1947 年冬，沈阳入冬的雪来得猛，一夜之间就封了街。干部小学的院墙半埋在雪里，露出半截青砖；门口的旗杆被北风刮得 “呜呜” 响，上面的红旗几天前就收了，说是要留给前线部队用。
上午，教育处的人送来一份红头文件，说学校要 “暂时借用”，改成支前物资中转仓库，专门存放往前线送的粮食、棉衣和军鞋。文件上 “暂时” 两个字印得格外清楚，可谁都知道，在这打仗的年月，“暂时” 往往没个准头。
下午散会后，办公室里只剩几盏煤油灯亮着。桌上摊着学生花名册，边角被窗外飘进来的雪打湿，字迹有点模糊。余念新靠在窗边，看着外面一队队工人推着木箱走进院子，木箱上用白漆写着 “粮食”“棉衣”“军鞋”，工人们冻得缩着脖子，却走得飞快 —— 这些物资今晚就得装车，明天一早要往辽西前线送。
他心里没怨，只是空落落的 —— 刚把学校理顺，孩子们好不容易有了安稳的上课地方，现在又要搬走。
“念新，屋里太冷，到后堂来烤烤火。” 凌老师推门进来，身上披着件旧棉衣，袖口磨破了，露出里面的棉絮。她端着一壶凉水，放在煤炉上，“这屋子明天也得腾出来，物资太多，前院堆不下。”
“那孩子们怎么办？总不能不上课。” 余念新转过身，看着炉子里跳动的火苗。
“上面说先去第二小学挤着上，他们有两间空教室。” 凌老师往炉子里添了块煤，火苗一下子旺了起来，“就是第二小学比咱们这还小，一间教室得坐四十多个孩子。”
“‘临时’这词，我这几年听得太多了。” 余念新苦笑，从延安到辽阳，再到沈阳，每次遇到困难，上面总说 “临时的”，可临时的日子一长，就成了常态。
凌老师没接话，只是默默地给炉子添煤。屋里静下来，只有炉火 “噼啪” 响，还有窗外雪打在窗纸上的 “啪啪” 声。
没一会儿，赵宣组推门进来，拍着身上的雪，雪沫子掉在地上，很快就化了。“外面都在忙，物资今晚就得装车，工人们都没歇着。” 他走到炉子边坐下，从口袋里掏出一封信，递给余念新，“念新，这是处里刚下来的通知，明天你得去省里参加教育工作座谈。”
“又要开会？” 余念新接过信，扫了一眼内容。
“是省里组织的，说要统一中小学的教材内容，以后不管是干部小学还是工农小学，都得用一套课本。” 赵宣组搓了搓手，想暖和点。
“内容能统一，可孩子不一样啊 —— 干部的孩子和农村的孩子，懂的事差得远，一套课本怎么够用？” 余念新把信放在桌上，语气里带着点无奈。
赵宣组看了他一眼，压低声音：“这种话你少在外头说，现在听的人多，传出去又得让你写检查。”
炉火噼啪作响，屋里的人都没说话。过了好一会儿，凌老师轻声开口：“这些年，我们总说‘教育为了革命’，可现在看来，革命要的东西太多，留给教育的地方好像越来越少了。”
“革命需要人，不管是前线打仗的，还是后方干活的。” 赵宣组叹了口气，“教育也在造人，造能为革命做事的人，这不冲突。”
“可造的是什么样的人呢？” 余念新追问，“只是能听命令、能干活的人吗？”
“不然呢？现在这时候，听话、能干活就够了。” 赵宣组看着炉火，语气平淡。
“那会不会太少了点？” 余念新没放弃，“要是所有人都只知道听命令，不知道自己想什么，以后革命成功了，谁来想怎么建设？”
“你想让他们多点什么？”
“多点能自己思考的人 —— 知道为什么要干活，知道怎么把活干好，而不是只等着命令。”
赵宣组笑了笑：“你这想法，还跟老延安那会儿一样，太理想化了。”
余念新看着跳动的火苗，声音很平淡：“那会儿的人，至少还真信‘教育能改变人’，现在很多人好像只信‘教育能听话’。”
屋里又静了下来。北风一阵阵灌进来，从门缝里钻进去，炉火被吹得歪歪斜斜。凌老师起身去关窗，手冻得通红，她一边搓手一边说：“念新，你当真一点都不后悔？从延安出来到现在，干了三年教育，在辽阳建了学校，在鞍山办了子弟班，到沈阳又弄了干部小学，到头来连个固定的校舍都保不住，你就没觉得亏？”
“没什么好后悔的。” 余念新摇摇头，“我做的是教育，不是为了保校舍，只要孩子能上学，在哪都行。”
“可你明明有更好的选择 —— 去机关当干事，去宣传部写材料，甚至去前线当文化教员，哪一个都比现在安稳，也比现在有前途。” 凌老师不解，她实在不懂余念新为什么偏偏死磕教育。
“总有人得留下做教育。”
“留下干嘛？现在这情况，教育又不是最要紧的事。”
“因为孩子得有人教 —— 他们是以后的人，现在教他们多懂点事，以后建设的时候，就能少走点弯路。”
赵宣组抬起头，看着余念新：“你知道现在教书是最危险的吗？一句话没说对，第二天就可能被找去谈话，检查思想；一个课本讲错了，就可能被说‘立场有问题’。” 余念新笑了笑：“检查思想总得有人被检查，只要我没做错，检查就检查，没什么好怕的。”
炉火慢慢暗了下来，煤块烧得只剩红芯。屋外的风更大了，雪粒子打在门缝上，发出 “沙沙” 的响。凌老师从桌上拿起一摞学生作业，递给余念新：“这几篇作文是上周让孩子们写的，题目是《我的愿望》，你看看。”
余念新接过作业，一页一页翻 —— 孩子们的字歪歪斜斜，有的还写错了笔画，可内容很实在：“我的爸爸在打日本鬼子，我长大了也要去打鬼子”“我想当八路军，保护老百姓”“我最喜欢学校的红旗，因为红旗代表革命”。
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