晨雾未散，陈远已背起药袋，走向绛都东北隅。
这一带毗邻宫城外围，虽非高门显贵所居，但多是世代服务宫廷的杂役、匠户、低级侍卫家眷聚居之地。巷陌狭窄，房舍低矮拥挤，空气里常年弥漫着烟火、草药、皮革和牲畜混杂的气味。生活在这里的人，面容大多带着一种被规矩和劳役磨砺出的木然，以及小心翼翼的谨慎。
陈远选了一处相对开阔的十字街口，将那块写着“善治金创、跌打、热疾”的木牌支起来，又在地上铺开一块干净的粗布，摆出几样常用药粉和简单的砭石、骨针。他没有吆喝，只是静静坐着，目光平静地扫过偶尔路过的行人。
在这里行医，需要更多的耐心。宫墙内外的规矩森严，人们对外来者本能地警惕。
第一个上午，几乎无人问津。只有几个顽童好奇地远远张望，很快又被大人呵斥着拉走。
陈远并不着急。他耐心地等着，同时将感知悄然铺开，捕捉着巷子深处传来的各种声音片段——妇人的哭诉、男人的咳嗽、孩童的啼哭、关于薪俸和差事的低声抱怨、还有对“桃园”和“那位”既恐惧又憎恨的只言片语。
临近午时，一个穿着半旧宫役服饰、面色焦黄、不住咳嗽的中年汉子，佝偻着身子，犹豫着走到摊位前。
“先生……可能治咳喘？入夜便甚，难以安枕……”汉子声音嘶哑，眼神里满是疲惫和一丝希冀。
陈远示意他坐下，简单问了症状，又让他伸出舌头看了看舌苔，搭了搭脉（结合能量探查）。是积劳成疾、寒邪入肺引起的慢性咳喘，加上营养不良，病情拖得久了。
“可治，但需时日，且需好生将养。”陈远从药袋中取出几样研磨好的草药粉末，按比例混合，分成几个小包，“此药每日一包，温水调服。另，近期莫要沾凉水，夜间注意保暖。”他又教了汉子几个按压穴位缓解咳嗽的方法。
汉子千恩万谢，掏出几枚磨损严重的刀币。陈远只取了两枚，将剩下的推回：“足矣。按时服药，若有好转，可再来寻我。”
或许是他的医术确实有效，或许是那少收的钱币起了作用，下午，陆续又有几个人前来问诊。多是小伤小病，陈远处理得干净利落，效果明显，且收费低廉。渐渐地，摊位前聚起了小小的人气，谨慎的沉默也被低声的交谈取代。
陈远一边诊治，一边看似随意地与病人交谈，话题多围绕病情和日常起居，但偶尔会巧妙地引向“当差辛苦”、“宫内近来是否忙碌”等方向。出于感激或放松，一些人会透露出些许信息：
“……可不是辛苦么，桃园那边日夜赶工，木石材料进出，灰尘大得很，好些兄弟都咳了……”
“……前几日抬出去的那个，就是和我同坊的，在桃园台下当值，好端端的就……”
“……嘘，别提了。咱们这些下面人，能混口饭吃就不错了，宫里的事，少打听……”
“……听说赵大夫又劝谏了，还送了好些珍玩给国君，想让他收收心，可惜……”
信息零碎，但拼凑起来，印证了之前的判断：桃园工程仍在继续，灵公的暴虐在持续造成伤亡，赵盾在“劝谏”的同时也在进行某种安抚或麻痹。
日落时分，陈远正要收摊，一个穿着洗得发白的葛布衣裙、眼睛红肿的年轻妇人，抱着一个约莫两三岁、面色潮红、呼吸急促的孩童，跌跌撞撞地跑来，未语泪先流：“先生！求您救救我的孩儿！他烧了一天了，浑身滚烫，抽……抽风……”
陈远立刻接过孩子检查。孩子牙关紧闭，四肢间歇性抽搐，体温高得吓人，是典型的高热惊厥，很可能是因为急性感染引起，在这时代极易致命。
“莫慌。”陈远声音沉稳，迅速取出几根骨针，在孩童人中、合谷等穴位快速针刺，同时渡入一丝极其温和的能量，护住心脉，疏导紊乱的气机。接着，他用冷水浸湿布巾，进行物理降温，又调了一小碗具有强力退热镇静作用的浓缩药汁（用了些较珍贵的药材），小心地撬开牙关，一点滴喂入。
他的动作沉稳、精准、有序，带着一种不容置疑的镇定力量，让惊慌失措的妇人渐渐安静下来，只是紧紧攥着衣角，眼巴巴看着。
约莫一刻钟后，孩童的抽搐渐渐停止，呼吸虽然依旧急促，但平稳了些，潮红的脸色也略微消退。陈远又开了方子，让妇人去抓药（他随身携带的药材不够后续使用），并详细嘱咐了护理方法。
妇人抱着情况好转的孩子，哭得几乎跪下，被陈远拦住。她掏遍全身，也只摸出几枚劣钱和一根粗糙的银簪子，非要塞给陈远。
陈远只取了一枚钱，将银簪推回：“孩子要紧，钱留着抓药。若明日还未大好，可再来寻我。”
妇人泣不成声，千恩万谢地离去。周围还未散去的几个病患和看热闹的人，看向陈远的目光，多了几分真切的敬意和信任。
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