“多谢。”叶凡看着她，低声道。
林雪摇摇头，示意两名队员搀扶起叶凡。“先离开这里！整个裂谷的能量都在暴动，恐怕很快会引发更剧烈的塌陷或异变！”
一行人不再耽搁，以最快的速度沿着来路返回。有了接应小队的保护和引路，速度比叶凡独自挣扎时快了数倍。途中又遇到了几波零星的、由崩塌激发的怨念体或小股“深黯之眼”的窥探骚扰，都被接应小队迅速击退或摆脱。
终于，他们看到了前方那个被叶凡暴力撕裂、如今因结构不稳而扩大了不少的裂缝缺口。外界暗淡的天光透了进来，夹杂着黑风裂谷特有的、带着寒意的呜咽风声。
当叶凡被搀扶着，重新踏出裂缝，踩在裂谷外围相对坚实（尽管也布满裂痕）的土地上时，尽管身体虚弱不堪，但他心中却生出一种恍如隔世之感。
短短不到一日的深渊之行，却仿佛经历了数次生死轮回。
他回头望去，只见身后那道巨大的裂缝内部，依旧有暗红的光芒闪烁，崩塌的轰鸣沉闷地传来，整个黑风裂谷上方的天空，都积聚起了不祥的、扭曲的能量漩涡，仿佛在酝酿着什么。
“走！”林雪毫不犹豫，下令全员立刻远离裂谷区域。
接应小队护送着叶凡，朝着曙光营地的方向疾行。路上，林雪简要说明了情况：她们在外围潜伏时，先是观察到“吞噬者”飞行器仓皇撤离，接着裂谷内部发生剧烈能量暴动和崩塌迹象，判断叶凡可能得手但也陷入险境，于是冒险潜入接应。途中遭遇了少数残留的“吞噬者”巡逻队和“深黯之眼”的侦察者，发生了小规模冲突。
“你……你真的摧毁了那东西？”林雪忍不住问，眼中带着难以置信。仅凭一人之力，闯入那种绝地，摧毁对方的核心装置，还能活着出来……这简直不可思议。
“嗯。”叶凡点点头，声音依旧虚弱，“那东西叫‘源质汲取器’……是‘吞噬者’用来提取‘生命源质’和‘灵魂残响’的邪恶造物……不过，他们背后，似乎还有一个更庞大的‘母巢’……”
他将自己在漆黑球体残骸中看到的虚幻景象，以及那冰冷声音提及的“母巢”等信息，简略地告诉了林雪。
林雪听得面色发白，眼中充满了震惊与忧虑。“母巢”……如果“吞噬者”只是一个庞大网络的分支或工具，那他们将要面对的敌人，该是何等恐怖？
谈话间，曙光营地已然在望。
营地显然加强了戒备，了望塔上人影绰绰，防御法阵的光芒也比平时明亮许多。当看到林雪小队带着重伤的叶凡返回时，营地内顿时响起一片压抑的惊呼和骚动。
红鲤第一个冲了出来，她看到叶凡的模样，一向锐利的眼神瞬间变得通红，拳头捏得咯咯作响，却强忍着没有失态，只是默默地替换了一名搀扶叶凡的队员，用自己更稳的力量支撑住他。
太虚至尊和瑶池至尊也很快现身，看到叶凡的惨状，眉头紧锁，立刻吩咐姜榆罔前来诊治。
叶凡被迅速送入经过加固的石室。姜榆罔仔细检查了他的伤势，脸色极其凝重：“外伤虽重，但可调理。最麻烦的是本源透支太过，近乎燃烧殆尽，且沾染了多种性质迥异的侵蚀性能量和法则反噬……若非叶道友根基之深厚、体质之特异远超常人，换做旁人，早已身死道消数次了。”
他立刻着手施救，金针渡穴，灵药外敷内服，甚至动用了珍藏的、蕴含一丝先天生机的“造化青莲髓”，不惜代价地为叶凡稳固伤势，吊住那一线生机。
叶凡在药力和针术的作用下，沉沉睡去。这一睡，便是整整三天三夜。
当他再次醒来时，已是深夜。石室内点着一盏柔和的晶灯，红鲤靠在门边的椅子上浅寐，林雪则伏在石桌边，似乎也睡着了，手边还放着一卷未看完的营地物资清单。
叶凡感受了一下自身状态。外伤在灵药和自身强大恢复力下，已好了大半，虽然依旧虚弱，但不再是那种濒死的感觉。内视之下，“本我熔炉”依旧黯淡，布满裂痕，但裂痕的边缘，似乎多了一丝极其细微的、如同新生组织般的淡金色光泽，正在极其缓慢地“弥合”。熔炉中心那点“不灭光种”虽然依旧微弱，却比昏迷前稳定、凝实了一分，仿佛经历了一次破而后立、去芜存菁的淬炼。
最奇特的是，在熔炉的内壁上，那些代表着不同纪元特质的“万道烙印”旁边，似乎多了一些极其模糊、难以辨识的暗色纹路。这些纹路断断续续，不成体系，却隐隐散发着一丝与那“归墟力场”或“吞噬”法则相似的、但更加内敛深邃的气息。是“逆吞”那一击，从漆黑球体中强行解析、捕捉到的零星法则碎片，被“本我熔炉”在崩溃边缘本能地吸收、转化了？
福兮祸所伏，祸兮福所倚。这次近乎陨落的冒险，似乎也让他的力量本质，发生了某种意想不到的、更深层次的变化。
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