恐慌在高压下被强行转化为混乱的忙碌。木匠坊方向传来急促的锯木声；铁匠铺的炉火被重新燃旺，叮当声骤然密集；装配区这边，更多的人被驱赶过来，面对的是比白天更加杂乱、数量却远远不足的材料——许多箭杆还是湿木，许多箭镞锈蚀严重甚至变形，黏合剂和尾羽材料更是紧缺。
唐十八被分派到装配区最核心的位置，负责新到的一批、质量相对较好的箭杆和箭镞的匹配与最终校验。老陈和其他几名手脚麻利的匠人围在他身边，进行预处理。但这“核心”材料，也远远不够五千之数，且良莠不齐。
压力如同实质的巨石，压在每个人心头。动作稍慢，便会引来监工队正的厉声呵斥甚至鞭影。气氛紧张得几乎要爆开。
唐十八强迫自己冷静下来，双手飞快地在箭杆和箭镞间移动，眼睛如同最精密的尺子，迅速判断着契合度。但他的大脑在飞速运转。这样下去不行。材料不足，人手不精，强行催逼，只会出更多废品，浪费本就宝贵的时间。
他抬头，目光迅速扫过整个混乱的装配区。许多人还在笨拙地试图将明显不匹配的箭镞强行敲入箭杆，或者用残缺的尾羽胡乱粘合。浪费，低效。
一个念头，如同黑暗中擦亮的火花，骤然闪现。
“停一下！”他忽然提高声音，对身边几个匠人道，同时转向不远处一个正挥着鞭子、焦躁催促的队正，“这位军爷！可否借一步说话？有关提高装配效率之法！”
那队正一愣，满脸不耐：“都什么时候了！少废话！赶紧干活！”
唐十八不退反进，上前一步，目光直视对方，声音清晰而快速：“军爷！如此蛮干，废品极多，速度亦慢！我有一法，或可大幅提升装配速度与良品率！只需稍作调整，耽搁片刻，却可节省更多时间！请军爷定夺！”
或许是唐十八眼中那份异常的冷静与笃定，或许是“节省时间”几个字触动了队正紧绷的神经，他犹豫了一下，看了眼远处高台上同样焦头烂额的刘曹吏，咬牙道：“说！快点！”
“请将所有箭杆，按长度大致分成三堆：长、中、短。箭镞也按大小、形制粗略分类。”唐十八语速极快，“然后，将匠人也分组：一组专攻长杆配大镞，一组专攻中杆配中镞，一组专攻短杆配小镞或修复旧镞。每组固定几人负责箭杆前端修整涂胶，几人专司箭镞匹配安装，几人专管尾羽整理粘合。如同流水，每人只做自己最熟练的一步，材料传递，依次进行！同时，挑选几位眼力最好的老匠人，专司最终校验，剔除不合格品，避免返工！”
流水线作业！这是他在现代工业社会根深蒂固的思维模式，虽然条件简陋，但将其核心思想——分工、专精、流程化——应用到这种简单重复的劳动中，或许能产生奇效！
那队正听得有些发懵，但“分工”、“专精”、“避免返工”这些词，结合眼前混乱低效的场景，似乎又有些道理。他迟疑道：“这……来得及重新分派吗？”
“来得及！只需将现有材料和人手就地简单划分，指明各自职责即可！初始会慢些，但一旦熟悉流程，速度必会大增！”唐十八语气肯定，“军爷，试一下！若无效，我甘受责罚！”
队正看了看越来越紧张的时限和依旧缓慢的进度，一跺脚：“好！就按你说的办！老子给你一炷香时间调整！若不成，老子先拿你祭旗！去！跟刘曹吏说！”
唐十八不再废话，立刻带着老陈和刚才合作过的两个匠人，快速将身边的材料和人员按他的思路进行粗略划分，并大声解释着每个人的分工和衔接要点。起初众人还有些茫然和抵触，但在监工的鞭子和唐十八清晰简短的指令下，很快被强行纳入新的节奏。
刘曹吏听到汇报，最初也是怒骂“胡闹”，但见唐十八这边已经动起来，且似乎真的开始有条不紊，而其他区域依旧混乱，沉吟片刻，竟然默许了，甚至让另外两个装配区也试着参照此法调整。
变化，在混乱中悄然发生。
当每个人只需专注于一个简单步骤时，熟练度以肉眼可见的速度提升。修整箭杆前端的人，很快掌握了最省力高效的刀法；匹配安装箭镞的人，对榫头契合度的判断越来越准；整理尾羽的人，粘合捆扎的动作也流畅起来。材料在几只手之间快速传递，一支支箭矢以稳定的速度成型。虽然初期因磨合导致速度并未立刻飙升，但废品率明显下降，合格箭矢开始稳定产出。
更重要的是，那种因盲目忙碌而产生的焦虑和混乱，被一种带有明确目标的、秩序井然的节奏所取代。匠人们脸上的茫然无措渐渐消退，代之以专注，甚至开始出现一种争分夺秒的、近乎竞赛般的劲头。
唐十八自己则退到了“最终校验”的位置。他眼力极准，手指敏锐，一支箭到他手中，只需轻轻一掂，一观，一扳，便能迅速判断出箭杆是否笔直、箭镞安装是否牢固、尾羽是否对称合格。不合格的，立刻剔除，交由专人返工或降级处理；合格的，迅速码放整齐。
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