“休眠？关闭？”沃克斯停顿了一下，键盘声骤停，“等等，你是说‘代码虚空’那个传说中的管理员界面？那不是都市传说吗？公会战争期间‘星律’为了增加神秘感放出的营销彩蛋？”
“是真的。”埃尔莱喝光杯中的水，冰凉的液体让他思路清晰了些，“它是一套……文明评估系统。或者说，筛选系统。莫比乌斯想激活它，用它的权限将游戏内的法则完全映射到现实。他认为那是进化必经的一步。”
耳机那头传来长长的吸气声。“所以那些传言是真的。‘永恒回响’在过去六个月里大规模收购深界科技的散股，渗透监管委员会，甚至试图游说通过‘沉浸式现实权利法案’……都是为了铺路。”沃克斯的语调变得凝重，“埃尔莱，你得立刻离线状态。莫比乌斯如果知道有人在他之前触发了‘文明选择器’，他绝对不会放过你。现实中的你。”
“他知道。”埃尔莱平静地说，“在神殿里，我们……对峙了。虽然是通过各自的虚拟化身，但他认出了‘逻各斯’背后的操作模式。他说‘历史系的解谜者终于走到了舞台中央，可惜选错了边’。”
沃克斯骂了句脏话，是用俄语说的。“听着，老兄，我现在立刻给你安排转移。我在苏格兰高地有个安全屋，全套离线生存系统，够躲三个月——”
“莱拉还在伦敦。”埃尔莱打断他。
“我们可以安排医疗转运，我有渠道——”
“不。”埃尔莱走到房间另一侧，拉开抽屉，取出一枚老式的全息相框。他按下开关，影像浮现：一个有着浅金色头发和雀斑的年轻女人，搂着少年时期的埃尔莱，在某个阳光充沛的草地上大笑。那是莱拉昏迷前一年，家庭旅行时拍的。“沃克斯，我进入‘星律’，寻找那些异常数据节点，不是为了成为英雄或者阻止谁。我只想找到带回莱拉的方法。而‘文明选择器’……它可能知道答案。艾玟说过，莱拉触及的是‘底层代码’。文明选择器，就是底层代码的管理界面。”
沃克斯沉默了。耳机里只剩下细微的电流声。
良久，他才再次开口，声音低了许多：“你想重启它。”
“如果那是唯一能触及莱拉所在层面的钥匙。”埃尔莱关闭相框，“但我不知道怎么做。神殿关闭了，隐入‘时空缝隙’。艾玟说它在等待‘下一个有缘的文明’。这听起来像是某种……定时锁，或者条件触发机制。”
“那就需要解码‘有缘’的定义。”沃克斯的键盘声重新响起，但节奏变得谨慎而规律，“给我你从神殿带出来的所有数据碎片，哪怕是潜意识残留的意象、符号、声音碎片。我这边有些新工具，是上个月从‘深界’废弃的数据坟场里挖出来的老版本架构解析器，也许能逆向推演出部分坐标参数。”
埃尔莱正想回答，公寓的门禁系统忽然发出轻柔的提示音——有人通过了楼下的生物识别锁，正在上升的电梯里。来访者信息在视网膜界面上弹出：塞拉菲娜·罗斯，访问权限：永久授权。
他的心跳漏了一拍。
“沃克斯，凯拉来了。”埃尔莱低声说。
“塞拉菲娜？她怎么——算了，她总有办法知道。”沃克斯听起来并不惊讶，“也好，你需要一个能在现实层面保护你的人。她比一整支私人安保队都管用。保持线路静默，我继续挖数据坟场。有进展会通知你。记住，别信任何未经‘暗影协议’三重验证的消息。”
通讯切断。
埃尔莱走到门边，深吸一口气，打开了门。
塞拉菲娜·罗斯站在门外走廊冷白的光线下，穿着一身剪裁锋利的深灰色战术外套，长发在脑后束成紧实的发髻，露出清晰的下颌线和一双冰蓝色的眼睛。她手里提着一个银色的金属箱，大小和公文包相仿，表面没有任何标识。
“你的生命体征监控程序在四小时前触发了我的警戒阈值，”她开门见山，声音平静得像在陈述天气，“心率异常峰值三次，神经电信号过载警报两次。沃克斯绕过了强制断线协议，否则你现在应该在医院的急性神经创伤科。”
她走进公寓，门在她身后自动关闭、上锁。她的目光快速扫过房间的每个角落——窗户、通风口、终端接口、天花板角落，像一台人形扫描仪。
“我没事。”埃尔莱说。
“你接触了‘文明选择器’。”凯拉薇娅——或者说，塞拉菲娜——将金属箱平放在客厅唯一的桌子上，指纹解锁，箱盖滑开。里面不是武器，而是一套便携式神经扫描阵列和几支封装在低温管中的药剂。“莫比乌斯在现实中的行动升级了。过去七十二小时内，他名下的‘克罗尔前瞻基金会’向三家神经接口研究机构注资了九位数，全部要求优先获取‘跨介质意识稳定性’的原始数据。这不是商业投资，是战前筹备。”
她拿起一支扫描探头，示意埃尔莱坐下。“我需要评估你的意识残留。神殿级别的接触可能会留下……印记。某些我们无法察觉，但特定扫描频率能捕捉到的数据锚点。如果莫比乌斯那边有更先进的嗅探技术，它们可以像信标一样把你找出来。”
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