铁壁要塞，G-3出口平台。
狂风卷着铁灰色的雪沫，抽打在突击艇厚重的舷窗上，发出密集的沙沙声，如同无数细沙在击打。窗外是天地一色的苍茫，能见度不足百米。锈蚀荒原方向的地平线上，暗红色的灵能雷光在铅云深处无声翻滚，像某种巨兽濒死的脉搏。
陆明镜将最后一块压缩能量棒塞进嘴里，机械地咀嚼着。高能聚合物的味道谈不上好，但能快速补充体力。他靠在冰冷的舱壁上，右手无意识地搭在膝侧的“鸣雷”刀柄上。指尖缓缓拂过缠得紧密的防滑革，感受着下面坚硬冰冷的金属刀镡。
这把刀，是父亲用第一次深入荒野勘探的全部积蓄，请天南城一位早已封炉的老匠人打造的。不是什么传奇兵刃，用料也只是大路货的“雷纹钢”，但老匠人用了心。刀身弧度流畅，重心完美，三年多来，每一次劈砍、格挡、温养，刀都已像是手臂的延伸。
他想起离家前夜，父亲在院子里看他练刀，最后只说了一句：“刀是死物，用刀的人，才是活的。别辜负了它。”
“别辜负了它……”陆明镜心中默念，食指在刀镡上那个简朴的、闪电状的家族刻痕上轻轻一点。这是陆家不算祖传的祖传标记，父亲说，太爷爷那辈曾是巡夜司的文书，负责整理战报，看多了同僚牺牲，便刻了这个，寓意“愿雷霆疾速，荡尽邪祟，庇佑持刀人”。
粗糙，但心意是实的。
“陆哥，还有十分钟抵达‘哨站-11’。”前排驾驶位，穿着厚重防寒服、脸上布满冻疮疤痕的老兵驾驶员头也不回地喊道，声音透过嘈杂的引擎和风声传来。
“收到，谢谢。”陆明镜应了一声，收回思绪，看向舱内队友。
赵金刚正闭目养神，但粗壮的手臂肌肉微微贲张，显然在默默运转心法，调整状态。他脸上的新伤疤在昏暗灯光下泛着暗红。柳青青在检查她的医疗包，将几种不同颜色的药剂瓶和银针包再次清点，手指稳定而迅速。唐灵儿则抱着她的战术平板，屏幕蓝光映亮她专注的小脸，上面是不断刷新的锈蚀荒原地形数据和刚刚接收到的、来自哨站-11的有限区域实时天气与灵能扰动图。
“最新情况，”唐灵儿抬起头，声音清脆，“哨站-11报告，目标F9-G11区域东南角，也就是我们要部署信标的G10中心点附近，半小时前检测到一次短暂的、异常的灵能尖峰。强度不高，但频谱很怪，不像是自然灵能乱流，也不完全是星兽的能量特征。哨站建议我们提高警惕，但任务继续。”
“异常灵能……和简报里说的‘非自然能量波动’有关吗？”柳青青问。
“可能性很大。坐标点吻合。”唐灵儿点头，“另外，锈蚀鼹鼠的热源信号在C7、E8、F9三个区域都有零星分布，符合它们群居但巢穴分散的特点。好消息是，没发现大规模聚集迹象。”
“不能掉以轻心。”陆明镜开口，声音平稳，“石峰说过，这地方的星兽，指不定就变异了。唐灵儿，你的无人机和小蓝，进入锈蚀环境后，可靠性会下降多少？”
“保守估计，‘蜂鸟’的续航和传感精度会下降30%到40%，‘小蓝’的金属关节和外壳有特殊涂层，抗性较强，但长时间暴露在锈蚀能量场中，也需要更频繁的维护。”唐灵儿快速回答，“我已经准备了备用的简易传感器和手动侦察方案。”
“柳姑娘，抗腐蚀和解毒药剂，优先保证唐灵儿设备的紧急处理用量。”
“明白，专门调配了高浓度‘阻蚀喷雾’和精密仪器清洁剂。”
“赵兄，你的拳套和重盾，检查过防锈涂层了吗？”
“放心吧陆哥，出发前俺特意又加厚涂了一层‘黑油’，那玩意儿黏糊糊的恶心，但防锈顶用！”赵金刚拍拍自己那面门板似的合金重盾，发出沉闷的响声。
陆明镜点点头。这时，突击艇猛地一震，开始下降。透过舷窗，可以看到下方一个类似“哨站-07”的半埋式合金建筑，但规模更小，更显陈旧，外墙上布满了暗红色的锈迹和细微的腐蚀凹坑，如同生了严重的皮肤病。这就是前进基地“哨站-11”。
舱门在喷涌的雪沫中打开，更加浓郁的、带着铁锈和淡淡酸腐气息的冰冷空气涌入。四人迅速背好行囊，跳下突击艇。脚下积雪的颜色更深，近乎灰黑，夹杂着沙砾般的金属颗粒。
哨站入口，一个裹着厚重防寒大衣、胡子拉碴的中年士官等在那里，脸上是被风霜和焦虑刻出的深深纹路。他验看过陆明镜的身份卡和任务指令，语速很快：“简报更新了。G10区域的异常灵能读数，在你们来之前又出现了两次，间隔不规律，但都在同一小片区域。我们已经标记在你们的地图上。那里原本有个旧时代的小型矿场避难所废墟，早就废弃了。任务不变，但过去时千万小心，感觉不对立刻撤退发信号，明白吗？”
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