第二天一大早，天还没亮透，胡小虎就悄悄地出了门。
他没有走大路，而是沿着山里的小道，抄近路往山下赶。春天的山林，空气里带着一股潮湿的泥土和嫩芽的清香，但胡小虎却无心欣赏。他的脑子里，翻来覆去都是“买厂子”这三个字。
兴奋，紧张，还有一丝说不清道不明的恐惧，像几股麻绳，拧在他的心头。
这可比当初闯黑瞎子沟要刺激多了。那时候，是光脚的不怕穿鞋的，烂命一条，丢了也不可惜。可现在不一样了，他们有钱，有安稳的日子，有三个需要他保护的人。他现在是穿着鞋的，而且穿的还是双金鞋，走错一步，就可能满盘皆输。
走了两个多小时，他才到了木材厂。
王木匠正指挥着工人们往一辆大卡车上装木头，看到胡小虎，他眼睛一亮，连忙放下手里的活，把他拉到了一边的小屋里。
“兄弟，你可有日子没来了！我还以为你让山里的熊瞎子给叼了去呢！”王木匠还是那副自来熟的热情样，递过来一根烟。
“王哥，你这嘴就不能说点好的。”胡小虎接过烟，自己点了上，狠狠吸了一口，然后开门见山地问，“王哥，我这次来，不为别的，就是想跟你打听个事儿。”
“啥事？你说。只要哥哥我知道的，绝不瞒你。”王木匠拍着胸脯保证。
胡小虎犹豫了一下，不知道该怎么开口。这事太大了，说出来，怕吓着王木匠，也怕走漏了风声。
他想了想，换了个问法：“王哥，你在这县里人头熟，路子广。你知不知道，咱们这县里，或者周围几个公社，有没有那种……就是……经营不下去，快倒闭的厂子？”
“快倒闭的厂子？”王木匠愣了一下，叼着烟，眯着眼睛打量着胡小虎，那眼神，像是在看一个怪物，“兄弟，你打听这个干啥？那种地方，晦气！工资都发不出来，工人都跑光了，就剩个空壳子，狗都不去。你问这个，难不成……你想去那捡破烂？”
在他看来，也只有这个解释了。那些倒闭的厂子，扔着一堆生锈的机器设备，胆子大的，晚上撬块铁板，卸个零件，也能换两个酒钱。
胡小虎心里苦笑一声，知道不把话说透，王木匠是不会当回事的。他狠了狠心，凑到王木匠耳边，用只有两个人能听到的声音说：“王哥，不瞒你说，我不是想去捡破烂。我是想……把那样的厂子，给盘下来。”
“啥？！”王木匠的声音猛地拔高了八度，手里的烟“啪嗒”一下掉在了地上。他像是被踩了尾巴的猫，一下子从凳子上蹦了起来，难以置信地看着胡小虎。
“你……你再说一遍？你要盘个厂子？兄弟，你没跟我开玩笑吧？”
“王哥，你看我像是开玩笑的样子吗？”胡小虎的表情，严肃得不能再严肃。
王木匠死死地盯着胡小虎的眼睛，看了足足有半分钟，他那张胖脸上，震惊的表情慢慢退去，取而代之的，是一种复杂到了极点的神色。有惊疑，有揣测，更多的，是一种恍然大悟。
他猛地一拍大腿：“我明白了！我他娘的终于明白了！”
他像是发现了什么天大的秘密，压低了声音，激动地说：“兄弟，你老实告诉我，你背后那位做钢针的‘老师傅’，他到底是什么来头？他是不是……是不是哪个从大城市里下来避难的‘大人物’？”
胡小虎心里一咯噔，没想到王木匠的脑回路这么清奇。不过，这样也好，让他自己去猜，总比自己暴露实情要强。
他故作高深地笑了笑，不承认，也不否认，只是端起桌上的茶缸，喝了一口水。
王木匠一看他这副模样，更加笃定了自己的猜测。
他搓着手，在小屋里来回走了几圈，脸上的表情变幻不定。
“盘厂子……盘厂子……这事，可大可小啊……”他喃喃自语。
他重新坐下来，看着胡小虎，神情也变得严肃起来：“兄弟，既然你不是说着玩，那哥哥我也跟你说句掏心窝子的话。这年头，厂子分两种。一种是国营的，那是国家的亲儿子，就算再不济，国家也会给口饭吃，你想盘，门儿都没有。另一种，是公社或者生产队办的集体企业，那是后娘养的，自负盈亏。办得好的，比国营的还风光。办得不好的，那就惨了，欠一屁股债，说倒就倒。”
“我要的，就是后面这种。”胡小虎立刻说道。
“后面这种，倒是有几家。”王木匠掰着手指头，开始数落，“城东有个砖瓦厂，前年发大水，把窑给淹了，到现在还没缓过劲来。城西有个农具厂，做的犁耙，又笨又不好用，根本卖不出去，工人半年没发工资了，天天在公社门口闹。还有……还有就是咱们镇上的食品厂。”
“食品厂？”胡小虎心里一动。
他们手里有山货，有野味，如果能有个食品厂，那简直是天作之合。
“对，食品厂。”王木匠撇了撇嘴，一脸的不屑，“说是食品厂，其实就是个做罐头的。前几年还行，做点水果罐头，山楂罐头，还能卖到供销社去。后来换了个新厂长，是公社书记的小舅子，屁都不懂，就知道瞎指挥。把一批好好的黄桃，做得又酸又涩，全砸手里了。赔了个底儿掉，现在厂子也停了，就剩几个老头老太太看门。”
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