“余大人，日后还请多多关照啊！”
“我等在龙岩也有几分薄产，全赖父母官做主了！”
一场由海贸引发的话题就这样被颜继祖轻描淡写地化解了。众人再次进入了热络的官场社交模式，只是这一次，他们有意无意地将那个不懂事的孩童朱由检，彻底晾在了一边。仿佛刚才那个谈笑风生、引得众人瞩目的焦点，从来就不曾存在过。
朱由检坐在主位上，端着果饮，看着眼前这幅推杯换盏、其乐融融的景象，心中却是暗自皱眉。他没想到，这些人对“海贸”的忌讳竟然如此之深。看来，想从他们口中直接探听到有用的信息，是行不通了。
就在他略感失望之际，已经被众人当成主角的颜继祖，在与余光秋交谈时，却无意中说出了一件改变局势的事情。
只听颜继祖以一个过来人的口吻，对余光秋指点道：“孟玉兄，龙岩多山，地瘠民贫，要做出政绩，不易啊。我漳州府也是如此。但天无绝人之路，我给你支一招。你可知有一种作物，名曰‘番薯’？”
余光秋乃江西人，对此闻所未闻，好奇地问道：“番薯？是何物？”
颜继祖脸上露出一丝得意之色，仿佛在分享一个独门秘诀：“此物乃是万历年间，由我福建长乐人陈振龙，从吕宋历尽艰险带回的。其貌不扬，状如纺锤，色有红白。但此物，却有天大的用处！它不择地力，沙地、山坡，凡是不能种稻麦的瘠地，它都能长！而且，亩产数千斤，胜于禾、麦、菽、黍不知凡几！藤、叶、块根皆可食，亦可饲猪。我漳州、泉州一带百姓，如今多赖此物度过荒年。孟玉兄你到龙岩后，若能大力推广种植此物，不出三年，定能让阖县百姓，再无饥馑之忧！此乃天大的功绩啊！”
他这边正说得兴高采烈，想在余光秋面前显摆自己的见识，却没注意到，他口中随意提到的“番薯”二字，如同两道闪电，瞬间击中了旁边那个一直被众人忽略的孩童！
“番薯！”
朱由检霍然抬头，眼中爆发出难以置信的精光！他激动得差点从椅子上跳起来！
这可是番薯啊！后世被誉为“养活了上亿中国人”的超级神物！耐旱、耐瘠、高产，简直是专门为了应对小冰河时期这种天灾频发的乱世而生的！
他之前还一直在苦恼，裕民堂的工场能解决一部分人的吃饭穿衣问题，但对于天下千千万万的饥民，纺织业终究是杯水车薪。他一直在寻找一种能够从根本上解决粮食问题的办法，却苦于没有门路和合适的作物。
他做梦也想不到，解决之道，竟然就在这间酒楼里，从颜继祖的口中，如此轻描淡写地说了出来！而且，它不仅已经传入了大明，更是在福建推广开来了！
这一瞬间，什么海贸、什么拉拢人才，全都被朱由检抛到了九霄云外。他脑海中只剩下两个硕大无比的字——番薯！
这不仅仅是一种作物，这是活人无数的希望！是稳定天下、对抗天灾的无上利器！
他再也顾不得什么沉稳、什么伪装了，一双眼睛死死地盯住颜继祖，声音因为过度激动，都带着一丝不易察民的颤抖：
“颜先生！你方才说的番薯此物真的亩产数千斤？！”
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