秦远也陷入沉思。藏经阁知识重要,但存在进入门槛;炼火殿能补强硬件,但环境危险;试炼回廊能直接提升实力,但风险最大。
“或许……我们可以先尝试接近藏经阁外围。”秦远最终道,“即便无法进入核心,外围或许也有零散收获。同时,沿途经过这几处较小的碎片点。”
他指着地图上从幻星湖通往藏经阁碎片路径上,标出的三处较小的光点,分别标记为“星辉草甸”、“古碑林”和“沉星潭”。
“星辉草甸可能生长着受星辰之力滋养的灵草,或许对苏姑娘的伤势有益。古碑林据说有古代修士留下的感悟刻痕,或许能启发修行。沉星潭则是一处奇特的寒潭,潭水蕴含纯净星力,可辅助淬体或修炼特定水系功法,对小雪可能有帮助。”
苏妙晴和陈雪都点头赞同。这个方案相对稳妥,兼顾了探索、资源搜集和适应环境。
“另外,”秦远语气转为凝重,“辰宿前辈特别提醒,要小心峡谷深处的‘星瘴核心区’和被星蚀之力污染的‘堕星妖兽’。我们此行,务必时刻警惕。尤其是……”
他抬起右手,掌心星核印记微亮,眉头微蹙:“我取引梦星露时,与湖心岛的星瘴之灵对抗,似乎……在神魂中留下了一点东西。”
“什么?”陈雪紧张道。
秦远闭目凝神,仔细感知。识海中,除了混沌碑虚影和《星典》传承,确实多了一些极其细微的、淡紫色的光点碎片。这些碎片如同尘埃,静静漂浮,并未与他的神魂或星元冲突,反而在星元的流转下,偶尔闪烁一下,传递出一些模糊的、关于“梦境”、“迷障”的零散信息。
“像是……星梦迷障的‘种子’,或者说是……对那种力量的‘认知碎片’。”秦远睁开眼,尝试描述,“暂时无害,甚至……我隐约感觉,如果能理解和掌控它们,或许能获得某种与梦境、幻术相关的能力。但这力量源自星瘴,本质混沌,需万分小心,避免被其反噬迷惑。”
苏妙晴闻言,沉吟道:“祸福相依。秦道友有混沌星碑投影守护神魂,或许真能炼化这种异力为己用。但务必循序渐进,不可操之过急。”
“我明白。”秦远点头,“我会慢慢尝试。当务之急,是离开这里。”
三人略作休整,服用丹药恢复灵力。秦远也将得自辰宿的几门实用小术法——星辰敛息术、星移步、星光疗愈术——传授给苏妙晴和陈雪。苏妙晴神魂受星露滋养后异常清明,学得极快;陈雪水灵根与星光疗愈术有一定契合,也很快掌握了基础。
一个时辰后,三人状态恢复大半。秦远撤去阵法,辨明方向。
“先去最近的‘星辉草甸’,按照地图,由此向东南方行进约十里。”
三人身影没入峡谷深处斑驳的光影与嶙峋怪石之间。
就在他们离开约半个时辰后。
幻星湖,湖心岛。
那株光华内敛、进入沉寂的引梦星花,根部土壤中,那一点微不可查的暗红色脉络,如同拥有生命般,又悄然向上蔓延了一丝,触碰到了花茎最底部。
花茎晶莹的表面,闪过一丝几乎无法察觉的暗红,旋即恢复如常。
湖面之下,更深处的黑暗中,几双毫无情感、只有冰冷吞噬欲望的猩红眼睛,缓缓睁开,望向了秦远三人离去的方向。
而在星落之峡的边缘,某处被阴影笼罩的岩缝里。
那名被星辰冲击波重创、侥幸未死的听风楼暗子,挣扎着从一堆碎石中爬出。他浑身是血,气息奄奄,胸口那枚诡异的符文彻底黯淡碎裂,修为已跌落至炼气七层,且根基受损,大道无望。
他眼中充满了怨毒与疯狂,颤抖着从怀中掏出一枚布满裂痕的黑色传讯符。
“目标……秦远……身怀完整星核钥匙……疑似拥有混沌星碑碎片投影……已进入星落之峡……正向东南方向……‘藏经阁’区域移动……”
他耗尽最后一丝神魂之力,将信息注入传讯符。
传讯符化作一道微弱的黑光,冲上峡谷上空,却并未飞远,而是在某种无形力场的干扰下,盘旋数周,最终“噗”的一声轻响,彻底湮灭,未能传出峡谷。
暗子眼中最后的光彩熄灭,带着无尽的不甘与怨恨,气绝身亡。
但在他死亡的前一瞬,他体内那枚碎裂的符文,最后一点残渣微微一闪,将一丝极其微弱、包含“星核”、“混沌星碑”、“东南方向”等关键词的混乱波动,以某种不可知的方式,送入了冥冥中某个冰冷意识的感知范围。
星落之峡外,碎星丘陵某处地下深处。
一座完全由黑色晶体构筑的幽暗殿堂内。
殿堂中央,悬浮着一颗巨大的、不断蠕动变化的暗红色肉瘤。肉瘤表面布满血管般的纹路,中心位置,一只巨大的、冰冷的眼睛,缓缓睁开。
眼睛中,倒映出一些破碎模糊的画面——石殿银光、幻星湖、秦远的面容轮廓、星核印记的微光、以及……一丝令它本能感到厌恶与渴望的、混沌星碑的气息。
“混沌……星碑……”
断断续续的、非男非女的混乱意念在殿堂中回荡。
“钥匙……必须……拿到……”
“唤醒……‘腐星者’……去……东南……”
肉瘤下方,一座浸泡在粘稠黑液中的石棺,棺盖缓缓滑开一线缝隙。
一股比之前黑袍人“死域”更加阴冷、腐朽、充满侵蚀意味的气息,弥漫开来。
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