五月初，北境城。
春耕已毕，田间秧苗青青。城内外一片繁忙景象，工匠在修补城墙，商队络绎不绝，学堂里传来琅琅读书声——这是萧青瓷推行新政后建的蒙学，凡北境孩童，不论贫富，皆可入学。
镇北王府议事厅，萧青瓷正听着六司主官禀报政务。
农务司主官是个黑瘦中年，此刻满面红光：“郡主，不，公主殿下，今年春耕开垦新田五万亩，推广的新式曲辕犁效率提升三成。若无天灾，秋收至少能增三成粮！”
萧青瓷点头：“好。但需注意，新田多为坡地，水土易流失。农务司要指导百姓修筑梯田，种植固土作物。另外，我从京城带回的‘占城稻’种子，可在南边三县试种，此稻耐旱，若成，北境粮产可再增一成。”
“下官遵命！”
商贸司主官接着禀报：“青龙会近日又活跃起来，三日内连续走私三批盐铁出关。我们查到他们下一个交易地点在黑石岭，时间定在五月初八子时。”
萧青瓷看向赵虎：“赵虎哥，你带人去黑石岭埋伏。记住，要活的，尤其是那个‘莲夫人’，务必生擒。”
“末将领命！”赵虎摩拳擦掌，“这次非把那婆娘揪出来不可！”
萧青瓷又看向钱莺：“钱莺姐，你暗中排查城中与青龙会有来往的商户。记住，先不要打草惊蛇，摸清底细再动手。”
“明白。”钱莺应道。
处理完政务，萧青瓷回到书房。桌上堆着厚厚一摞文书——有各地军情，有民生汇报，还有江南来的密信。
她先拆开江南密信。
是海长空的父亲海啸天亲笔，信中言明：顾清源已抵达姑苏，携《金刚顶经》残卷拜访陆家。陆清尘初见佛经，果然爱不释手，答应北上。但陆家提出条件——要萧青瓷亲自作保，确保陆清尘参与封印大典后能平安归来。
“这陆家，倒是谨慎。”萧青瓷轻笑，提笔回信，“答应他们。另外，请海家主暗中保护顾师兄和陆公子，我怀疑白莲圣母会在他们离江南时动手。”
写完信，她又拆开另一封——是赵琰从京城寄来的。
信中通报朝堂近况：太后彻底掌权后，整顿吏治，撤换了一批陈阁老余党。大皇子赵琮因牵连谋逆，被削去王爵，圈禁府中。如今朝中已无人敢明面反对北境。
但赵琰也提到隐忧：白莲教虽在京城受挫，但在各地活动反而更猖獗。尤其是江南、蜀中、岭南三地，近日都有“白莲圣母显圣”的传闻，愚民信徒日增。
“打不过就蛊惑民心？”萧青瓷冷哼，“倒是白莲圣母一贯的手段。”
她将信收起，走到窗前。
院中，海长空正在练剑。他使的是海家祖传的“碧海潮生剑”，剑势如潮，层层叠叠，已得其中三味。见萧青瓷望来，他收剑上前。
“公主可是有事？”
“在想白莲圣母。”萧青瓷道，“她一面在江南图谋陆清尘，一面在北境搞青龙会走私，还在各地蛊惑民心……这些举动看似分散，实则都指向一个目标。”
“什么目标？”
“拖延时间，制造混乱。”萧青瓷分析，“封印大典需在七月十五举行，距今只剩两个多月。她只要在这期间制造足够多的麻烦，让我们无法专心准备大典，或让某位血脉传人无法到场，她的目的就达到了。”
海长空恍然：“所以青龙会走私，既是为了牟利，也是为了牵制我们在北境的精力？”
“正是。”萧青瓷点头，“而且我怀疑，青龙会走私的盐铁，最终都流向了北狄——白莲教与北狄勾结已不是秘密。他们这是在资敌。”
她眼神转冷：“所以青龙会必须尽快铲除。不仅要铲除，还要顺藤摸瓜，揪出他们在北狄的接应。”
正说着，孙鹰匆匆进来：“公主，城外三十里发现北狄游骑，约百人，正在靠近。”
北狄游骑？这个时节？
萧青瓷与海长空对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
“我去看看。”萧青瓷道。
“公主，让末将去吧。”孙鹰忙道。
“无妨，正好活动活动筋骨。”萧青瓷取下墙上弓箭，“海少主，可愿同往？”
“自然。”
两人各率五十轻骑，出城迎敌。
三十里外，一片荒原。
百名北狄骑兵正在劫掠一个村庄。村庄已燃起大火，哭喊声远远传来。北狄骑兵来回冲杀，如狼入羊群。
萧青瓷眼神一冷，张弓搭箭。
弓是特制的三石强弓，箭是破甲重箭。她瞄准冲在最前的一名北狄百夫长，松弦。
嗖——！
箭如流星，跨越三百步距离，精准贯穿百夫长咽喉！那人闷哼坠马，北狄骑兵顿时大乱。
“敌袭！结阵！”
北狄骑兵迅速结阵，但萧青瓷已率轻骑杀到。
她未用慈悲剑，而是持一杆长枪，枪出如龙，所过之处人仰马翻。海长空从侧翼切入，剑光如潮，配合默契。
百名北狄骑兵虽勇，但面对两名神通境带领的百名精锐，根本不是对手。不过半刻钟，战斗结束——毙敌三十七，俘六十三，己方仅轻伤五人。
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