随即，暗红光芒彻底消失，连同那三处损坏的装置残骸，也在一阵空间扭曲后不知所踪。“新黎明”的人，逃了。
失去了主要目标，天空中的雷炎凰鸟发出一声余怒未消的长鸣，漫天雷炎长矛缓缓消散。它那炽白的瞳孔，再次转向下方。
这一次，目光主要集中在叶凡身上，少了几分杀意，多了浓厚的审视与……困惑。
叶凡强撑着身体，用“凛冬雷刃”勉强站起，朝着天空中的巨鸟，抱拳，行了一个古老的、表示谢意与尊敬的礼节。他没有说话，只是通过尚存一丝联系的“凛冬雷刃”，传递出平和、感激与并无恶意的意念。
雷炎凰鸟凝视他片刻，又看了看他手中光华逐渐内敛、形态开始重新向碎片凝固的“凛冬雷刃”，最终，发出一声意味难明的轻鸣。它那庞大的身躯开始逐渐淡化，化作漫天流散的光点与跳跃的电弧，如同它出现时一样突兀，重新融入这无尽的雷暴晶林之中，消失不见。
只有空气中残留的焦灼气息与狂暴的雷火能量，证明着刚才那场惊心动魄的大战并非幻觉。
危机，暂时解除了。
“叶凡！”红鲤和林雪终于挣脱了威压残余，踉跄着扑到叶凡身边，看到他浑身是伤却气息尚存，眼圈顿时红了，连忙取出丹药和疗伤之物。
叶凡挤出一个虚弱的笑容：“没事…还活着。”他低头看向手中的“凛冬雷刃”，它正慢慢变回碎片的模样，只是原本纯粹的幽蓝晶体内部，多了一道细微却永恒的、如同闪电纹路般的炽白细丝，整体散发出的波动，更加深邃、内敛，并且与叶凡体内那缕混沌能量，有了更紧密的呼应。
“刚才…真是太险了。”林雪心有余悸，一边帮叶凡处理伤口，一边看向那片被战斗彻底改变的狼藉晶林。
红鲤则警惕地环顾四周，确认没有新的威胁，才稍稍放松，但眼神依旧锐利：“‘新黎明’的人跑了，但他们肯定不会善罢甘休。那个叫炎枢的，看你的眼神不对。”
叶凡点了点头，吞下丹药，感受着药力化开，缓慢恢复着力气。他回忆着炎枢最后的眼神，以及他们口中的“圣典”、“完美进化”、“次级样本”，眉头紧锁。
“他们的目标，不仅仅是源火。他们有一套完整的、可怕的、将高等能量生命体视为‘材料’和‘技术突破点’的理论与实践体系。”叶凡缓缓道，“雷炎凰鸟是目标，而我…因为今天展现的东西，恐怕也成了他们名单上的‘珍贵样本’。”
这个认知，让三人都感到一阵寒意。“新黎明”这个组织，比他们想象的更庞大、更偏执、也更危险。
就在三人调息恢复、整理思绪之际，叶凡手中的凛冬碎片，忽然再次传来一阵轻微的波动。
这一次，不再是能量的共鸣，而是一段极其模糊、断断续续的信息流，伴随着一些破碎的画面，直接涌入叶凡的识海。
信息残缺不全，夹杂着大量无法理解的上古符文与法则烙印，但一些关键“意象”和“概念”，却被叶凡捕捉到了：
…火种分散…纪元更迭…大劫将至…守望者失约…平衡倾覆…
…收集…归位…重启…否则…万物…归墟…
…北冥…雷泽…南离…西庚…东苍…中央…
…钥匙…在你…
画面更是支离破碎：浩瀚星空中无数文明灯火般熄灭…巨大的无法形容的阴影掠过维度…一些顶天立地的身影在血战中崩解…还有…九团颜色各异、却同样散发着本源气息的火焰，其中两团（幽蓝与炽白）的影像稍微清晰…
“呃！”叶凡闷哼一声，按住额头，信息流中断了。碎片恢复了平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但叶凡知道，不是。
他看向红鲤和林雪，发现她们似乎并未接收到任何信息。
“叶凡？怎么了？伤势发作？”林雪关切地问。
叶凡摇摇头，脸色前所未有的凝重。他消化着那些碎片信息带来的冲击，一个模糊却令人战栗的轮廓逐渐浮现。
“我好像…知道了一点，‘源火’真正意味着什么。”叶凡的声音很轻，却带着千钧之重，“它们可能…不仅仅是强大的力量源头。它们或许是…上一次，或者某一次‘纪元’为了对抗某种‘大劫’，而特意分散保存下来的…‘文明火种’或‘世界基石’。”
“而‘新黎明’在做的，可能就是在破坏这种脆弱的平衡，或者…他们本身就是劫难的一部分？还有…”叶凡顿了顿，“碎片似乎在告诉我，需要‘收集’和‘归位’…而这件事，与我有关。”
红鲤和林雪听得屏住了呼吸。这个猜测，比任何具体的敌人都要宏大，也都要可怕。这意味着，叶凡未来的道路，将不仅仅是个人的复仇与成长，更可能牵扯到整个世界的存续与轮回！
“纪元…重启？”林雪喃喃道，想起了之前叶凡提过的第二部主题方向，当时还觉得遥远，此刻却感到近在咫尺的沉重。
叶凡握紧了手中的凛冬碎片，感受着其内新生的雷炎纹路与依旧冰寒的基底。幽蓝与炽白在他掌心交汇。
前路迷雾重重，危机四伏，有“新黎明”这样的疯狂组织虎视眈眈，有“吞噬者”背后可能隐藏的更深黑暗，还有这刚刚窥见的、关乎纪元轮回的惊天秘密。
但叶凡眼中，那刚刚因力竭而黯淡下去的火焰，又重新燃烧起来，比之前更加坚定，更加深邃。
他望向晶林深处，望向更广阔而无垠的天地。
“看来，”他轻声说，像是对伙伴，也像是对自己立下誓言，“我们的征程，真的只是刚刚开始。”
（第186章 完）
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