岩晶兽核的淡绿漩涡渐渐平息，冰魄谷的影像化作光点消散，可冰烈攥着冰晶的手却越握越紧，指节泛白得像冻住的冰块。他盯着兽核中央残留的淡蓝光晕，喉结滚动了两下，声音比冰原的寒风还冷：“三年前我父亲回来后，就再也没提过冰魄谷的事，只说圣物碎裂是天灾。现在看来，根本就是玄渊搞的鬼。”
凯拍了拍他的肩膀，平衡晶泛出的银芒在他手背轻轻扫过，驱散了几分寒气：“先别急着下定论，去了冰魄谷就知道真相了。铁玥，调出冰原的路线图，我们避开冰族的聚居地，直接从西坡绕进谷里——要是真有内鬼，提前暴露行踪会更危险。”铁玥立刻点头，机械眼投射出立体地图，冰魄谷的位置在星始北境的冰原深处，被三道冰川环绕，只有一道狭窄的冰隙能通行。
半个时辰后，众人整理妥当出发。影璃靠在凯身后的兽皮毯上，迷你岩晶兽虚影不时从她眉心钻出来，在她掌心蹭两下，灰白魂息顺着她的指尖注入玉佩，为她补充着消耗的能量。烈风扛着镀了寒玉的石斧，跟在冰烈身边，不时用石斧敲碎路边的冰锥：“我说冰烈，你爹当年到底遇到啥了？真有那么厉害的幻境？”
冰烈脚步顿了顿，目光投向远处连绵的冰峰，声音低沉：“那年我刚接任族内的防卫队，族里突然爆发冰疫，我带着人守在疫房外，没跟着去。父亲回来时断了一条胳膊，冰甲碎得像筛子，跟他去的十二个族人，只回来五个。他说谷里的冰雾会让人看到最害怕的事，有三个族人直接冲进冰缝里了。”他顿了顿，指尖凝出一缕冰丝，又很快散掉，“我一直觉得，要是我去了，说不定能多回来几个人。”
凯听得眉头微皱，影璃突然轻声开口：“圣鹿说，冰族的人障多和‘遗憾’有关。冰魄寒兽的冰能本是纯净的，被污染后才会放大人心底的遗憾。三年前的事，不是你的错。”冰烈没说话，只是脚步更快了，冰原上的寒风卷着雪粒打在他脸上，他却像没察觉似的。
走了整整一天，夕阳落在冰峰后，冰原上泛起诡异的淡蓝光晕。铁玥的机械眼突然报警，屏幕上的温度数值骤降：“前面就是冰隙入口！温度降到零下五十度了，而且有强烈的冰能波动，是冰魄寒兽！”众人立刻隐蔽在一块巨大的冰岩后，探头望去——冰隙入口处，一道三丈高的冰蓝色身影正来回踱步，浑身覆盖着半透明的冰甲，冰甲缝隙中渗着淡蓝魂息，额间的冰魄兽核泛着暗紫光芒，显然被玄渊的残魂污染了。
更让人惊心的是，寒兽身边站着几个黑袍人，黑袍下摆绣着冰族的图腾——正是内鬼！“是族里的庶长老一脉！”冰烈的声音带着怒火，“三年前就是庶长老说圣物碎裂是天灾，阻止我们再去探查！”凯按住他的肩膀，示意他冷静：“先看看他们要做什么。”
只见一个黑袍人捧着个黑色盒子走到寒兽身边，盒子打开的瞬间，一股浓郁的暗紫能量涌出，正是玄渊的残魂碎片。残魂钻进寒兽的额间，寒兽突然发出一声怒吼，冰甲暴涨，朝着冰隙深处走去，黑袍人紧随其后。影璃的玉佩突然发烫：“圣鹿说，他们要去冰魄谷的核心，用寒兽的能量污染冰脉！冰脉要是被污染，整个北境的冰原都会融化，虚空裂隙会失去冰能压制！”
“不能让他们得逞！”凯立刻部署，“烈风、虎媚姐妹，你们从左侧绕过去，缠住那些黑袍人；清鸢，你用魂火掩护，别让残魂再靠近寒兽；冰烈，你跟我正面牵制寒兽，尽量别伤它，我们要的是兽核，不是杀它！影璃，你留在原地，用圣兽之力稳住冰脉能量，别让它被污染！”
众人立刻行动，烈风扛着石斧冲出去，石斧裹着褐光劈向最靠近寒兽的黑袍人：“玄渊的狗腿子！拿命来！”黑袍人猝不及防，被石斧劈中后背，暗紫能量炸开，倒在地上抽搐。虎媚姐妹的双生魂丝同时射出，缠住两个黑袍人的手腕，魂丝上的银芒净化着他们体内的虚空气息：“束手就擒！”
清鸢的魂火莲飘到寒兽头顶，淡紫火焰灼烧着它额间的暗紫光芒，寒兽吃痛嘶吼，转身挥爪拍向魂火莲。凯抓住机会，平衡晶射出银芒，缠住寒兽的前爪，冰烈同时冲上前，冰能顺着指尖凝成锁链，绑住寒兽的后腿：“别挣扎了！我们是来帮你的！”
可就在这时，寒兽突然爆发出强烈的冰能，冰能裹着暗紫能量，形成一道冰雾，将冰烈笼罩其中。冰烈只觉眼前一黑，再睁开眼时，发现自己站在三年前的冰魄谷入口，父亲正带着族人往谷里走，回头对他喊：“阿烈，族里的冰疫更重要，这里交给我们！”他想冲上去，却发现自己的脚被冻在地上，只能眼睁睁看着父亲的身影消失在冰雾中。
“爹！”冰烈嘶吼着挣扎，脚下的冰突然裂开，他掉进一个冰窟，冰窟的墙壁上嵌着无数冰晶，每个冰晶里都映着族人的脸——有当年没回来的族人，有死于冰疫的孩童，还有父亲断着胳膊回来时失望的眼神。“是你没用！”冰晶里的声音交织在一起，“要是你跟去了，我们就不会死！”“你连父亲都保护不了，还当什么冰族少主！”
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