“寒琛……”她扑到医疗舱边，隔着舱盖，手指颤抖地抚过他脸庞的轮廓。
陆寒琛的视线与她对上，涣散的眼神努力凝聚，极其轻微地点了一下头。然后，他的目光移向林晚身旁的星辰，看到孩子安然无恙（至少外表看来），眼中的沉重似乎减轻了一分。
但他随即也感受到了环境的不同，眼神中迅速升起了警惕和困惑。他的目光扫过幽暗的水潭、古老的残骸、以及同伴们凝重紧张的脸。
“这……是……哪？”他用尽力气，吐出几个破碎的音节，声音沙哑得如同破风箱。
“说来话长，”秦屿川快速而简要地解释了现状，重点提到了“失落苗圃”、水潭意识的要求、以及关于“钥匙”和“星痕”的部分。
陆寒琛静静地听着，他显然还非常虚弱，甚至无法支撑起身体，但那双渐渐恢复清明的眼睛，显示着他的大脑正在飞速处理这些匪夷所思的信息。当听到需要星辰作为“聆听者”去接触水潭下的“原初之种”时，他的眉头再次紧锁，眼中闪过强烈的不赞同，甚至是一丝……了然的恐惧？
他对于“原初之种”这个概念，似乎有某种模糊的、来自意识深处的反应。
他看向林晚，又看向紧紧依偎着林晚、正用担忧和好奇目光回望他的星辰。然后，他闭上了眼睛，仿佛在凝聚所剩无几的力气，也像是在与意识深处某个东西沟通。
几秒钟后，他再次睁开眼，目光变得坚定。他看向水潭，虽然没有说话，但那种无声的询问和意志，清晰地传递出来。
水潭意识似乎接收到了。“‘契约之钥’已部分苏醒。其意识频率正在自发调整，与信标及此地环境产生协同。此时进行连接，成功率与稳定性最高。”它顿了顿，“但最终决定，仍需‘星痕’自愿。强制无效。”
压力，落在了星辰身上。
所有人的目光都看向这个孩子。星辰仰着小脸，看看妈妈，看看刚刚苏醒还无比虚弱的爸爸，又看看那幽深平静、却仿佛蕴藏着无尽秘密的水潭。
他松开了林晚的手，向前走了两步，小小的身影在巨大的古木和幽潭映衬下显得格外单薄，却又带着一种奇异的镇定。
“妈妈，”他转过头，对林晚说，“我想试试。”
“星辰！”林晚心如刀割。
“爸爸醒了，但他好像……还是很累，很难过。”星辰看向医疗舱中的陆寒琛，眼神清澈，“那个水里的声音说，那里有能帮到爸爸，也能帮到我们大家的‘答案’。我不想总是被保护，我也想……保护爸爸和妈妈，还有苏阿姨、秦叔叔、雷烈叔叔。”
孩子的赤诚与勇气，让几个成年人瞬间红了眼眶。
陆寒琛在医疗舱中，手指再次动了一下，仿佛想阻止，却又无力。他看着儿子，眼神复杂到了极点，有骄傲，有心痛，有愧疚，还有一种深沉的、仿佛预见什么的悲凉。
“星辰，你确定吗？”林晚蹲下身，与儿子平视，泪水模糊了视线，“可能会很疼，很害怕。”
“嗯。”星辰用力点头，小手握住林晚的手，“我不怕。而且……我好像能感觉到，水下面那个‘种子’……它不是很凶，它只是……睡着了，而且很……孤单。它可能也在等人听懂它的话。”
孩子的直觉，有时比任何分析都更接近本质。
林晚知道，她无法替星辰决定他的人生，也无法永远将他禁锢在绝对安全的羽翼之下——尤其是在这个危机四伏的世界。她紧紧抱了抱儿子，在他耳边低声说：“妈妈就在你身边。任何时候觉得不对，就立刻停下，回来，好吗？”
“好。”
在苏瑾、雷烈的警戒，秦屿川的监控，白面具首领的数据辅助，以及林晚和刚刚苏醒的陆寒琛（尽管他无法动弹，但目光紧紧跟随）的注视下，连接程序开始。
信标被放置在水潭边一块相对平坦的古老金属残骸上，蓝光稳定脉动，与医疗舱中陆寒琛微弱的意识频率产生共鸣，形成一道无形的、温和的能量场，笼罩住水潭边缘。
星辰坐在能量场中心，闭上眼睛。林晚握着他的一只手，苏瑾按住他的肩膀，给予他物理上的支持与随时中断连接的保障。
“开始引导。”水潭意识的声音响起。
潭水无风自动，以星辰面前的区域为中心，缓缓旋转起来，形成一个不大的旋涡。旋涡中心，一丝极其微弱的、仿佛融合了所有生命色彩的柔和彩光，从极深的水底透射上来，并不明亮，却带着难以言喻的生命力与古老气息。
彩光如同触须，轻轻探出水面，与星辰额前（那里似乎有一个极淡的、平时看不见的印记在微微发热）接触。
星辰的身体轻轻一震。
林晚感到他的手瞬间握紧，但很快又放松下来。他的小脸上浮现出专注的神情，眉头时而微蹙，时而舒展，仿佛在倾听着什么极其复杂而悠远的诉说。
时间一分一秒过去。空地上一片寂静，只有潭水轻柔旋转的声响。
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