这些零碎的线索,在埃尔莱眼中,拼凑出的是边界脆弱的又一重证据。
突然,一条不起眼的、发布在本地城市生活论坛的帖子,引起了他的注意。标题是:“郊野公园惊现神秘发光植物,是UFO还是新物种?”
发帖人声称,在城西的罗斯林公园深处,靠近废弃气象站的地方,发现了几株从未见过的奇异植物。帖子描述得很模糊,但附了一张用老旧型号手机拍摄的、画质粗糙的照片。
照片因为光线不足和对焦不准而显得模糊,背景是黝黑的树林和残破的建筑一角。但在画面的中心,几株形态诡异的植物隐约可见。它们通体呈现出一种不自然的半透明质感,茎秆纤细,没有叶片,顶端悬挂着铃铛般的、散发着微弱幽光的苍白花朵。那光芒,像是自内而外渗透出来,带着一种非生命的、冰冷的质感。
埃尔莱的呼吸骤然停滞。
他猛地坐直身体,瞳孔收缩。他迅速打开另一个窗口,调出《星律》游戏的图鉴数据库。手指因为某种预感而微微颤抖。他输入关键词,筛选……
找到了。
【水晶兰 (Monotropa Uniflora) - 星穹荒原特有植物】
【描述:只生长于序列界域边缘、现实结构薄弱之地的奇异菌生植物。本身不进行光合作用,依靠汲取游离的星界能量与衰亡数据为生。其花朵散发的微光能轻微干涉周边空间稳定性,常被古代星象师用作探测空间裂隙的天然信标。警告:大量聚集的水晶兰可能预示着区域性的现实扭曲现象。】
游戏图鉴里的水晶兰,绘制得精美而梦幻,散发着柔和的蓝白色光晕。而那张网络帖子里的模糊照片,虽然粗糙,但那独特的形态、那苍白的、似乎自己在发光的特点……与游戏中的描述,高度吻合!
不可能……
这怎么可能?!
一种植物,一个只存在于虚拟世界数据档案中的物种,出现在了现实世界的城市郊区?!
埃尔莱感到一股寒意从脊椎一路窜上头顶,头皮阵阵发麻。他之前的推论,那个在游戏会议室里说出的、听起来如同天方夜谭的猜测——“两个世界的边界崩塌”,此刻被这张模糊不清的照片,赋予了第一块冰冷、坚硬、令人毛骨悚然的现实基石。
这不是游戏里的BUG,不是服务器波动。
这是渗透。是崩塌的开始。
他死死盯着屏幕上那张模糊的照片,仿佛能透过像素,看到那片阴雨中的郊野公园,看到那些在现实世界的土壤里,绽放着来自另一个维度幽光的、不祥的花朵。
真相的重量,从未如此刻般,沉甸甸地压在他的肩上,几乎令他窒息。
巡天者圣殿的会议在凝重的氛围中结束。没有欢呼,没有激昂的誓言,只有沉默的领受和各自眼底燃烧的决意。埃尔莱(逻各斯)最后的话语,如同烙印,烫在每个人的意识深处。他们面对的,不再是一场游戏内的公会战争,而是一场可能关乎存在根基的保卫战。
凯拉薇娅(塞拉菲娜)没有立刻下线。她独自留在那流光溢彩的虚拟空间边缘,眺望着远方数据模拟出的、永不停息的星云漩涡。链刃在她手中无声地组合、变形,冰冷的金属表面倒映着流转的星光。她的思绪,却已经飘回了现实。
现实世界,几个小时后。
塞拉菲娜·罗斯的公寓,与埃尔莱的杂乱书斋截然不同。这里更像一个安全屋,或者高级酒店的套房。极简主义的装修,色调以黑、白、灰为主,线条冷硬。没有多余的装饰,只有必要的家具和隐藏在墙壁内的智能控制面板。一尘不染,秩序井然,却缺乏生活气息。巨大的落地窗外,是都市夜晚永不熄灭的霓虹河流,光怪陆离,却又无比遥远。
她刚结束了一次加密通讯,对象是她过去在“奥米茄守望”安全公司时的一位信得过的、如今已独立工作的前同事。她委托对方调查马格努斯·克罗尔名下的克罗尔集团,近期所有非常规的资产变动、能源消耗记录,尤其是与特定频段电磁波、高能物理实验或任何涉及“空间”、“维度”理论的研究项目相关的部分。
马格努斯·克罗尔,莫比乌斯。这个对手的危险程度,已经超出了虚拟世界的范畴。如果边界崩塌是真的,那么克罗尔在现实中的资源和行动,至关重要。
结束通话,塞拉菲娜倒了小半杯威士忌,没有加冰,走到窗前。琥珀色的液体在杯中轻轻晃荡,映照着她冷静而略显疲惫的面容。她抿了一口,灼热的液体顺着喉咙滑下,稍微驱散了一些精神上的寒意。
作为前安全顾问,她见识过太多人性的阴暗面和技术被滥用的悲剧。《星律》的源头,那个如同幽灵般难以追溯的创造者或创造团队,一直是她心中的一根刺。这游戏展现出的技术力,尤其是对神经织网接口的深度应用和世界规则的动态构建能力,远超当前民用科技的极限。它从何而来?为何要制造这样一个几乎与真实无异的虚拟世界?莫比乌斯,是偶然发现了它的秘密,还是……被它选中?
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