“虎烈叔!”烈风的嘶吼震得山壁簌簌落石,虎烈教他握刀的温度、出征前塞给他的烤肉香气,瞬间涌上心头。体内的圣魔双力不受控制地爆发,三色光柱暴涨至数丈粗,像一柄擎天巨剑般将牛角暗影兽笼罩其中。光柱中的净化之力疯狂啃噬着巨兽的身体,它发出震彻山谷的惨叫,头顶的弯角从根部开始崩裂,胸口的晶核泛起的红光越来越暗。各族首领见状,纷纷将剩余的圣力全部注入阵中,光柱的光芒亮得让人睁不开眼,牛角暗影兽的身体在光中逐渐消融,最终化作一团黑气被彻底净化。
暗影生物群见首领败亡,顿时乱作一团。烈风提着石矛冲出阵眼,三色光流所过之处,暗影生物纷纷倒地。石族首领捆着石勇跟在后面,石勇挣扎着嘶吼:“你们赢不了的!我还有同伙!他会替我报仇的!”烈风一脚将他踹翻,石矛指着他的喉咙:“你的同伙是谁?说!”石勇却突然咬碎嘴里的毒囊,嘴角溢出黑血,眼神里带着诡异的笑,彻底没了气息。
战斗结束后,夕阳把营地染成一片血色。联军伤亡过半,石族战士的尸体堆在东侧,虎族的逝者躺在西侧,最年轻的不过十五岁。烈风蹲下身,轻轻抱起虎烈的尸体,老战士的身体已经冰冷,盔甲上的血迹凝固成深褐色。他想起小时候调皮摔断腿,是虎烈背着他走了三十里山路找医者;想起第一次狩猎失败,是虎烈把自己的猎物让给他,帮他在族中保住颜面。眼泪终于忍不住掉下来,砸在虎烈的盔甲上,碎成细小的水花。虎媚走到他身边,悄悄递过一块干净的兽皮,自己的眼眶也红得像要滴血,却一句话也没说——她知道,此刻任何安慰都显得多余。
守泉人首领检查完石勇的尸体,脸色凝重地走到烈风身边:“他嘴里的毒是暗影族特制的‘蚀心散’,只有核心成员才能拿到。而且他身上的符文,和之前暗影祭司用的召唤符文是同一种材质,说明他和暗影族早有勾结,绝不是单独行动。”她指向石勇的手腕,“你看这里,有个淡淡的蛇形印记,这是暗影族卧底的标志。”
烈风擦掉眼泪,起身走到石勇的尸体旁,果然在他手腕内侧看到一个细小的蛇形印记,像一块丑陋的胎记。他突然想起在断魂谷关闭裂缝时,负责看守圣物的两名石族弟子手腕上,也有一模一样的印记,当时只当是巧合。“不好!那两名弟子!”烈风快步走到圣物堆旁,清点人数后脸色骤变——那两名弟子不见了,同时消失的还有三瓶最珍贵的疗伤药剂,以及一张标注着暗影山脉密道的地图。
“他们肯定去给暗影族报信了!”鹿族首领怒拍大腿,“说不定还会带着更多暗影生物回来!我们得赶紧转移阵地,不然就成瓮中之鳖了!”众人纷纷点头,开始收拾战场,石族战士抬着石族首领的担架,兔族弟子包扎伤员,虎族战士掩埋尸体,整个营地弥漫着悲伤和紧张的气氛。
烈风走到虎烈的尸体旁,慢慢摘下自己头上的先祖头盔,轻轻戴在老战士头上——这是虎族勇士最高的荣誉,只有为族群牺牲的英雄才能享有。他伸出手,指尖抚过头盔上磨损的虎纹,那是虎烈当年亲手帮他打磨的。“虎烈叔,”他的声音低沉却坚定,“我会找出所有叛徒,为你报仇。也会守住虎族,守住这片大陆。”说完,他站起身,目光扫过在场的每一个人,曾经眼中的青涩彻底褪去,只剩下与年龄不符的坚毅和决绝。
就在众人准备转移时,负责警戒的黑纹突然跑过来,脸色惨白:“少主!不好了!祭坛后面的山洞里,发现了大量的暗影符文,像是刚布置没多久的!而且符文的排列方式,和之前封印暗影之主的阵纹很像,只是方向相反!”烈风心中一沉,赶紧跟着黑纹跑到山洞,果然看到洞壁上刻满了黑色符文,符文的红光正缓缓流动,与山脉深处的黑气相互呼应。
“是反向封印阵!”清鸢的声音带着颤抖,她蹲下身,圣杖的绿光刚靠近符文,就被一道红光弹开,杖尖的晶石黯淡了几分。“这不是召唤阵,是用来彻底解开暗影之主封印的!符文需要活人的鲜血激活,石勇之前偷偷抓走的那几名族人,恐怕就是用来献祭的祭品!”她指着符文间流动的红光,“这些符文已经开始吸收山脉深处的黑气了,最多三个时辰,等红光布满整个阵纹,封印就会被彻底撕开!”
烈风握紧石矛,看向洞外的天色,夕阳已经沉到山脉边缘,夜幕即将降临。“来不及转移了!”烈风当机立断,“黑纹,你带二十名战士守住山洞入口,防止暗影生物进来;鹿族首领,你带弟子收集干燥的草木,准备用火攻暂时压制符文;守泉人首领,你和圣女研究如何破解符文;我和虎媚、月瑶去寻找那几名被抓的族人,他们一定还在附近!”
众人立即行动,烈风带着虎媚和月瑶钻进山脉的密林中。月瑶蹲下身,白皙的手指抚过地面的落叶,兔族对血腥味的敏感远超其他部族,她很快循着一缕淡淡的血气追了过去。穿过一片低矮的灌木丛后,前方隐蔽的石缝后传来绳索摩擦的声音——三名石族弟子正将两名虎族少年和一名兔族少女往石台上绑,石台表面刻着与山洞里一模一样的符文,旁边的石刀上还沾着新鲜的血迹,显然已经有族人遭了毒手。
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