恒宁二年夏春，五月的晨光已带着几分灼人暖意，昭文馆西阁的铜漏滴过巳时三刻。昨夜一场骤雨洗净了尘埃，雕花窗棂敞开着，穿堂风裹挟着院中古槐的清甜气息漫进阁内，吹动案上摊开的纸卷轻轻翻飞，空气中浮动着旧书纸页的陈香与铜铁器械特有的冷硬气息。裴文筠身着紫色公服，腰间系着梨溶月给他雕琢的玉佩，是一枚青白玉北斗纹佩，线条流畅，星斗清晰可辨。他袖口随意挽至肘间，指尖正抚过浑仪最外层的子午圈——那圈紫铜铸就的圆环已泛出温润的包浆，圈上细密的刻度经百年摩挲仍清晰可辨，只是边缘积了层薄薄的铜绿，沾得他指腹微涩。
“裴相，这浑仪自太祖皇帝时就入馆，已是四五十年未动过了。”司天监少监周景明捧着一卷《浑仪总要》，脚步轻缓地走近，羊皮纸卷轴在他手中发出细微的“沙沙”声。他眉眼肃穆，目光扫过仪器三重交错的圆环，语气里带着几分敬畏，“据记载当年督造时，为求‘天球尽在仪中’，光是白道环的校准，就耗了三个月。”
裴文筠没有回头，视线落在浑仪中层那圈略显突兀的白道环上。那圆环比赤道环略细，黄铜铸就，表面刻着二十八宿对应的月道刻度，此刻正与黄道环、赤道环交错着，在晨光下投出复杂的阴影，像一张密不透风的网。他抬手握住内环的四游环，轻轻推动——窥管随着圆环绕极轴转动，管内视野掠过外层的地平圈，却在经过白道环时猛地一顿，管心那道细如发丝的准星，竟被圆环边缘遮去了小半。
“周少监，你来看。”裴文筠的声音不高，却让围在阁内的几位司天监官员都收了声。他调整窥管角度，对准天枢星的方位，“昨日三更我在观星台观测，月行至危宿三附近，可按这白道环的刻度推算，月亮该在危宿二与危宿三之间。更要紧的是——”他松开四游环，指尖点在白道环与赤道环的交叠处，“此处两环相扣，窥管移到奎宿方位时，视线直接被白道环挡住，连星宿的边角都瞧不全。”
阁内顿时起了一阵低低的议论声。司天监主簿李知微年轻气盛，率先上前俯身细看，手指沿着白道环的轨迹划过：“右相说得是！上月测算月食时，我就觉得不对劲，按仪上刻度算的初亏时刻，比实际观测晚了两刻。原以为是我算错了，如今看来，竟是这环本身不准？”
“不是不准，是多余。”裴文筠直起身，转身面对众人。晨光透过窗棂落在他脸上，映得他眉宇间带着几分果决，“白道与黄道的夹角每月都有变化，当时位置应该是一一对应，可是几十年过去，这仪器的机关都会有耗损，再加上这么多年在司天监从未下过观星台，养护几何？恐不能细问，皆是不周到。”
周景明眉头微蹙，将手中的卷轴摊在旁边的案几上，指着上面的图样：“裴相，话虽如此，可自东汉张衡造浑天仪起，白道环便是仪中必备。若是贸然去除，岂不是坏了传承？再说，没了这环，日后测算月行轨迹，用什么做参照？”
案几上的烛火摇曳，将卷轴上的浑仪图样映得忽明忽暗。裴文筠走近案前，伸手在图样上圈出黄道环与赤道环：“有这两环便够了。太阳行黄道，恒星行赤道，月亮虽走白道，但其轨迹始终围绕黄道波动，我们只需在黄道环上标注月行的偏移尺度，何必再另造一环？”他顿了顿，指尖在白道环的图样上轻轻一点，“你看这环，既占了中层的位置，又与赤道环交错，观测时要么挡视线，要么算不准，留着它，反倒误了正事。”
“可去除白道环，仪器的结构就要动大手术。”司天监丞王克之捋着胡须，目光落在浑仪的轴心上，“这浑仪三重环相互咬合，白道环连着中间的支架，拆了它，黄道环和赤道环的位置要不要调？极轴的倾斜度会不会受影响？万一拆了装不回去，或是装回去后精度更差，咱们可都担待不起。”
这话一出，阁内又静了下来。众人的目光都集中在浑仪上，那尊一人多高的铜铸仪器静静立在阁中央，三重圆环交错如迷宫，仿佛在无声地抗拒着改动。裴文筠走到浑仪旁，再次握住四游环，缓缓转动。窥管在他手中平稳移动，经过白道环时，他故意停顿了一下，看着管内被遮挡的视野，语气坚定：“拆是一定要拆的，但不是蛮拆。周少监你监工，看看中层支架的结构，若是支架完好，只需将黄道环和赤道环往中间微调半寸，避开原有的咬合点就行。此事需尽快完成，需得赶上仲夏观测调试。”
他转头看向李知微，眼神里带着期许：“知微，你年轻，手稳，明日带两名匠人来，先把白道环拆下来，仔细测量支架的尺寸，画成图样给我。”
李知微立刻拱手应道：“属下遵令！只是拆下来的白道环，该如何处置？总不能就这么丢着吧？”
“先存着，日后或许能派上别的用场。”裴文筠摆了摆手，又指向窥管，“除了拆白道环，这窥管也得改。你们看这管身，内径只有小指粗细，观测时只能看到星宿的一点，稍不留神就偏了。我想把窥管的周径放大一倍，再在管内装上十字准星，这样观测时既能看清星宿全貌，又能精准对准星点，误差至少能减一半。”
“放大窥管？”王克之有些迟疑，“窥管本就是越小越精准，放大了会不会让视线变模糊？”
裴文筠盯着窥管沉思，“可在窥管内壁，用细铜丝、银丝嵌入“十字”标线，或在管口装薄铜片凿出十字孔，用于精准定位星点，或许可减少观测误差。这需要实测，你找工匠定制，按照大小尺寸不同，多做几份。”他顿了顿，转身去几案上拿起笔迅速画了个图样，递给王克之，“这是我之前想到的，你让工匠试试。”
王克之接过图样看了看，惊讶地抬起头：“主事大人真是奇才啊！可行！这准星的位置，主事是如何想的？”
“可按天枢星与勾陈一的连线校准。”裴文君笑了笑，“这个届时得搬运回司天监，在观星台观测，位置会要反复调整，直到观测到勾陈一时，无论怎么转动窥管，都能稳稳对准星心才行。只要按这个法子做，新的窥管定能比旧的好用。”
阁内的气氛渐渐热烈起来。李知微兴奋地搓着手：“若是真能改好，日后观测星宿就方便多了！上月测算水星凌日，我盯着旧窥管看了半个时辰，眼睛都酸了，还差点算错了时刻。”
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