张叔没说什么，只是点了点头，拎着铁耙往池里探了探，水刚没过耙齿，便缓缓搅动起来。铁耙插进泥里，带出的黑泥中裹着几根细如发丝的荷须根，根须上还沾着点湿泥，透着点嫩白，一看就是还活着的。他立马停住动作，指尖小心翼翼地把须根从耙齿上摘下来，放进旁边的瓷碗里，碗里还盛着点清水，须根在水里轻轻晃着，像在舒展身子：“这些须根还带着生气，可不能糟蹋了，等会儿埋进新土，说不定来春就能冒出新芽。你父亲当年常说，荷苗的根最是坚韧，一根须根也能撑起一片新绿，比人还耐活。”他淘泥的动作慢条斯理，每耙一下都要仔细查看，生怕碰伤池底的主根，黑泥落在旁边的竹筐里，堆得满满当当，他却笑得满足：“这些泥晒透了，明年就是最好的肥料，比买的有机肥更养苗，还不用花钱，一举两得。”
宁舟蹲在旁边，帮着把竹筐里的泥摊在青石板上晾晒。青石板被秋阳晒得暖融融的，泥块放在上面，很快就冒出点湿气。泥块中裹着的枯枝败叶，被他一一挑出，放进白瓷碟里。忽然，他指尖顿住了——那根枯枝上，竟还缀着个浅粉色的花苞，花苞虽已干瘪，却依旧保持着含苞待放的姿态，花瓣的边缘有点卷曲，像害羞似的，是去年秋天未开的荷苞。记忆如潮水般涌来，去年此时，父亲也是这样蹲在池边，捏着这根枯枝笑着说：“这苞有灵性，今年没开，等明年定能开得艳，比巷口张婶种的月季还好看。”可父亲终究没等到那花开，去年冬天就走了，如今握着这根枯枝，指尖的暖意仿佛还能触到父亲当年的温度，眼眶不觉有些发潮，他赶紧眨了眨眼，把泪意压回去，轻轻把枯枝放进瓷碗里，碗底的荷花刚好对着花苞，像给花苞找了个伴。
清沅拿起一只瓷碗，蹲在池边舀水。她蹲得很轻，生怕压着旁边的荷苗，碗沿刚触到水面，一片槐叶便轻轻飘进碗里，像被风吹来的小客人。她非但没倒，反而笑得眉眼弯弯，眼睛像盛满了秋阳：“这叶儿来得巧，刚好能看出碗里的水够不够清，要是水浑，叶儿的纹路就看不清了。”她舀水的动作轻柔，手腕微微晃动，水顺着碗沿缓缓淌下，滴在池里溅起细小的水花，像撒了把碎银。碗中的荷影随波晃动，连她垂落的发梢都映在水中，发梢上还沾着点槐花粉，宛如一幅灵动的水墨画。她忽然想起母亲生前，也总喜欢用粗瓷碗舀水，说“瓷碗舀的水甜，没有塑料味，荷苗爱喝”，那时她总抢着要舀，母亲便握着她的手，一起将水倒进池里，水顺着指缝往下淌，凉丝丝的。如今虽只剩自己一个人，可握着瓷碗的手感，碗中的荷影，却与儿时记忆里的模样，分毫不差，心里暖得很。
贾葆誉举着相机，镜头对准瓷碗，手指却迟迟没按快门。他想把碗中的荷影、槐叶，还有清沅发梢的微光都装进画面，可总觉得少了点什么，画面不够鲜活。直到一阵风拂过，青灰石反射的秋阳落在碗中，像颗碎钻在水面闪烁，瞬间点亮了整个画面，他才果断按下快门——“咔嗒”一声，将这帧满是暖意的画面定格。看着相机屏幕，他忍不住笑了，手指轻轻点着屏幕：“这画面里，有景有人，有旧物有新阳，比任何刻意摆拍的场景都更动人，竟像是把荣安里的秋，都揉进了这方寸之间，不用修图都好看。”他说着，把青灰石拿起来，擦了擦石面上的槐叶，又放回石墩上，石面刚好对着池面，能映出荷苗的影子，像给石头开了个小窗。
李奎搬着水桶来回奔波，每次装满水，都要先用布仔细擦净桶沿的水珠，才稳稳地往巷尾的排水口倒。几趟下来，额角的汗便顺着脸颊往下淌，滴在水桶上，晕开一小片湿痕，他却顾不上擦，只偶尔用袖子随意抹两下，还不忘掸掉袖子上沾的泥点，生怕蹭脏了干净的桶壁。他忽然想起上次折苗时，宁舟说“荷池是巷里所有人的念想，不是你一个人撒气的地方”，那时他还不以为然，觉得大家是小题大做，不就是几株苗吗？可如今看着大家各司其职——清沅捧着瓷碗细嗅荷香，张叔握着铁耙慢淘池底黑泥，宁舟捏着竹筛轻挑荷籽空壳，贾葆誉举着相机捕捉光影，才忽然明白：这荷池不是某个人的私产，而是所有人用心守护的家，少了谁的心意，都不成滋味，就像家里的饭，少了盐就没了味道。
正午的秋阳愈发暖，像裹了层棉花，落在身上软乎乎的。池底的旧泥渐渐淘净，露出浅褐色的池底，还能看见荷苗的主根，像银线似的扎在土里。张叔便招呼着大家一起灌新水，巷尾老井的水刚用木桶提过来，桶壁还沾着湿漉漉的井苔，绿意盎然，透着股清爽的凉意。井水顺着竹管潺潺流入池里，发出“哗哗”的轻响，与槐叶落地的“沙沙”声交织，宛如一曲温婉的秋日小调，听得人心安。灌到一半时，张叔忽然指着水面笑，声音里满是欢喜：“你们瞧，那几片槐叶顺着水流打转，倒像是在跳圆舞曲呢！一会儿往左，一会儿往右，比巷口戏台子上的舞女还灵活！”众人凑过来看，果然，金黄的叶片在水中旋着，映着阳光，活脱脱一群灵动的小舞者，有趣得很。
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