张怀民见到老吴，是在城西的一个老小区里。
老吴今年六十三，退休三年，头发全白了，但腰板挺得笔直。他住在顶楼，屋里堆满了书和账本，空气里有股旧纸张和樟脑丸混合的味道。
“张科长，稀客啊。”老吴泡了茶，用的是那种印着“先进工作者”字样的搪瓷杯，“退休后就没见你来看过我。”
“忙。”张怀民接过茶杯，“你也知道，闲不住。”
两人寒暄几句，张怀民切入正题：“老吴，我今天来，是想请教点专业问题。”
“专业？”老吴推了推老花镜，“我都退休了，还有什么专业。”
“盘龙乡，去年那三个路网项目。”张怀民说，“你是老财政，对账目最敏感。帮我看看，这里面有没有问题。”
他从包里拿出几份材料——不是完整的账本，是赵建国那个笔记本的复印件，以及项目的基本信息：总造价、工程量、结算方式。
老吴接过材料，戴上眼镜，看了很久。
屋里很安静，只有墙上老式挂钟的滴答声。
“这些材料……哪来的？”老吴抬起头。
“工作组排查发现的。”张怀民说，“但我们看不到完整账本。乡里说财政所长不在。”
老吴笑了，笑容里有些苦涩：“财政所长？小王吧？那孩子是我带的，人老实，但胆子小。鲁大山让他往东，他不敢往西。”
他放下材料，走到书柜前，打开一个上锁的抽屉，拿出一个黑皮笔记本。
“这是我退休前，自己记的一些东西。”老吴坐回椅子，“没别的意思，就是职业习惯。经手的项目，我都会记几笔。”
他翻开笔记本，找到某一页：“盘龙乡这三个项目，总造价三百二十万。资金来源：省补一百五十万，县配一百二十万，乡自筹五十万。”
张怀民点头：“这个对得上。”
“但你知道，实际花了多少吗？”老吴问。
“多少？”
“最多两百五十万。”老吴说，“这还是往高了算。”
屋里安静了几秒。
“差七十万？”张怀民皱眉。
“至少。”老吴指着笔记本上的数字，“你看，砂石料，按定额每方一百二，但他们实际采购价不到一百。水泥，定额四百五一吨，他们进的三百八的小厂水泥。人工费，定额工日一百五，他们找的本地零工，八十一天。”
他一项一项算，语速不快，但每个数字都清晰。
“材料差价、人工差价、管理费节省……林林总总，省下六七十万很正常。”老吴说，“但结算的时候，还是按定额价走的。”
“也就是说，虚报了工程量，或者抬高了单价？”张怀民问。
“都有。”老吴合上笔记本，“这种项目，最常见的手法是：第一，虚增工程量。比如实际只用了五千方砂石，报六千方。第二，提高材料单价。比如实际采购价一百，结算价一百二。第三，虚列费用。比如根本没有发生设计变更，但报一笔变更费用。”
他顿了顿：“但具体是哪种，要看原始凭证。”
“原始凭证我们能弄到吗？”
老吴沉默了一会儿。
“张科长，”他说，“我退休了，不想惹麻烦。”
“我明白。”张怀民说，“但老吴，你干了一辈子财务，最清楚账目的重要性。一条路，如果因为偷工减料出了事，压死了人，那些做假账的人，良心过得去吗？”
老吴不说话了。他摘下眼镜，用力揉了揉眼睛。
“去年年底，”他缓缓开口，“盘龙乡财政所的小王来找过我一次。喝多了，哭，说对不起我这个师父。”
“为什么？”
“他说，鲁大山让他做假账。把一些不该入账的票据入账，把一些该入账的没入账。他不敢不做，但又良心不安。”老吴说，“我当时劝他，要么辞职，要么举报。但他……他说家里有生病的母亲，孩子刚上大学，他不能丢工作。”
张怀民静静听着。
“后来，他再没来过。”老吴声音低下去，“我听说，他调走了，调到邻县一个更偏的乡去了。算是……被发配了。”
屋里再次安静。
窗外的天色，渐渐暗下来。
“老吴，”张怀民说，“现在有个机会。工作组在查这件事。如果查实了，那些做假账的、偷工减料的，都要负责任。但我们需要证据。”
老吴看着他，眼神复杂。
“你知道风险吗？”他问。
“知道。”张怀民说，“所以我不强求你。你自己决定。”
老吴站起来，在屋里踱步。从书桌走到窗前，又从窗前走回书桌。走了三圈。
然后他停下，从书柜最底层，搬出一个纸箱。
纸箱上落满了灰。
“这里面，”老吴说，“是我退休前，偷偷复印的一些凭证。当时就觉得不对劲，留了个心眼。但一直没敢拿出来。”
他打开纸箱。里面是整整齐齐的文件夹，每个都贴着标签：盘龙乡-2019年项目、盘龙乡-2020年项目……
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