贾葆誉跟在李顺安身后，跑得气喘吁吁，鼻梁上的旧眼镜滑到了鼻尖，他慌忙推了推，又赶紧按住脖子上挂着的相机，机身还带着点晨露的湿意。“我……我刚才从巷口过来的时候，看见一个穿黑夹克的陌生男人，”他语速飞快，眼神里透着几分紧张，指尖在相机背面上反复按动，像是在确认什么，“他在荷池对面的墙根下站了好一会儿，总往这边看，我刚举起相机想拍，他就赶紧跑了，只拍到个模糊的背影。”说着，他打开相机相册，翻出一张照片，画面里果然只有一个模糊的黑色身影，正往巷深处跑。
众人刚安排妥当，远处就传来了板车“轱辘轱辘”的声响，还夹杂着两个伙计的吆喝声，不用问也知道，是王木商带着人送木料来了。板车停在荷池边，堆得高高的松木杆和木板整齐地码在一起，木材透着浅黄的色泽，看起来倒是像干透的松木，表面也还算光滑。
王木商叼着一根烟卷走在前面，身上穿的西装袖口沾着点油污，裤脚也蹭了泥，唯有皮鞋擦得发亮，却也沾了不少雾水——显然是急着赶来，没顾上清理身上的污渍。他斜倚在板车把手上，吸了一口烟，烟圈吐得大大的，语气吊儿郎当：“木料给你们拉来了，赶紧验，我那边还有别的活，好货可不等人。”
李顺安见状，立刻放下手里的锤子，快步冲上前，弯腰抄起一根最粗的木杆，用指节在杆身上敲了敲，“笃笃笃”的脆响，没有半点沉闷的杂音。他又翻来覆去地检查了几遍，连木杆的边角和缝隙都没放过，确认没有虫眼和裂痕，才松了口气，回头朝众人喊道：“看着倒是不错，这次应该是好货，没糊弄咱们！”
可他话音刚落，清沅忽然“咦”了一声，蹲下身，指尖轻轻捏起一点沾在木杆底部的白粉末。那粉末细细的，呈淡青色，她小心翼翼地凑到鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧成了死结，鼻尖因为刺鼻的味道微微泛红，语气带着不容置疑的肯定：“这不是石灰粉！是硫磺粉！遇水就会有毒，会烧烂苗根的！”
王木商原本还靠着板车抽烟，闻言脸色骤变，烟蒂“啪嗒”一声从嘴角滑落，烫到了手背上，他疼得龇牙咧嘴，却顾不上揉，快步冲过来就想抢清沅手里的粉末，语气里满是慌乱：“你胡说八道什么！这就是搬运的时候沾的灰尘，风一吹就没了，别在这里血口喷人！”
他动作太急太猛，胳膊肘不小心撞到了板车上，堆在最边上的几根木杆“哐当哐当”地掉在地上，木杆底部的白粉末撒了一地，刺鼻的硫磺味瞬间在空气中炸开，呛得苏棠忍不住咳嗽了两声。
宁舟快步上前，伸手拦住了王木商，然后蹲下身，用指尖轻轻捻起一点撒在地上的粉末，指尖瞬间收紧，指腹的老茧蹭得粉末簌簌掉落。他常年跟着父亲做墨，对各类腐蚀性粉末再熟悉不过，这硫磺粉的味道和触感，他闭着眼睛都能认出来。此刻他眼底的温和全然褪去，只剩下冰冷的寒意，抬眼看向王木商，语气冷得像冰：“我爹做墨时常用这个，我不会认错。你往木杆上抹硫磺粉，是想等咱们搭棚子时，让粉末渗进土里，毁了荷苗的根，对不对？”
“你血口喷人！我没有！”王木商往后退了两步，眼神闪烁不定，不敢与宁舟对视，双手却不自觉地摸向口袋——那里揣着王怀安给的两百块钱，信封的边角还露在口袋外面，被风一吹微微晃动。
“是吗？”
一个沉稳的声音突然传来，张叔拄着一根枣木拐杖慢悠悠地走了过来，拐杖头磨得发亮，是他用了几十年的老物件。他刚才就在不远处的槐树下抽烟，两人的对话一字不落地听进了耳里。他往木杆旁一站，烟袋杆往地上轻轻一磕，火星溅起，落在潮湿的泥土上，瞬间灭了。他眯着眼睛看向王木商，眼底的锐利藏在眼角的皱纹里，语气带着不容置疑的威严：“王老板，咱们荣安里的人可没亏待过你。去年你木料摊被雨淋了，是街坊们帮你搬木料、搭雨棚；你儿子在巷口骑车摔了，是宁舟背着他跑了三里地去医院，医药费都是大家凑的。你就是这么报答我们的？上次想送次料蒙混过关不成，这次就敢往木料上抹毒，毁了我们的荷苗？”
王木商被问得哑口无言，脸一阵红一阵白，嘴唇动了动，却半天说不出一句反驳的话，只能一个劲地摇头：“不是我，真的不是我……”
就在这时，贾葆誉忽然举着相机喊了一声：“你们快看这个！”他的手因为激动而微微发抖，相机屏幕却异常清晰——照片里，王怀安正把一个黄色的信封塞给王木商，两人头挨着头，凑在一起嘀咕，王怀安的眉头紧紧拧着，嘴角却扯着一抹算计的笑，背景正是荣安里巷口的老槐树。
“这是我昨天傍晚拍荷苗时，无意间拍到的！”贾葆誉补充道，语气里带着几分笃定，“当时我还觉得奇怪，他们怎么会凑在一起，现在看来，就是在商量怎么毁荷苗！”
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