镇国公府的演武场尘土飞扬，十三岁的林瑞拎着柄比他还高的木剑，正笨拙地模仿着大哥林安的招式。阳光透过稀疏的云层落在他汗湿的额头上，映得发梢闪着金芒——这孩子继承了林野的眉眼，却比父亲多了几分跳脱，像极了当年偷偷溜出府闯祸的林玥。
“手腕再沉些！剑要稳，别像抓着条泥鳅。”林安站在对面，玄铁枪在掌心转了个圈，枪尖挑开弟弟晃悠的木剑，“昨天教的‘立雪式’，练到第几遍了？”
林瑞吐了吐舌头，手腕猛地压下去，木剑擦着地面划出半道弧线，带起一串沙砾：“练了五十遍！二哥说我比他小时候厉害多了。”
“康儿那是哄你。”林安敲了敲他的脑袋，目光忽然被院墙拐角闪过的衣角吸引——林玥正提着食盒往药庐走，裙角沾着些草屑，显然刚从城外回来。他扬声喊道：“姐，带什么好东西了？”
林玥转身时，鬓边别着朵黄色的小野花，食盒盖一掀，飘出甜丝丝的香气：“给爹和娘送新做的桂花糕，顺便看看康儿的新药成了没。”她瞥见林瑞手里的木剑，挑眉道，“又偷懒？方才在墙头看见你追着蝴蝶跑了半柱香。”
林瑞脖子一缩，刚要辩解，就听府门方向传来喧哗。管家福伯跌跌撞撞地跑进来，手里攥着张泛黄的纸，老远就喊：“国公爷！北境急报，说是黑风口发现了不明踪迹，像是什么部族在迁徙，边防军不敢擅动，请您定夺！”
林野正在书房和苏清婉核对边境商路的账册，闻言放下狼毫笔。窗台上的日光兰开得正好，花瓣上的露珠滚落在账本上，晕开一小团墨迹。他指尖在残片上摩挲——那是林瑞今早偷偷塞给他的“宝贝”，一块巴掌大的金属片，边缘锈迹斑斑，中间却刻着串奇异的符号，像极了穿越前医院的CT机标识。
“黑风口？”苏清婉将账册合拢，指尖划过封面的暗纹，“去年冬天雪灾，那里的牧民都迁去了山南，怎么会突然有迁徙踪迹？”
林野将金属片揣进怀里，起身时玄铁枪自动从墙角跃入手中，枪尖的寒光映在他眼底：“去看看就知道了。瑞儿呢？让他跟我去历练历练。”
“爹！我在这！”林瑞像阵旋风似的冲进书房，木剑还拖在地上，“我也去！福伯说黑风口有狼群，我能帮您打狼！”
林野屈指弹了弹他的额头：“打狼？先学会把剑握稳再说。换上劲装，带足干粮，半个时辰后出发。”
黑风口的风比想象中更烈，卷着沙砾打在面罩上，发出“噼啪”的声响。林野勒住马缰，望着远处起伏的沙丘——那里确实有迁徙的痕迹，脚印杂乱却有序，像是某种部族的队伍，只是脚印边缘凝结着层薄冰，绝非普通牧民的脚程能留下的。
“爹，你看这个！”林瑞从沙堆里扒出块碎布，布料上绣着个暗红色的图腾，像条扭曲的蛇，“方才在那边的石缝里找到的，还有好几块呢。”
林野接过碎布，指尖刚触到布料，怀里的金属片突然发烫，竟透过衣料烙得他皮肤发疼。他猛地扯开衣襟，只见金属片上的符号正发出淡蓝色的光，与碎布上的蛇形图腾隐隐呼应。
“这是……‘蚀骨部’的标记。”苏清婉不知何时跟了上来，披风被风吹得猎猎作响，“当年我祖父在边境任职时，曾记载过这个部族。他们住在极北的冰川下，能驱使冰虫，以劫掠为生，百年前就销声匿迹了，怎么会突然出现在这里？”
林瑞凑过来，指着金属片上的符号：“娘，这字念什么？和我在二哥药庐里看到的医书符号有点像。”
林野心中一动。医书符号？他想起穿越前医院的标识，又想起昆仑禁地壁画上的铁鸟与轨道车——难道这金属片和蚀骨部的出现，都与时空裂缝有关？
正思忖间，沙丘后方传来低低的呜咽，像是某种兽类的嘶吼，又夹杂着铁器碰撞的脆响。林安提着长枪从侧面绕回来，枪尖还滴着血：“爹，前面有打斗声，像是边防军和一群戴青铜面具的人交手了。”
林野策马冲上山坡，果然见数十名边防军被围困在一处凹地，对方穿着冰蓝色的皮甲，脸上戴着蛇形面具，手里的弯刀泛着幽绿的光，显然淬了毒。更诡异的是，他们脚边爬着些手指长的银虫，所过之处，沙石都结了层白霜。
“蚀骨部的冰虫！”苏清婉脸色微变，从行囊里掏出个瓷瓶，“瑞儿，把这个撒向虫群，能逼退它们。”
林瑞接过瓷瓶，却没立刻冲上去，反而拽了拽林野的衣袖：“爹，你看他们的首领，腰间挂着块和你一样的金属片！”
林野顺着他指的方向看去——凹地中央，一个高瘦的面具人正挥刀砍向边防军校尉，腰间果然挂着块金属片，形状比他怀里的更完整，蓝光透过面具的眼洞映出来，透着股非人的寒意。
“安儿掩护，清婉带瑞儿守住侧翼。”林野玄铁枪一顿，枪尖插入沙地半寸，“我去会会他。”
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