城市的另一端，与这些阴谋和杀戮显得格格不入，却又被残酷命运无形连接的，是东海市第二医院。
夜色深沉，医院走廊里弥漫着消毒水特有的、冰冷刺鼻的气味。惨白的荧光灯管发出嗡嗡的声响，将墙壁和地面照得一片死寂般的明亮，却无法带来丝毫暖意。
刘梅独自一人站在走廊尽头，背靠着冰冷坚硬的墙壁，仿佛只有这样才能支撑住她摇摇欲坠的身体。她手里紧紧攥着一张刚刚打印出来的缴费单，薄薄的纸张此刻却重若千钧。
她的目光死死盯着单据上那一连串冰冷的数字——十六万八千元。这几个阿拉伯数字，像一把烧红的、带着倒刺的烙铁，狠狠剜进她的心里，带来一阵阵窒息般的剧痛。
前几天，王卓越给的这点钱，在母亲日益沉重的病情面前，显得那么微不足道，像是沙漠中的一滴雨水。十六万八千元，这个冰冷的数字，如今却像一块巨石，死死压在她的胸口，几乎要将她和病重的母亲一同压垮的噩梦。
脑海里不受控制地回想起刚才病房里的情景。母亲原本就因肾衰竭而蜡黄浮肿的脸，在并发症发作后更是透出一种死灰般的颜色，呼吸微弱得仿佛随时会停止。各种监护仪器发出的“滴滴”声，像催命的符咒，敲打在她早已脆弱不堪的神经上。
“刘小姐。”主治医师不知何时来到她身边，推了推鼻梁上的金丝边眼镜，脸上带着职业性的、却又隐含着一丝无奈的凝重，“您母亲的情况……很不乐观。体内的毒素累积速度加快，电解质严重紊乱。下周，最迟下周，必须进行第三次透析，否则……”他没有再说下去，但那未尽之语中的沉重意味，比任何明确的判决都更让人绝望。
否则……否则就是器官加速衰竭，就是生命走向终点。
刘梅机械地点了点头，喉咙像是被什么堵住了，发不出任何声音。她甚至不敢去看医生的眼睛，生怕从那里面看到更多的怜悯或者宣判。她转过身，脚步虚浮地想要离开，却差点撞上一个推着满载药品的小车、匆匆而过的护士。护士不满地瞥了她一眼，但没有多说什么，继续忙碌地前行。
走廊空旷而寂静，只有她自己的脚步声在回荡，显得格外孤单和无助。她走到一个相对僻静的角落，背对着来往的医护人员和病患家属，颤抖着从口袋里拿出那部与她现在处境格格不入的昂贵手机。冰冷的金属外壳硌在她的掌心，带来一种不祥的触感。
她深吸了好几口气，仿佛要积蓄足够的勇气，才用颤抖得几乎不听使唤的手指，按下了那个早已刻在她脑海深处、如同恶魔契约般的号码。
电话接通了，但那边没有立刻说话，只有一片嘈杂的背景音，似乎混合着音乐、笑声和酒杯碰撞的声音，与医院这边死寂的氛围形成了尖锐的对比。
“彪……彪哥……”刘梅的声音干涩发哑，像是用砂纸磨过一样，带着浓重的鼻音和无法掩饰的惶恐。
电话那头沉默了几秒，然后传来贾彪那特有的、带着一丝沙哑和玩世不恭的笑声，这笑声在此刻的刘梅听来，无比刺耳。“哟，想通了？”他的语气轻佻，仿佛早就预料到这一刻。
“我……我答应你。”刘梅闭上眼睛，两行滚烫的泪水终于无法抑制地从眼角滑落，顺着苍白的脸颊流下，滴落在冰冷的地面上，瞬间洇开一小团深色的湿痕。她知道这三个字意味着什么，意味着她将踏上一条无法回头的绝路，意味着她将背叛自己的良知，背叛……那个对她毫无防备的人。但想到母亲那奄奄一息的面容，想到那六万八千元的救命钱，她别无选择。“钱……钱能不能先给我……我妈她……等不了了……”她几乎是哀求着，声音卑微到了尘埃里。
“哈哈哈！”贾彪的笑声更加张扬，带着一种阴谋得逞的快意，“早这么爽快不就好了？放心，彪哥我说话算话。钱，马上就可以打到你的账户上。不过……”他的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令口吻，“事情，得给我办得漂亮点。要是出了什么岔子……后果，你应该清楚。”
“我……我知道……”刘梅的声音细若蚊蚋，带着绝望的颤音。
“很好。等你的好消息。”贾彪说完，干脆利落地挂断了电话。
听着手机里传来的“嘟嘟”忙音，刘梅仿佛被抽空了所有力气，顺着冰冷的墙壁缓缓滑坐到地上。她将脸深深埋进膝盖里，肩膀剧烈地抽搐着，发出压抑到了极致的、如同受伤小兽般的呜咽声。绝望、恐惧、愧疚……种种复杂的情绪像毒蛇一样啃噬着她的心脏。
几分钟后，手机传来一声轻微的短信提示音。她像受惊的兔子一样猛地抬起头，颤抖着点开短信——银行账户入账通知，金额，二十万元整。
那串数字，此刻在她眼中，不再是救命的希望，而是将她拖入地狱的买命钱。鲜艳的数字，刺得她眼睛生疼。
凌晨五点多，天色将明未明，是一天中最黑暗也最寒冷的时刻。刘梅如同一个失去了灵魂的木偶，拖着沉重的步伐，回到了家。
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