洋兵虽未再大规模滋扰，但京城的秩序仍未恢复，街面上时常有散兵游勇抢掠，人心惶惶。白颖宇知道，此刻的平静只是暂时的，唯有做好万全准备，才能应对随时可能到来的危机。
这日清晨，他召集了宅里所有的青壮年家丁和护院，连同前柜的几个精干伙计，一共二十余人，齐聚在前院的空地上。
白颖宇一身利落的短打，站在台阶上，目光扫过众人。这些人大多面带惶恐，眼神里透着对未知的不安。
“各位兄弟，”他开门见山，声音洪亮，“眼下是什么世道，不用我多说。洋兵在城里横行，流民遍地，谁也说不准下一刻会出什么事。咱们白家要想在这乱世里保住性命，守住家业，光靠关门闭户是没用的。”
众人沉默着，没人接话。他们都是白家的老人，知道三爷以前的性子，此刻见他神色严肃，都有些意外。
“从今天起，所有人分成两拨。”白颖宇语气坚定，“一拨守前院百草厅，加固门窗，备好器械，任何人想硬闯，格杀勿论！另一拨去海淀老宅，同样是加固防卫，保护老祖宗和女眷们的安全。”
他顿了顿，从旁边的箱子里拿出几锭银子，放在桌上：“我知道这事凶险，所以，从今天起，所有参与防卫的兄弟，工钱加倍！每日三餐，管够！顿顿有肉！”
这话一出，底下顿时起了一阵骚动。乱世之中，能有口饱饭吃已是不易，更何况工钱加倍，还顿顿有肉？
一个年长的护院忍不住问道：“三爷，这……是真的？”
“我白颖宇说话，向来算数！”白颖宇朗声道，“不光如此，若是有人在防卫中受了伤，百草厅的药材随便用，医药费全报！若是不幸丢了性命，家里的老小，白家管到底！”
这番话，像一颗定心丸，狠狠砸在众人心里。他们都是穷苦人家出身，为的不过是一口饭吃，一份安稳。三爷给出的条件，远超他们的预期，更重要的是那份对性命的看重，让他们心里暖烘烘的。
“三爷放心！我们听您的！”刚才问话的护院率先喊道，眼中燃起了斗志。
“对！听三爷的！”
“咱们一定守好白家！”
众人纷纷响应，之前的惶恐一扫而空，取而代之的是高昂的士气。
白颖宇满意地点点头：“好！现在开始分派任务。王头，你带五个人，去库房把所有能用的家伙都找出来，刀枪棍棒，能用的都带上，再去木工房看看，能不能做些拒马、滚木，加固大门。”
“是！”一个精壮的汉子应声而出。
“李哥，你带十个人，负责前院和百草厅的防卫，分三班倒，日夜不休，任何人进出都要严查，绝不能放可疑人员进来。”
“没问题，三爷！”
“剩下的人，跟我去海淀老宅，那边的防卫更重要，老夫人和孩子们都在那儿，绝不能出任何差错！”
分派完任务，众人立刻行动起来。库房里，尘封的刀枪被一一找出，擦拭干净；木工房里，锯子斧头声此起彼伏，伙计们正忙着制作防御器械；厨房那边，大师傅已经开始杀牲，浓郁的肉香飘满了整个院子，让人心头踏实。
二奶奶站在廊下，看着眼前热火朝天的景象，又看了看正在指挥众人搬运物资的白颖宇，眼中满是欣慰。她刚才听到了白颖宇的话，知道他用的是什么法子——重赏之下必有勇夫，更何况还有那份对属下的体恤。
二爷走到她身边，感叹道：“老三这一手，确实厉害。人心齐了，这宅子才真的像个能挡风遮雨的地方。”
二奶奶点头：“他不光是用银子收买人心，更是用真心换真心。这些人跟着咱们，图的不过是安稳，老三给了他们安稳的希望，他们自然会拼命。”
正说着，白颖宇走了过来：“二嫂，二爷，前院的事交给他们，我这就带些人去老宅，那边得尽快布置好。”
“去吧，路上小心。”二奶奶叮嘱道，“缺什么就派人回来取，别委屈了自己和兄弟们。”
“放心吧二嫂。”白颖宇笑了笑，转身带着人，押着几车物资，朝着海淀老宅的方向而去。
车轮滚滚，碾过青石板路，留下深深的辙痕。白颖宇坐在车辕上，看着两旁萧条的街道，心里清楚，加固防卫只是第一步。乱世之中，唯有上下一心，才能守住这一方家园。而此刻，他已经看到了希望的火苗，在这风雨飘摇的大宅门里，悄然燃起。
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