荣安里的日头刚爬过墨香斋的屋顶，荷池边的吆喝声就撞碎了清晨的静。
刘婶拎着菜篮子，筐沿还挂着几根带泥的小葱，往池边一站，嗓子跟安了喇叭似的：“哎哟！这是遭了绿灾了？一晚上工夫，半池都盖严实了！”
街坊们闻声都凑过来，挤在刚砌好的青砖步道上。池面上铺着层密不透风的浮萍，绿莹莹的一片，把之前冒头的藕苗芽头压得只剩点嫩黄尖儿，风一吹，黏糊糊地往砖缝里蹭，沾得池边都滑溜溜的。有几个早起上学的小孩，好奇地蹲在池边戳浮萍，被家长一把拉走：“别碰！脏得很，小心摔下去！”
“昨晚下了场急雨，准是从东边河沟里冲过来的。”张叔蹲下身，粗粝的手指戳了戳浮萍，指尖立马沾了层滑腻的绿浆，“得赶紧清，这玩意儿堵了池口，水不流通，藕苗用不了三天就得烂根。到时候别说开花，连芽都留不住。”
“怎么清？”清沅挤在前头，手里攥着个磨得发亮的小本子，封皮上写着“荷池琐事记”，是她专门用来记荷池维护的。她飞快翻了两页，念道：“我前几天查过，就俩法子——撒除草剂，要么手动捞。撒药快，半个时辰就见效；手动费劲，但不伤藕苗和池里的小鱼。我还记了除草剂的成分，大部分都含磷，撒多了水会发臭。”
“撒药！肯定撒药啊！”李顺安的声音从人后钻出来，嘴里叼着根冰棍，包装纸还挂在嘴角，“找沈曼卿批点钱，买包药撒下去，齐活！省得蹲这儿遭罪。再说了，池里那几条小鱼，死了也无所谓，又不能吃。”
“放屁。”苏棠的声音清冽，从人群侧边走出来，手里捏着根枯枝，轻轻挑开浮萍堆，底下蜷着的藕苗芽头露出来，嫩得能掐出水，“除草剂是死的，能杀浮萍，也能杀藕苗。你以为是除院子里的杂草？这荷池是宁叔攒了半辈子心思弄的，不是你图省事的垃圾场。池里的小鱼是去年宁叔放的，说是能吃水里的虫子，护着藕苗，你说死了无所谓？”
“手动捞？那得累死人！”李顺安撇撇嘴，冰棍水顺着手指滴在裤子上，他都没察觉，“咱这老的老、小的小，蹲池边捞一下午，腰不得断？我这年轻力壮的都扛不住，更别说王阿婆他们了。到时候再累出个好歹，得不偿失。”
“你少在这儿装蒜。”沈曼卿抱着本牛皮封面的账本，从巷口走过来，页角夹着张皱巴巴的收据，“昨天加固石台，你买水泥差了十五块，是我先垫的。要么，今天捞浮萍抵账；要么，现在回家拿钱，二选一。别跟我耍嘴皮子，账本上记得明明白白。”
李顺安的脸瞬间垮了，把冰棍棍从嘴里拔出来，挠着后脑勺嘿嘿笑：“沈姐，你这也太较真了！不就十五块？等我下礼拜发了零花钱就还……再说，捞浮萍这么累的活，抵十五块不划算吧？要不我请你吃根冰棍，抵消五块？”
“要么捞，要么现在去拿。”沈曼卿晃了晃账本，封皮上的铜扣“叮”地响了一声，眼神半分商量的余地都没有，“基金里的钱早定好了规矩，只买藕苗和有机肥，撒药的钱一分都批不了——苏棠说得对，伤了藕苗，再多钱都补不回来。你要是再磨蹭，我就把你欠账的事写在公告栏上，让全巷的人都看看。”
“别别别！我捞！我捞还不行吗？”李顺安赶紧摆手，他可丢不起这个脸，“不过我先说清楚，我只捞池边的，中间的我够不着，也不敢去，万一掉下去淹着了咋办？我水性可差了。”
众人没理他的矫情，各自回家找家伙事。张叔搬来一根长竹竿，又翻出家里的旧铁网，剪成个半尺宽的网兜，用铁丝牢牢绑在竹竿头上，绑的时候还嘀咕：“当年帮隔壁老王围院墙，就用这法子绑铁丝网，结实得很，风吹雨打都不散。”他试了试捞勺的重量，觉得刚好，才扛着往池边去。
苏棠找了个敞口木盆，是她奶奶以前用来洗菜的，边缘虽然有点裂，却洗得干干净净。她还带了块肥皂，想着捞完浮萍洗手用——她最嫌这种黏糊糊的绿东西沾在手上。
清沅翻出双胶鞋，鞋底的纹路还很深，是去年防汛时买的，刚好能下浅水区。她还拿了个小水桶，打算顺便把池边的碎石子捡一捡，省得后来再扫。
沈曼卿则找了个小马扎，坐在池边的石阶上，翻开账本记分工：张叔、宁舟负责池中间及两侧浮萍，清沅、苏棠负责浅水区及木盆清运，李顺安、贾葆誉负责池边浮萍及杂物。她写完，把账本往腿上一放，眼睛却时不时瞟向李顺安，防着他偷懒。
没一会儿，贾葆誉扛着相机跑来了，镜头上还套着遮光罩，气喘吁吁地喊：“幸好赶来了！荣安里‘清淤大会’，这素材可遇不可求！剪进纪录片里，肯定比拍铜荷特写还精彩！对了，宁舟，你爹当年清浮萍的时候，有没有什么有意思的事？我记下来，到时候配旁白。”
“我爹那时候总说，浮萍得慢慢捞，急不得。”宁舟手里拿着个小捞勺，语气平静，“有一次他捞到一半，发现池里有只受伤的青蛙，就停下来找纱布给它包好，放去旁边的草丛里了。”
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