“可是……公会给我们的评定，只是三阶。”费洛德的声音有些干涩，“卡莱因和伊芙琳也是四阶。”
“因为官方不想把这件事闹大。”雷米耸了耸肩，抿了一口红酒，“你们当时不知道那只狮鹫的来历吧？那不是野生的，是从某个贵族私设的魔兽驯养场逃出来的。那个贵族……嗯，背景很深。如果公开承认一只七阶魔兽从他那儿跑出来，还差点灭了一个村子，他的麻烦就大了。所以，他花钱，公会消灾，你们几个小家伙，就‘恰好’遇到一只三星上位魔兽，恰好合力战胜，皆大欢喜。”
费洛德沉默了很久。亚力克低声骂了一句什么。阿莉娅娜的目光变得有些复杂。
“还有你们那场五阶考试，”罗曼继续说，语气中带着一丝玩味，“那个‘暗影奴仆’——你们知道那东西实际等级是多少吗？”
“六阶。”雷米替他们回答了，“而且是六阶中比较难缠的那种。考官们觉得，如果你们能活下来，那就说明你们有五阶实力；如果活不下来……”
费洛德感到一阵后怕，手心沁出冷汗。他想起那场考试中的凶险，那个暗影奴仆的速度和力量远超他们的预期，他们三个差点……
“所以你们看，真正的实力，从来不是那枚铜标能衡量的。”罗曼优雅地摊了摊手，“你们在五打一的情况下赢了那只狮鹫，又在三人配合下扛住了六阶的暗影奴仆。虽然当时确实很危险，但你们活下来了。这就够了。”
亚力克沉声道：“所以我们现在，真的有六阶的实力？”
“差不多。”雷米晃了晃酒杯，“再磨炼磨炼，把经验和心态跟上，六七阶不是问题。不过……”他话锋一转，看向阿莉娅娜，眼神中闪过一丝若有所思，“说到天赋，阿莉娅娜小姐，你有没有什么……兄弟姐妹？”
阿莉娅娜微微一怔，不明白为什么忽然问这个。“我有一个姐姐。”
“哦？”罗曼的黑玫瑰又停止了转动，“她也是法师？”
“她……”阿莉娅娜嘴角浮现一丝温暖的笑意，“她比我厉害多了。九阶宗师，用剑的。”
罗曼和雷米的脚步同时停住了。
那是一种极其突兀的停顿，仿佛被无形的力量定在原地。雷米手中的红酒荡起一圈涟漪。罗曼的黑玫瑰微微颤了颤，花瓣边缘闪过一丝危险的血色。
费洛德和亚力克察觉到异常，下意识地护在阿莉娅娜身前。
“你姐姐……叫什么名字？”罗曼的声音依旧优雅，但似乎少了几分轻松，多了一丝微妙的……谨慎。
“阿薇奥拉。”阿莉娅娜有些困惑地看着他们，“你们……认识？”
空气安静了两秒。
然后雷米往后退了一步。是真的退了一步，白色西装的下摆在苔藓上拖出一道痕迹。罗曼则优雅地、但明显带着某种防备地，稍稍拉开了与阿莉娅娜的距离。
阿莉娅娜愣住了。费洛德和亚力克面面相觑。
“你们这是……”阿莉娅娜不知所措。
“阿薇奥拉。”罗曼重复了一遍这个名字，语气复杂得像喝了一杯混合了蜜糖和辣椒水的酒。“猩红蔷薇。九阶宗师。十九岁。”
“你认识她？”阿莉娅娜眼睛一亮，“她是我姐姐！”
“认识？”雷米干笑一声，“岂止认识……”
罗曼抬手阻止了弟弟的话，深吸一口气，脸上的表情努力恢复到优雅从容，但眼中那一丝心有余悸却骗不了人。“阿莉娅娜小姐，请允许我问一个问题——你姐姐她……对你，温柔吗？”
阿莉娅娜点点头，眼中满是不解：“当然温柔啊。她虽然对外人很冷，但对我特别好。我成为冒险者，就是想追随她的脚步。”
两兄弟对视一眼，眼神中交流着某种复杂的信息。
“温柔……”雷米喃喃道，“原来那位也会温柔。”
“能让你觉得温柔，”罗曼微微颔首，“看来你是她唯一的例外。这就说得通了。”
“到底怎么回事？”费洛德忍不住问，“你们和她姐姐有过节？”
“过节谈不上。”罗曼优雅地摆了摆手，“只是一次……不太愉快的相遇。”
“两年前。”雷米补充道，喝了口酒压惊，“那时候我们刚刚晋升八阶，正是意气风发的时候。”
“二十二岁，八阶宗师，确实值得骄傲。”罗曼接话，“我们接了一个任务，在某个贵族举办的宴会上充当临时护卫——其实就是去露个脸，顺便喝点好酒。”
“然后我们就在宴会上见到了她。”雷米的眼神变得有些悠远，“她一个人站在角落里，穿着猩红色的长裙，拿着一杯没怎么喝的红酒。那气质，那容貌……”
“我们就被吸引了。”罗曼坦然承认，“毕竟那时候年轻，又刚刚晋升，觉得自己天下无敌，看到这么一位美丽的小姐，自然想去认识一下。”
“然后呢？”费洛德的好奇心被勾起来了。
“然后……”罗曼苦笑了一下，“我们走过去，礼貌地自我介绍。我说‘小姐您好，我是罗曼，八阶宗师’，雷米在旁边补充‘我们是双生幻术，刚刚晋升’。”
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