光柱阶梯的光芒在蚀能侵蚀下愈发暗淡，每一级台阶都在震颤，碎石顺着阶梯边缘往下坠落，坠入秘境深处的黑暗。凯握着密钥的掌心沁出冷汗，青绿能量在身后凝成半透明的光墙，将追来的暗金蚀能一次次挡回——可光墙的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，密钥的光芒也因持续消耗而变淡。“快！再快点！”他嘶吼着回头，看见铁玥正搀扶着虚弱的母核，墨影背着脱力的冰烈，清鸢殿后用灵火灼烧缠上阶梯的蚀能藤蔓。
当众人终于冲出秘境入口的暗穴时，断龙崖的风裹挟着浓烈的蚀能气息扑面而来。烈风带着石族战士早已在崖边布防，看到众人身影立刻挥挥手，数十根石刺从地面升起，挡住紧随其后的蚀能冲击波。“凯哥！你们可算回来了！”烈风冲过来接过冰烈，石符的光芒扫过他的冰甲，“营地西侧发现蚀能斥候，我们已经清理了三波，看动向是在探查防御！”
凯刚要说话，喉咙里一阵发甜，捂着嘴咳了一声，指缝间渗出淡绿的能量血——刚才强行催动五族共鸣消耗太大，魂石还在隐隐作痛。清鸢立刻上前，淡紫治愈能量顺着他的后颈注入：“别硬撑！密钥和共生之源都拿到了，先回营地稳定能量！”她的目光落在母核身上，眉头微蹙，却没说什么——母核的机械义体只剩半截，魂石的光芒微弱得像残烛，显然也付出了不小的代价。
营地比众人离开时更显肃杀，石族战士加固了外层的石墙，冰族士兵在墙面上冻出层层冰棱，灵族的藤蔓缠着石墙生长，藤蔓上结满了能爆炸的灵火果，机械族的哨戒炮架在墙头，炮口对着蚀骨渊的方向。医疗帐篷里，虎媚靠在床头，看到墨影进来立刻撑着坐起，魂归玉的光芒已经恢复大半：“墨影，秘境那边……”墨影点点头，将一枚暗影哨放在她掌心：“母核反水，君主本体要来了，带着大军。”
中军帐篷里，五族的核心成员围坐成圈，地上铺着铁玥绘制的防御图。凯将密钥放在地图中央，青绿光芒投射出圣柱的影像和封印咒文：“这是封印蚀骨君主的关键，但需要圣石作为载体，还得有五族能量共鸣才能启动。现在的问题是，君主带着百万大军，我们根本撑不到仪式完成。”他看向母核，“你熟悉暗渊军队的战术，还有机械族的防御阵，有什么办法？”
母核的机械指节轻轻敲击地图，魂石的光芒在指尖流转，在防御图的西侧画了个圈：“蚀骨君主的大军最擅长正面冲击，但西侧是断龙崖的断层，地面松软，适合布置‘陷能阵’——用机械族的能量枢纽连接石族的地刺、冰族的冰棱和灵族的藤蔓，再注入共生之力，一旦蚀能大军踏进去，就能用能量漩涡困住他们。”她顿了顿，指尖划过地图中央的圣石位置，“圣石的防御需要加强，我可以用机械族的‘魂石增幅器’连接密钥，这样启动仪式的时间能从三个时辰缩短到一个时辰，但……”
“但需要你的魂石作为引子，对不对？”凯看着她的魂石，“你的魂石还残留着君主的蚀能印记，强行催动会反噬。”母核苦笑一声，抬手抚过胸口的伤口：“这是我欠五族的。当年我为了重建机械族投靠君主，害死了多少族人，现在能赎罪也算值得。”铁玥突然握住她的手腕，机械眼闪烁着：“我有办法！用机械族的‘魂石分流装置’，把反噬的能量引到哨戒炮上，既能减少你的损伤，还能增强炮火威力！”
备战的命令迅速传遍营地。凯和烈风带着石族战士在西侧断层布置陷能阵的枢纽，凯将密钥的一丝能量注入枢纽，青绿光芒顺着地脉蔓延，与石刺的能量相连；冰烈和冰族战士在断层表面冻出薄薄的冰面，掩盖下方的陷阱，冰棱的尖端藏在冰面下，只露出一点寒光；清鸢和灵族族人将灵火果绑在藤蔓上，藤蔓顺着断层的裂缝生长，缠上枢纽的能量线；铁玥和母核在中军帐篷里组装魂石增幅器，机械臂的火花溅在母核的残臂上，她却连眉头都没皱一下。
黄昏时分，蚀骨渊的方向传来震天的嘶吼，天空突然暗了下来，暗金云层从地平线涌来，云层中漂浮着无数蚀能虫，虫群下方是骑着蚀能兽的暗渊士兵，士兵身后是体型庞大的蚀能机甲，机甲的炮口对准了营地的方向。最前方的黑影越来越清晰——蚀骨君主的本体比秘境中看到的虚影更庞大，暗金的躯体覆盖着坚硬的甲壳，甲壳上刻满了远古咒纹，六只巨爪踩在地面，每一步都让大地震颤，胸口的魂核散发着能压得人喘不过气的暗金能量。
“那就是……蚀骨君主？”冰烈握紧冰刃，冰甲的缝隙里渗出冷汗——即使隔着千米，他也能感觉到对方魂核的威压，比当年冰族遭遇的暗渊突袭强了十倍不止。凯将密钥按在圣石上，青绿能量顺着圣石的纹路流淌，石族大长老带着族人围在圣石旁，口中念着远古的祷文，圣石的光芒逐渐变得稳定：“别慌！陷能阵能拖住他们，我们争取时间启动封印仪式！”
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