“再给我倒一壶熔岩麦酒。”
布满战争刻痕的绿色手掌将空木杯推过吧台，指节处的老茧厚得能卡住刀刃，指甲缝里还嵌着洗不净的暗红血渍——那是上周清理巨魔巢穴时，溅上的腐血，至今还带着沼泽的腥气。酒保熟练地接住从杯沿滑落的泡沫，陶制酒壶倾斜时，琥珀色酒液撞击杯壁，发出类似剑刃出鞘的脆响。当酒液再次注满容器，这位左眼戴着黑色眼罩的老兽人喉间发出满足的咕噜声，松弛的皮肤下，肌肉仍隐约可见起伏的轮廓，像沉睡的山峦。他头顶的鬃毛早已染上霜白，却依旧浓密坚硬，根根如钢针般竖起，那是狮面兽人独有的标志，即便岁月侵蚀，仍透着不容侵犯的威严。
“小子，你盯着我的斧刃看了很久。”他突然转向邻座的人类青年，青年腰间还别着新手冒险者的铜质徽章，眼神里满是对传奇的好奇。老兽人嘴角的獠牙在油灯下泛着象牙色的光泽，尖端还留着岁月磨出的细痕，“想知道这道裂痕的来历？”
他解下背上的双刃战斧，动作不算迅捷，却带着一种沉淀了半生的沉稳。战斧刚一离背，周围几张桌子的喧闹便低了几分——那斧身足有半人高，通体由玄铁锻造，两侧刃口泛着冷冽的寒光，靠近柄部的位置，刻着密密麻麻的兽纹，那是铁牙氏族每一位战死英雄的图腾。他将战斧横在膝头，指腹轻轻抚过斧面上那道深可见骨的斩痕，指尖划过的瞬间，仿佛能感受到当年金属碰撞的震颤。酒馆里的喧嚣突然远去，骰子的碰撞声、醉汉的歌声都变得模糊，仿佛所有声音都被吸进了这道伤痕里，只剩下老兽人独眼中跳动的火光。
“五十年前的血峰战役，人类重骑兵的钢甲像银潮涌来。”他的声音沙哑，带着风沙磨砺的质感，独眼中燃起暗红色的光，仿佛又看到了当年那片被鲜血浸透的荒原，“我族第一道防线被冲破时，我的战斧卡进了某个骑士的肩胛骨。那家伙的甲胄是矮人锻造的秘银甲，硬得能挡下投石机的冲击，可我的斧刃还是劈进去了三寸——你要知道，铁牙氏族的战士，从来不会让武器辜负自己的臂膀。”
他顿了顿，端起麦酒抿了一口，酒液顺着嘴角的皱纹滑落，滴在粗糙的兽皮甲上。“正当我徒手撕开第二匹战马喉咙时，圣骑士的巨剑劈在了这里。”指尖重重敲了敲斧身的裂痕，“那圣光烫得像熔岩，劈下来的时候，我甚至闻到了自己鬃毛燃烧的味道。”
酒馆二楼传来吟游诗人拨弄鲁特琴的弦音，旋律悠扬，唱的是人类骑士大败兽人的史诗。老兽人嗤笑一声，露出的獠牙上沾了点酒沫：“他们总把战争唱得如同史诗，却从不提腐臭的内脏缠在脚踝的触感，不提战友的血溅进嘴里的咸味，更不提那些留在战场上的幼崽，再也等不到父亲回家。”
他仰头饮尽半杯麦酒，喉结滚动，沿着斧刃的裂痕继续讲述：“当时震碎的不只是斧头——我的颧骨飞了出去，左眼成了浆果，烂在眼眶里。医护的巫医用草药塞住我的伤口，可血还是止不住地流，我躺在尸堆里，听着人类士兵的欢呼，以为自己就要死了。但可笑的是，那道圣光反而唤醒了先祖之怒。”
他解开皮质护腕，露出从手腕蔓延至肘部的血色图腾，图腾的纹路狰狞，像是在皮肤下蠕动的蛇，在油灯下泛着诡异的红光。“这是血誓图腾。”他的声音低沉，带着一丝敬畏，“我在血泊里完成了嗜血术的最后一个符文，用自己的鲜血唤醒了沉睡在血脉里的兽魂。知道暴怒的兽魂苏醒时是什么感觉吗？就像有岩浆在血管里代替血液奔流，每一寸肌肉都在膨胀，每一根骨头都在嘶吼，疼痛消失了，只剩下毁灭一切的欲望。”
战斧突然发出嗡鸣，裂痕中隐隐透出暗红纹路，与他手臂上的图腾遥相呼应，仿佛有生命般搏动。“等我恢复意识，周围只剩堆成山的断矛和插着斧柄的圣骑士头盔。我的战斧嵌在他的胸口，那家伙的眼睛还圆睁着，满是不敢置信。而我，踩着尸山站着，身上插着七支长矛，却像没事人一样——先祖的怒火，让我成了不死的战士。”
“后来部落为我铸造新斧时，我坚持要保留这道裂痕。”他用指甲轻敲斧面，发出类似骨片碰撞的脆响，回音在安静的角落里回荡，“它提醒我荣耀不在斩杀了多少敌人，而在于为何而战——那天我身后护着的，是正在撤离的妇孺运输队。那些幼崽的哭声，比任何战歌都能让我握紧武器。如果为了守护而战是野蛮，那我宁愿做一辈子野蛮的兽人。”
酒馆木门被推开，冷风裹挟着细雪涌了进来，吹得油灯的火焰摇曳不定。几个年轻兽人战士走了进来，他们胸前的战功勋章叮当作响，铠甲崭新，眼神里满是初生牛犊的锐气。但当他们看到角落里的老兽人时，脸上的张扬瞬间褪去，取而代之的是深深的敬畏。老兽人默默系回护腕，动作缓慢却有力。那些刚刚还意气风发的新兵经过他身边时，突然停下脚步，右手握拳重重叩击心口，行了铁牙氏族最庄重的战士礼——这个礼节，只献给那些用生命守护部落的英雄。
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