗号、金额都很详细。其中三次明确提到‘蒸汽机’、‘火炮图纸’、‘船厂布局’等关键词。葡萄牙人对我们的技术革新，非常关注。”
“他们当然关注。”李明冷笑，“大明一旦掌握蒸汽动力，海军实力将飞跃式提升，届时整个远东的海上霸权都会易主。葡萄牙、荷兰、西班牙，谁不害怕？”
他走回御案，提笔写下几道命令：
第一，令广东巡抚以“擅调兵船、擅闯内河、持械滋事”为由，正式向澳门葡萄牙当局提出严正交涉，限期交出肇事官兵，并赔偿大明损失。
第二，令锦衣卫暗中监控南京所有外国商馆、会馆，特别是与葡萄牙有关联的场所，收集情报，必要时可采取强制措施。
第三，令方以智的工坊全面加强安保，所有工匠重新审查背景，实行连坐制度。同时，调一队京营精锐驻扎工坊外围，日夜巡逻。
第四，韩爌同党名单上的十七人，立即收网。由孙传庭全权负责，北镇抚司配合，务必在三天内全部缉拿归案。
第五，抄没所得家产，全部充入特别军费账户，用于北方战事和蒸汽船项目，账目公开，接受监察。
写完，他盖上玉玺，交给孙传庭：“伯雅，这件事交给你，朕放心。但记住——要快，要狠，也要准。不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。”
“臣遵旨。”孙传庭接过诏令，迟疑片刻，“陛下，还有一事……若在查案过程中，发现牵涉宗室或勋贵……”
“一视同仁。”李明打断他，“太祖《皇明祖训》有言：‘凡百官庶民，敢有勾结外夷、私贩禁物、泄露机密者，凌迟处死，全家戍边’。这条祖训，现在依然有效。”
孙传庭心中一震，深深一躬：“臣明白了。”
他转身离去，步伐坚定。
李明独自站在殿中，看着窗外渐渐西斜的日头。阳光将他的影子投在地上，拉得很长，孤独而沉重。
王承恩悄声进来，捧着一碗参汤：“陛下，歇歇吧。您已经两天没合眼了。”
李明接过参汤，却没喝，只是问：“大伴，你说朕这么做……是对是错？”
王承恩沉默片刻：“老奴不懂国家大事。但老奴知道，陛下做的每一件事，都是为了大明，为了百姓。这就够了。”
“为了大明……”李明喃喃重复，“可有时候，为了大明，却要牺牲很多具体的人。韩爌的门生、那些可能被牵连的官员、甚至……未来战争中死去的将士。他们的血，都会算在朕的头上。”
“陛下，”王承恩轻声道，“老奴听宫里的老人说过，成祖爷当年靖难，杀的人比这多十倍。但他打下了永乐盛世。后世百姓，记得的是盛世，不是死了多少人。”
残酷，但真实。
历史只会记住胜利者，记住盛世。过程中的鲜血和眼泪，终会被时间冲刷淡去。
李明喝下参汤，将空碗递给王承恩：“传朕口谕，今晚朕去皇后那里用膳。”
“是。”
他需要一点温暖，一点属于“人”而不是“皇帝”的温暖。否则，他怕自己会在越来越冷酷的决策中，彻底迷失。
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